君だけ知ってるノンフィクション

第32話

　感情に流されてしまわないように、千穂はあれ以来理屈で物事を考えるようにしていた。

　ラブミルはそもそも恋愛禁止で、いまはグループ自体が存続の危機なのだ。

　勝手な行動は許されず、自分だけ我儘を言うわけにはいかない。

　そもそも美井は千穂の正体を知らないのだから、南であることを明かせば距離を置かれるかもしれなかった。

　だから、自分の判断は間違っていなかったと、必死に思い込ませようとしているのだ。

　そうしないと、心が壊れてしまいそうだった。

　自分の選択を酷く後悔して、心が蝕まれてしまいそうだったのだ。

　春風が吹く中で、千穂は桜川学園のセーラー服を着込んでいた。

　胸元には卒業生の証であるリボンを付けられており、左手には卒業証書の入った筒が握られている。

　既に寮の部屋に置かれていた荷物は、ラブミルのメンバーが共同生活をしているマンションへと送ってしまっている。

　大学へ進学する予定はないため、明日からは芸能生活一本で頑張っていく予定だった。

　あの日初日の出に照らされながらキスをして以来、およそ一年半もの間屋上へと足は運んでいない。

　再び屋上へ行って、あの子と会えば。

　せっかくの決心が簡単に崩れ去ってしまいそうだったのだ。

　ろくに荷物の入っていないスクールバッグを持って、校門へと足を進める。

　これから仕事があるために、マネージャーが車で迎えに来てくれているのだ。

　ブラウンカラーのローファーは、ほとんど履いていないため新品同然だ。

　桜の花びらが学園中を彩っており、それがひどく綺麗だった。

　あの子も、この景色を見ているのだろうか。

　「一緒に見たかったな……」

　いまだ諦めきれずに、そんな思いに駆られてしまう。

　日に日に想いは募り、美井のことを忘れた日など一度もない。

　顔を上げて、普通科校舎を見やる。

　屋上へ行けば、あの子に会えるのだろうか。

　一年半も月日が経っているくせに、まだあの子を求めている。

　どれだけ理屈を並べても、結局何一つ忘れられなかった。

　門を潜って、停車しているマネージャーの車に乗り込む。

　すぐに車は発進して、窓からどんどん遠ざかっていく校舎を眺めていた。

　卒業してしまったため、もう2度とこの場所にやってくることはない。最後に一度だけでも、屋上へ行けばよかっただろうか。

　もう、一年半も時が過ぎているというのに。

　彼女のことが忘れられない千穂は、これから先もう2度と千穂として美井に会えない現実に胸を痛めているのだ。