転生したら魔界の貴公子でした。

第二十七章 飛んで来たコウモリ男

　　第二十七章　飛んで来たコウモリ男

　お風呂（ふろ）から上がって着替（きが）えると、すぐにドラキュラ公国（こうこく）に使いを出した。クラウスと伯父（おじ）のシュテファンに無事（ぶじ）を知らせるためだ。金（きん）のペンダントも一緒に送り返そうかと思ったが、高価（こうか）そうだったので盗（ぬす）まれたらいけないと思ってやめた。手元（てもと）におくことでクラウスに気（き）があるなんて誤解（ごかい）されたら嫌（いや）だなとは思いながら、自室（じしつ）の机（つくえ）の引（ひ）き出しに入れておいた。

　次は屋敷（やしき）を出て城にあるマリウス王子の部屋（へや）に向かった。目的はもちろんアベルについて聞き出すことだ。どういう経緯（けいい）でアベルが魔王（まおう）を殺すことになったのかはっきりさせなくては。

　「失礼（しつれい）いたします。カインです。」

　そう扉（とびら）に向かって声をかけると、ペルセウスが扉を開（あ）けた。やはり護衛（ごえい）についていたのは彼だったか。

　「カイン、戻って来たんだな！」

　ペルセウスが満面（まんめん）の笑（え）みを浮（う）かべて言った。

　「うん。さっき戻って来た。」

　私も自然（しぜん）と笑（え）みがこぼれた。

　「魔王（まおう）が目覚（めざ）めて、すぐにカインを連（つ）れ戻（もど）せって勅令（ちょくれい）を出したから、もうダメだと思ってたから、また会えて良かったよ。せっかく再会（さいかい）できたところなんだけど・・・カイン、悪いことは言わない。今すぐ逃げろ！」

　ペルセウスが急に真顔（まがお）になって声（こえ）を落（お）として言った。

　「へ？」

　「ペルセウス、早くカインを中に入れろ。」

　ペルセウスの後ろからマリウス王子の声がした。

　「マリウス王子の奴、この間、町に出たかと思ったら、何か怪（あや）しげな店で薬（くすり）を入手してたんだ。どうやら惚（ほ）れ薬（ぐすり）らしい。」

　「はあ！？」

　そんなもの存在するの？魔界（まかい）ってどんだけファンタジック！？

　「いいから、カイン逃げろ！マリウス王子はお前に使うつもりだ。」

　ペルセウスがそう言って、私を押（お）し出（だ）した。

　「え、でも・・・」

　マリウス王子から話を聞かないとならないのに。

　「俺がマリウス王子から惚（ほ）れ薬（ぐすり）を取り上げるまで、絶対（ぜったい）来るなよ！？」

　ペルセウスはそう言って扉（とびら）を閉（し）めた。扉の向こうからマリウス王子とペルセウスの言い争（あらそ）う声が聞こえた。

　「今、カインが来ただろう！？何で追い返したんだ！？」

　「来てない！カインじゃなかった！」

　「嘘つくな！この吸血（きゅうけつ）勇者（ゆうしゃ）め！」

　「ひどいな。誰のせいだと思ってるんだよ！？」

　「お前なんて日の光で焼き殺してやる！」

　「うわあ、やめろ！何するんだ！？」

　大丈夫か、ペルセウス・・・

　マリウス王子に会えなかったので、仕方（しかた）なく屋敷（やしき）に戻ることにした。ローズレッドとマーガレットとも話し合わないとならないし、そちらから片（かた）づけるか。前にクラウスに言われた通り、あの屋敷はカインのもの。つまりは私のもの。取られたままにしておくわけにはいかない。そんなの本物のカインに申し訳なさすぎる。

　城の階段（かいだん）を下っていると、シリウス王子を見かけた。いかにも上流貴族（じょうりゅうきぞく）という風体（ふうてい）の女と一緒だった。なーんだ。カミラを賭（か）けて決闘（けっとう）したかと思えば、負（ま）けたら次（つぎ）か。シリウス王子はプレイボーイと見た。英雄色（えいゆういろ）を好（この）むって言うし、まあ不思議（ふしぎ）じゃないか。私は横を通り過ぎる時に、シリウス王子に挨拶（あいさつ）した。

　「シリウス王子、お久しぶりです。本日、城に戻って参りました。いつかの決闘（けっとう）の際（さい）はご挨拶（あいさつ）できないまま城を去（さ）り、誠（まこと）に申し訳ございませんでした。」

　私がそう言うと、一緒にいたご令嬢（れいじょう）が振り返った。顔を見て驚いた。

　「クラウス！？」

　思わずそう声を上げると、クラウスが物凄（ものすご）い力で私の口を塞（ふさ）いだ。間違（まちが）いない男の力だ。これは女装（じょそう）したクラウス。なぜここにいる？なぜクララに化（ばけ）けている？

