私のぼうや

第32話 転移陣

　慌てて、魔力の供給を止めた僕は、この広場の端っこに寄って、ママに抱きしめられたまま、ぼーっと動くみんなの様子を見ていた。

　ここに残った、ゴーダン、ヨシュ兄そしてドクは、ミイラや現れた死体を中心に、色々調査をしている。

　そうこうしているうちに、ミラ姉たちに引き連れられて、トレネーの兵士さん達がやってきたよ。冒険者ギルドにも寄ったみたいだけど、彼らには情報統制がどこまで必要かまだ分からないから、兵士さん、それも伯爵様の私兵だけでやってきたみたい。

　兵士さんたちは、しばらく、調査していた３人と何か話していたみたい。

　こっちをチラチラ見ていることもあって、きっと僕のこととかも言ってるんだろうなぁ。うちの人達は、僕が狙われたことでピリピリしてるし・・・ハハ、それだけじゃないか。僕が移転の魔法陣を起動させようとしたことにも、おかんむりのようで・・・

　ヨシュ兄から、こそこそ何か言われたらしい、セイ兄とミラ姉は慌てて、走ってきて、僕を抱くママの両側に陣取って座っている。座る前に、ゴツンってセイ兄に殴られたけどね。二人もママも、ずっと無言で、かなり気まずいです、はい。

　「お前ら、帰るぞ。」

　しばらく話していた３人が２人の兵士を連れてこちらにやってくると、ゴーダンがそんな風に声をかけてきた。

　どうやら、他の人達は、ここで調査したり、遺体を回収したりするらしい。

　一緒にやってきた人の一人は、この兵士さん達のリーダーみたい。この後、ゴーダンとドクとを連れて、伯爵様に報告だって。

　「すみませんが、あなたたちは、ギルドの方へ報告をお願いします。」

　ヨシュ兄がママの両脇にいた二人に言った。

　「え？いいけど、ヨシュアは？」

　「私は、その二人と、ちょっと用事がありますので。」

　ヨシュ兄は視線を僕ら、つまりママに抱かれた僕とママに向けてそう言ったよ。何?用事？お説教かなぁ。今日はなんだか疲れちゃったから、勘弁して欲しいなぁ、なんて思いながら、みんなとは爆心地(て、呼ばれてるらしい。最初の襲撃のクレーターになっちゃったところ)で分かれたんだ。僕ら３人以外は、兵士さんが乗ってきた馬車でトレネーへと戻っていったよ。

　「さて、それでは行きますか。」

　みんなの馬車を見送ると、おもむろにヨシュ兄が、僕らに向かってそう言ったよ。

　「こっちです。」

　ヨシュ兄に連れられて、ちょっとだけ森の中へ入ったんだ。

　「この辺りですね。」

　ヨシュ兄はそう言うと、担いでいたリュックを僕に差し出した。

　「今朝、ダットンの皮を入れてます。出してくれますか？」

　「ダットン？」

　たしか、イカみたいに長細くて、クラゲみたいにフヨフヨする海洋生物だね。海の中にいるからか、薄くて丈夫。水に強いということで、水分のあるものの保管に使ったりする。結構お高いから、頻繁に使われてるものじゃないけど、うちは乳製品を扱うから、よく使ってる。高い、といっても、それは買うからであって、僕らは原料費タダ、まぁ、活動費？だけで手に入るし、なくなったら海に取りに行けばいい、ぐらいの感覚です。

　これかな？

　僕は、ヨシュ兄に言われたまま、ダットンの皮を取り出す。

　僕がすっぽり入るくらいのでっかい袋になってるよ。

　「そうそう、それです。では、ここの土を手首、ダー君でしたら手のひらぐらいのところまで掘ってみてください。」

　言いながら、ヨシュ兄は、魔法で土を掘削する。

　ママは、それを興味深そうにのぞき込んでいたけど、僕を地面に下ろすと同じように魔法で土を掘ってみる。

　「そうそう、そんな感じ。その辺りで、細かいねっとりとした土になるの、分かりますか？」

　ヨシュ兄の言葉にママはのぞき込んで、頷いた。

　「ひょっとして、これが昨日言ってた土？」

　ママが顔をほころばせて、ヨシュ兄に言ったよ。

　「ええ。私がダー君に言われてペンダントの型を取った土です。ご所望のモノで間違いないですか？」

　「うん、ありがとう。じゃあ、いっぱい連れて帰ろう？」

　えっと・・・

　つまり、このでっかい袋に、この粘土を詰めろ、ということかな？

　僕は、ちょっぴり顔を引きつらせて、その様子を見つめる。

　ママは嬉々として、土を袋に詰めているよ。

　「何袋ぐらいいりますか？」

　そんなママに、ヨシュ兄が尋ねる。

　「うーん。とりあえず３つ？」

　え、マジ？

　「ということです、ダー君。袋をあと２つ出してください。それと、１人１袋。いいですね。」

　有無を言わせない口調に渋々、袋を取り出すけど・・・

　ママは、さっき渡した袋にどんどん土を詰め、

　ヨシュ兄は、無言で、さっき手渡した袋にサクサク土を詰め・・・・

　僕は、手元に残った袋を片手に深くため息をついた。

　僕にあんな繊細な作業できないよぉ。

　チラッと二人を見るも、地面と自分の袋以外、視線は外しそうにない。

　諦めて、二人に背を向け、そおっと地面に地属性の魔力を注いだよ。

　ドッカーン！

　メキメキメキ・・・

　おっきな木が根元から倒れたのは、僕のせいじゃないもん。

　結局・・・・

　ママが自分の袋にあっという間に詰め終わったら、僕のところに来て、僕を後ろからハグし、僕の右手にそおっと、ママの右手を被せたよ。そのまましゃがんで、土にそおっと触れる。ママからゆったりとママの魔力が僕に流れ込むと、その魔力に包まれて、僕の魔力がチョロチョロ、といった感じで、手のひらから出てきたよ。そのまま、土魔法で土を持ち上げる。粘土の層になったら、その持ち上げた粘土を袋の中へ。

　「ダー君、じょうずぅ。」

　ママは、そう言って、頭を撫でてくれる。

　「さ、ママと一緒にやろう？」

　僕は、頷いて、同じようにチョロチョロしながら、粘土を袋に詰めていったよ。

　ものすごく時間がかかったような気がする。

　けど、なんとかいっぱいになった袋。

　ヨシュ兄が３つともリュックに入れて、担ぎ上げると、爆心地＝クレーターへと戻った。

　ちょうど、今日のギルドの調査隊が帰る時間みたい。ギルドの馬車からダヤが僕を見つけて手を振ってきたよ。

　僕らは、ギルドの馬車に乗り、トレネーへと戻ったんだ。

　そして、ホームへ。

　ホームでは全員が集合していた。

　そこで今日の調査の報告を聞いたよ。

　それは、対になる転移陣を発見したって話。

　それは洞窟の向こう。

　あの崖の向こう側。

　どうやらあの崖は大人の足で２００歩ほどの厚みで向こう側は海に面しているんだって。崖自体はトレネーの近くまで続いている。なので調査隊の一部は、トレネーの近くから崖の反対側へと森を抜けて回ったんだって。

　そして見つけた、崖に張り付いた、ずたずたに引き裂かれたミイラ。その胸には魔法陣の名残が残っていて・・・

　湾になったその辺りには、そこそこ大きな船を繋いでいた跡もあったという。

　そして・・・

　その海側のミイラと、洞窟側のミイラ。

　直線距離で、たった１０歩ほどしか離れていなかった、そうです・・・・