君だけ知ってるノンフィクション

第43話

　映画の原作者が撮影の場に顔を出すと言うのは、何も珍しいことじゃない。

　作品を生み出した親として、どんな風に完成するか気になって足を運ぶのだ。

　しかし、撮影が始まって以来美井は一度も現場に顔を出していなかった。

　千穂の出演シーンはもちろん、主人公が謎解きをするクライマックスシーンですら、見学に来ていなかったらしい。

　現役の美容師なためそんな暇がないのかもしれないけれど、せめて一度くらい来てくれるのではと期待していた。

　結局、美井とは会うことはなくクランクアップを迎えてしまったのだ。

　辺りはざわざわと賑やかで、皆お酒が入っていることもあって盛り上がっている。

　飲みの席にも関わらず、千穂はまったく盛り上がることができずにいた。

　撮影スタッフはもちろん、演者全員が揃った打ち上げ。美井のことが気になって仕方ない千穂は、先ほどから作り笑いを浮かべてばかりだ。

　「じゃあこれからビンゴしまーす」

　「景品あるんですか？」

　「もちろん」

　有名エステの優待券や人気レストランの食事券など。景品を掛けたビンゴをしても、まったく乗り切れない。

　お酒も殆ど飲んでいないため、このテンションが苦痛にすらなってきていた。

　用事があると言って帰ろうかと企んでいれば、監督が声高らかに叫んだ言葉にピタリと動きを止める。

　「今日、原作者の如月さん来るらしいよ」

　半分ほど浮かせていた腰を、再び椅子に戻していた。

　机に置きっぱなしにしたいたビンゴカードを掴み、場に参加しているフリをする。

　周囲も原作者の登場に喜んでいるようだ。

　「じゃあ、次24番！」

　きっと周囲とは違う意味でドキドキしてしまっている。

　番号を叫ぶ声なんて、心底どうでも良かった。

　それよりも、あの子に会えるかもしれないということで胸は踊っている。

　「ビンゴだ！」

　男性俳優をしきりに、次々と声が上がっていく。

　半分ほど聞き逃していたせいで、千穂は最後の二人まで残ってしまっていた。

　「南ちゃん意外と運ないね」

　俳優から揶揄うような声をかけられて、愛想笑いを返す。

　結局最後まで残った2人として、残念賞のスナック菓子を貰うことになっていた。

　ビンゴも終わって皆が荷物を片付け始めても、まだあの子は来ていなかった。

　「監督。そろそろお開きですけど……如月さんは？」

　「あ、ビンゴに夢中でいうの忘れてた。本業の方が忙しくて来られなくなったみたいだよ」

　千穂の心情なんてお構いなしに、周囲から次々と声が上がり始める。

　「いやー、やっぱり人気あるんだね」

　「みたいですよ。僕も切って貰いたいなあ」

　ここまで来ると、自分の気持ちが分からなかった。

　美井の今を知りたくないと思っていたはずなのに、こんなにも内心はあの子に会いたくて堪らない。

　小説家と美容師という、二足の草鞋を履いた今の美井と、本当は会いたいのだ。

　そのくせ臆病な心は、あの子の気持ちが自分にはない可能性に怯えている。

　会いたいのに、会うことでこの想いを拒否されることが怖くて仕方ないのだ。

　『ゴースト』の一番最後のページには、この話はフィクションですとしっかり記載されていたから。