転生したら魔界の貴公子でした。

第三十五章 カインの再就職

　　第三十五章　カインの再就職（さいしゅうしょく）

　次に目を覚（さ）ました時、世界がガラリと変わっていた。

　「カイン様！」

　「カイン！」」

　「カイン！しっかりして！」

　「カイン！起きてくれ！」

　デネブとペルセウス、それからママさんとパパさんの声がした。

　「うるさいですよ。」

　そう注意（ちゅうい）しながら目を開けると、知っている面々（めんめん）がベッドの上に横たわる私を囲んでいた。

　「カイン！」

　パパさんが身を乗り出して来た。いつか見た光景（こうけい）だった。

　「パパだよ！？分かるかい！？」

　パニック気味（ぎみ）にパパさんが言った。

　「分かります。パパでしょう？」

　「そうだよ！カイン！」

　目をウルウルさせて私の手を握（にぎ）るパパさんを見て、育ての親なのだなあと思った。

　「マーラから出て来てくれたんですね。ありがとうございます。」

　パパさんがママさんを伴（ともな）って拝領（はいりょう）して間（ま）もない領地（りょうち）を放（ほう）って来たということは私の容態（ようたい）は余程（よほど）危険（きけん）な状態（じょうたい）だったんだろう。

　倒（たお）れる直前（ちょくぜん）に何が起きたのか覚（おぼ）えている。私はまんまとマリウス王子の罠（わな）にかかり、毒を飲まされた。記憶（きおく）が確（たし）かならば王子自身も半分飲んでいたはずだ。

　「マリウス王子は？」

　私は尋（たず）ねた。

　「マリウス王子は死んだよ。」

　答えたのはペルセウスだった。

　「え？」

　「マリウス王子は毒を飲んですぐに死んだ。俺が部屋に踏（ふ）み込んだ時にはもう息をしていなかった。」

　ペルセウスがうつむいてそう言った。

　「だって毒の半分は私が飲んだんだから、死ぬわけない。」

　マリウス王子にはベゾアールがある。半分なら解毒（げどく）できたはずだ。

　「でも死んだんだ。」

　ペルセウスが辛（つら）そうに言った。

　「そんな！私、確認して来る！」

　私はベッドから起き上がった。

　「もう葬儀（そうぎ）は終わった。マリウス王子は墓（はか）の中だ。カイン、お前は一か月近く寝（ね）ていたんだ。」

　ペルセウスが諦（あきら）めの悪い私に強い口調（くちょう）で言った。

　「そんな・・・」

　サラサラの黒髪に灰色（はいいろ）の瞳（ひとみ）。頭に牛の角（つ）を生（は）やした生意気（なまいき）な口をきく私の王子様。死んだのか。

　「まだ寝ていなさい。」

　パパさんがそう言って私をベッドに戻した。私はおとなしく従（したが）った。マリウス王子が死んだのなら、私がやらなければならないことはなかった。

　再び寝ついた私だったが、それから一時間もしないうちにまた起こされた。

　「カイン様、起きて下さい。」

　そう言って私の体を揺（ゆ）すったのはデネブだった。

　「起きた。起きました。何ですか？」

　私はベッドの上で目をこすりながらデネブに尋ねた。

　「シリウス王子がお見えです。」

　「え？何で？」

　「カイン様が目を覚ましたと聞きつけてやって来たようです。」

　美しいメイド姿のデネブが言った。そういえばデネブにはベテルギウスを人間界（にんげんかい）に送り届けるように頼んであった。ここにいるということは無事（ぶじ）に任務（にんむ）を完了したということだろう。

　「分かりました。着替（きが）えるので部屋の外に出てもらえますか？それから後でベテルギウスの件がどうなったのか報告（ほうこく）して下さい。」

　「はい。」

　デネブはそう返事をすると静々（しずしず）と部屋から出て行った。

　一人でベッドから起き上がって床の上に立った。吸血鬼（きゅうけつき）の体と言えども弱っているらしく、立ち眩（くら）みがしてふらついた。デネブではなくて、本物の女のメイドが欲しいと心底（しんそこ）思った。

　何とか一人で着替（きが）えて階段を下りて行くと、リビングルームのソファーでシリウス王子と見覚（みおぼ）えのある王子の側近（そっきん）がパパさんとママさんと談笑（だんしょう）していた。全員目が笑っていなかった。

