　家に帰宅する。夜の七時ごろであった。

「受験したいっていう奴がフラフラと何をしてたんだ」

「関係ないだろ」

　父は嘆息した。その表情は初めて見るものだった。呆れ返るその姿は、印象的だった。

「どうせ女だろ」

「は？」

　父は僕を座らせ、煙草を吸い始めた。

「俺もな、お前ぐらいの頃はよく出歩いていたよ。女ともたくさん遊んだ」

　突然始まった昔話。俺は表情を引き攣らせながらも、内心興味があった。

「そのとき出会ったのがお母さんだよ。クラブで初々しく踊るのを見て一目惚れしたよ」

「そうなんだ」

「お母さんの手を取って、一晩中踊り明かしたよ」

　父と母の馴れ初めを聞いたのは初めてだった。

「でだ、何が言いたいかというとその時その時を大切にしろ、ということだ。女と遊ぶのもいいかもしれない。だがな、大切なのはお前自信の将来だ。大学に行くのを許しちゃいないが、頑張り次第では考えてやってもいい」

「ありがとう」

　父が腹を割って話をしてくれたのは何年ぶりだろうか。とても嬉しい。

「はい、玲、これあげる」

　渡されたのは緑色のカード——臓器提供ドナーカードだ。

「どうしたの、これ」

「あなた、前に臓器提供について話してたでしょ。コンビニで見つけたから玲に渡そうと思って」

「うん」

　そういえば一週間前に、臓器提供がテーマの映画を見ていたときに「ドナーカード、欲しいな」と独り言を漏らしていたのだ。映画の主人公の女の子と明日花を重ねてしまって、ただの映画として見れなかった。

「あなたのそういうところ、本当にすごいわね。映画の主人公に共感して、自分が何かできることはないかって考えて、臓器提供をやってみようと思えるんだから」　

　僕は苦笑する。親には明日花との出会いは話してはいない。今後も話すつもりもない。膵癌や病気の話を軽々しくするべきではないからだ。

　じっとカードを見つめる。これで明日花は変われるのだろうか。

　僕は息を切らしながらも、無我夢中で走った。

　市立病院に着くと、待合で明日花の保護者と合流する。

　明日花の症状が急激に悪化して、入院することになったのだ。

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