私のぼうや

第49話 中州でキャンプ

　フミギュ川を遡ること５日。

　上陸ができないけど、海と違って、色々景色が変わるから面白いよ。

　僕は、森の中で育ったから、森なんて見飽きている、て思ってたけど、全然だ。

　見たことのない木や花が、陸地には生えていて、とっても興奮してる。

　それは僕だけじゃなくて、僕と一緒に育った３人も同じだ。

　あんなに見てきた森なのに、まったく知らない森があるんだね。

　しかも、今まで海に食傷気味だった僕らは、潮の香りと違う、水の香り、漂ってくる木々の香りに、ちょっぴりはしゃいでいたよ。

　「随分と川幅が狭くなってきたのは分かるかの？」

　僕たち子供４人は、ドクのお話しを聞いていた。

　「もうちょっと行くと、中州があるんじゃが、上陸してみたいかの？」

　「中州？」

　「川の中にある島のことじゃよ。」

　「川に島があるの？」

　「山から運ばれてきた土砂が堆積してつくられる土地のことだよ。」

　僕は、ぽかんとしてる３人に、ちょっぴりドヤ顔で言ったよ。

　「山？どこにもないよ。」

　「ドクが言ってたでしょ。フミ山から流れてるんだよね、この川って。」

　「アレクの言うとおり。フミ山だけじゃなくて、その辺の岸の土も削っているがのぉ。それを水が持ってきて、土の場所をつくるんじゃ。まぁ、エッセルの受け売りじゃがの。ホッホッホッ」

　「僕、その実験見せられると思うよ。」

　僕は、なんとなく前世の子供時代に学校でそんなことをやった気がする。

　僕は、それがとっても楽しくって、一人でずっと水を流し続けていたんだ、と、思う。まぁ、これは、自分じゃなくて、誰かのお話かもしれないけど・・・

　「ほぉ。それは楽しみじゃのお。」

　「実験？勝手にやったらまた怒られちゃうよ。」

　「ニーは心配性だなぁ。ドクが一緒なら大丈夫だよ、ねぇ、ドク。」

　「そおじゃのぉ。」

　「で、どうやるんだよ。」

　興味津々でナザは言った。実験、好きだもんねぇ。

　「面倒、かけないでくれよ。」

　そう言うのは、クジ。お兄さんぶってるけど、実は興味あるんでしょ。鼻の穴がピクピクしてるよ。僕とナザは、クジのお鼻ピクピクに気づいて、肘をつつきあった。やばい。笑いが漏れちゃう。

　「なんだよ。」

　「別に、なんにも。ねぇ、クジは実験参加しないの？」

　「しない、なんて言ってない。」

　「面倒なんだろ？」

　「面倒かけるなって言ってるだけだ。ダーとナザが実験って言うと、絶対ゴーダンの拳骨が落ちるからな。」

　「だから、ドクがいれば大丈夫なんだって。」

　「俺がどうしたって？」

　その時、背後から低いおっさんの声がしたよ。

　ヒィッ、て、男３人は震え上がったけど、ニーだけはにやにやしている。知ってて教えなかったな。

　「ねぇ、ゴーダンさん。ダーがなんか実験するんだって。ドクも来るけど、やっていい？」

　ニーが言った。ギロリと、ゴーダンが僕を睨むけど、ドクがいれば問題ないよね。

　「何をするつもりだ。」

　「んとね、山から川が流れて、中州をつくるんだ。」

　「は？いや、全然分からんが。」

　ゴーダンは、ドクに目を向けた。

　「いやはや、異世界は科学とやらで、いろんなことを知ってるようじゃのぉ。前にエッセルが言ってたのを覚えてないかのぉ？中州のつくられ方だとか、川が山や川岸を削ってなんちゃら、言ってたじゃろ。どうやらアレクは、その様子を作れるらしくてのぉ。そういうことじゃろ、アレクよ。」

　「そうそう。ねぇ、ここに土を持ってきて、水、流してもいい？」

　「ここでか？」

　「いや、待て。アレクよ。船ではさすがに儂も怒られると思うぞい。せっかくもうすぐ中州が見える。どうじゃ、上陸してから、ちいとばかり休憩せんか。」

　「え、ほんと？やったー！」

　真っ先にナザが、飛び上がったよ。

　僕だって、土に降りたいよ！あ、ドクってはじめからそのつもりだったんだね。最初に言ってたもんね、中州に上陸。

　「うーん。まぁ、中州なら危険は少ないが・・・」

　「そうじゃろ。ついでに食材も確保したらどうじゃ。バフマ坊なら、うまいもんつくってくれそうじゃわい。」

　「ねぇねぇ、中州って危険は少ないの？」

　僕は、ゴーダンの言葉が気になって聞いてみたよ。

　「ああ。中州は川で区切られているから、飛ぶか泳ぐかしなけりゃたどり着けねぇ。博士のいう中州は、この辺りの最大のもんで、植物やなんかは、陸地と変わらんが、凶悪なやつは少ないな。おかげで、鳥や両生類を中心とした産卵場所になってるから、卵や幼体といった食材が豊富だ。」

　「へぇ。それは楽しみだね。」

　「狩りに行くなら、大人を連れて行けよ。親の方はそこそこ強いし、子供がいると普通はおとなしい奴でも、攻撃してくるからな。」

　　「「「「はぁい。」」」」

　僕らは、ゴーダンの言葉にお行儀良く、答えたよ。

　楽しみだなぁ、中州。

　「まぁ、長い航海だったし、２，３日、キャンプでもして休憩するか。」

　「いいの？」

　「ああ。お前ら、手分けして、みんなに伝えてこい。」

　「「「「はぁい！」」」」

　ゴーダンの言葉に、僕らは、テンションマックスで、乗組員のところに走ったよ。

　やったぁ。中州でキャンプだ！楽しみだね～。