　「シリウス王子、お待たせしました。」

　私がそう言って登場すると、シリウス王子は首を長くして待っていたという様子（ようす）で私に話しかけた。

　「遅（おそ）かったな。カイン。待ちくたびれたぞ。」

　「申し訳ございません。」

　こっちは病人（びょうにん）だ。迷惑（めいわく）な王子め。

　「まあいい。許（ゆる）そう。病（や）み上がりだからな。今日来たのは他でもない。お前に仕事を与えてやろうと思ってな。」

　シリウス王子は王子らしい尊大（そんだい）な態度（たいど）で言った。

　「仕事ですか？」

　「マリウス王子が死んで、無職（むしょく）になっただろう？」

　「まあ。」

　無職（むしょく）といえば無職（むしょく）か。マリウス王子の家庭教師（かていきょうし）の仕事をまともにやっていた訳じゃないし、そんなに失業感（しつぎょうかん）はないんだよな。それにしてもシリウス王子は一か月経ってマリウス王子の死を完全に吹っ切ってるな。もともと仲のいい兄弟でもなかったか。

　「俺が召（め）し抱（かか）えてやるから、このハダルの下（した）で働いてみないか？」

　シリウス王子はそう言って隣に座っている男を見た。ハダルに角（つの）はなく、人間ぽかった。

　「ハダルは昔から俺についている側近（そっきん）の一人だ。俊足（しゅんそく）を誇（ほこ）るケンタウルス族（ぞく）の出身で、俺の私兵（しへい）の統括（とうかつ）はこのハダルに任（まか）せている。武芸（ぶげい）だけではなく、頭もキレる男だから自然と軍部（ぐんぶ）以外の仕事も回ってくる。それでちょうど事務方（じむかた）の補佐（ほさ）を入れたいと思っていたところなんだ。」

　シリウス王子はハダルのことをベタ褒（ぼ）めだった。それだけ信頼（しんらい）が厚（あつ）いということなのだろう。

　「シリウス王子、せっかくのお話ですが、体がまだ本調子（ほんちょうし）ではないので考えさせて下さい。」

　私はそう言った。マリウス王子の件がなければ喜んで受けていたと思う。私はわがままなマリウス王子振り回されるのにうんざりして、マリウス派からシリウス派に乗り換（か）えたいと思っていたのだから。

　「俺は構（かま）わないが、引き受けないというのであればアベルの一件の口添（くちぞ）えはしないからな。」

　シリウス王子はそう言った。何のことだろう？

　「アベルの一件と言いますと？」

　「お前の部下（ぶか）が、正確にはお前のメイドと思われるそこに立っている吸血鬼（きゅうけつき）の女が、キグヌス族（ぞく）の一団（いちだん）を従（したが）えて、人間界（にんげんかい）との境（さかい）を突破（とっぱ）してアベルを連（つ）れ去（さ）ったという一件だ。この話は当然リゲル近衛兵隊長（このえへいたいちょう）の耳にも入っている。城でリゲルと二人きりにならない方がいい。殺されるぞ。」

　シリウス王子はデネブの方をチラリと見て言った。寝耳（ねみみ）に水だ。デネブ、どうなっているの？私はデネブの方を見たが、デネブは動揺（どうよう）する様子（ようす）もなく、まるで他人事（たにんごと）のように、いつものようにすました顔で、美しい横顔（よこがお）を晒（さら）して立っていた。

　私の勘（かん）が引き受けた方がいいと言っていた。

　「お引き受けいたします。宜しくお願い致します。ハダル様、宜しくご指導（しどう）、ご鞭撻（べんたつ）のほどお願い致します。」

　私は手のひらを返した。

　「そうか。良い返事を聞けて良かった。」

　シリウス王子は満足そうに言った。

　「カイン、明日から出仕（しゅっし）できるか？」

　ハダルが口を開いた。

　「できます。這（は）ってでも行きます。」

　私はやる気に満ち溢（あふ）れる返事をした。すべては保身（ほしん）のため。

　「では明朝（みょうちょう）私の執務室（しつむしつ）へ。」

　ハダルは静かにそう言った。武人（ぶじん）には珍（めずら）しく物静（ものしず）かな男のようだ。

　「承知致しました。」

　私は新入社員（しんにゅうしゃいん）並（な）みに気合（きあい）の入った返事をした。