　「シリウス王子、カインに会えましたので、これで失礼（しつれい）いたします。」

　クラウスが私をしっかり捕（つか）まえながら言った。

　「カミラ嬢（じょう）、何かありましたら、いつでも頼（たよ）ってください。」

　シリウス王子が頬（ほお）を赤く染（そ）めて言った。カミラ嬢（じょう）だって！？そうか、顔が似（に）てるからカミラの振（ふ）りしてたのか。

　「ありがとうございます。オホホホ。」

　クラウスは貴婦人（きふじん）らしい笑い声を上げながら、私を引きずって歩いた。

　「クラウス、何でここにいるんですか！？」

　私はシリウス王子から離（はな）れると尋（たず）ねた。

　「助けに来たんだ！ドラキュラ公国（こうこく）から飛んで来た！」

　クラウスが答えた。馬車とコウモリの翼（つばさ）ではコウモリの翼の方が早いようだ。

　「私は無事（ぶじ）だって伝えようと、先（さき）ほど使いを出したところなんですけど。」

　「ああ。大体（だいたい）のことはシリウス王子から聞いた。とりあえず、カインの屋敷（やしき）へ行こう。ここじゃ誰に聞かれているか分からない。」

　クラウスが私の腕（うで）をガッチリ固（かた）めながら言った。貴婦人（きふじん）の力じゃない。

　屋敷（やしき）に戻ると、リビングのソファーにローズレッドとマーガレットがいた。当然二人は私たちの姿を見て驚いたが、さすが私たちの祖母（そぼ）、ローズレッドはすぐに女装（じょそう）したのがクラウスだと見抜（みぬ）いた。

　「クラウス、なぜここにいるんですか！？」

　ローズレッドが叱（しか）るように言った。

　「え？クラウス？どちらがクラウス？」

　マーガレットは見分（みわ）けがつかないようだった。

　「目の下に小さなホクロがある方よ。」

　ローズレッドが教（おし）えた。確（たし）かにクラウスの目の下に小さなホクロがあった。妙（みょう）に色（いろ）っぽいのはこのホクロのせいか。

　「ローズレッド、マーガレット、久しぶり。今後、俺のことは大公（たいこう）と呼んでもらおうか。」

　クラウスが二人に言った。ローズレッドは凍（い）てついたように顔を強張（こわば）らせた。

　「クラウス、あなたまさか・・・」

　「父上のことは殺してないよ。幽閉（ゆうへい）したりしたけど、今はカイン救出のために、俺が帰るまでの間、臨時（りんじ）で大公（たいこう）に返（かえ）り咲（ざ）いてもらってる。」

　クラウスがそう言うと、ローズレッドはホッとした顔をした。

　「それはどういうこと？クラウスは伯父上（おじうえ）から王位（おうい）を奪取（だっしゅ）したの？」

　マーガレットが尋ねた。

　「そういうこと。」

　クラウスはそう答えながら私を連（つ）れてソファーにドカッと座（すわ）った。まるで自分が主（あるじ）だと主張（しゅちょう）するように。マーガレットは押（お）し黙（だま）った。もう可愛（かわい）い従弟（いとこ）ではなく、仕（つか）えるべき祖国（そこく）の主（あるじ）だと知ったからだ。

　「いずれあなたのものになるのに、待てなかったのかしら？」

　ローズレッドが嫌味（いやみ）っぽく言った。

　「待てなかったね。」

　クラウスはそう言って不敵（ふてき）に笑（わら）った。

　「それにしても魔王（まおう）の住むディアボロに来るなんて、大公（たいこう）として自覚（じかく）が足（た）りないんじゃなくて？いつ誰に襲（おそ）われるか分からないわ。」

　ローズレッドが神経質（しんけいしつ）に言った。

　「護衛（ごえい）は連（つ）れて来てるし、すぐにカインを連れて帰るよ。」

　クラウスがそう答えると、ローズレッドは鋭（する）い視線（しせん）を送った。

　「カインは連れて行けないわ。分かるでしょう？」

　「・・・・・・」

　クラウスは不機嫌（ふきげん）そうな顔をして足を組（く）んだ。

　「魔王（まおう）がカインを呼び戻したのです。勝手（かって）な真似（まね）はできません。恐（おそ）らく、カインは人質（ひとじち）です。」

　ローズレッドが真剣（しんけん）な眼差（まなざ）しで言った。

　「少し前なら、その言葉の意味が分からなかったけど、今なら分かるよ。魔王はカインが大公（たいこう）の、父上の実（じつ）の子（こ）だって知ってるんだね？」

　クラウスが尋（たず）ねた。

　「そうです。」

　ローズレッドが認（みと）めた。

　「えっ！？カインは私の妹じゃないの！？」

　マーガレットが言った。

　「お黙（だま）り、マーガレット！」

　ローズレッドが怒鳴（どな）った。この人が怒鳴（どな）るのを初めて見た。マーガレットも同じようだ。怯（おび）えた顔をしてしゅんとしていた。

　「隠（かく）さなくても大丈夫。もうカインが女だって知ってるんだ。」

　クラウスがニヤリと笑った。ローズレッドの顔は怒（おこ）っていた。

　「カインが女だからって、あなたの好きにはできなくってよ？」

　ローズレッドはそう言ったが、クラウスはまた不敵（ふてき）な笑（え）みを浮（う）かべるだけで何も答えなかった。

　「クラウス、いえ、大公（たいこう）。一緒にドラキュラ公国（こうこく）へ帰りましょう。」

　ローズレッドが怖（こわ）い顔をして真剣（しんけん）な口調（くちょう）で迫った。有無（うむ）を言わせない凄（すご）みがあった。

　「・・・・・」

　クラウスはソファーの背もたれに手をまわして、考える素振（そぶ）りをした。女装（じょそう）さえしていなければ、男らしくて様（さま）になった姿（すがた）だが、今は違和感（いわかん）しかない。

　「クラウス、大公（たいこう）不在（ふざい）は良くないんじゃないですか？私のペルセウスの件はお咎（とが）めなしみたいだし、助けてもらわなくても大丈夫ですから。」

　私はローズレッドを援護（えんご）するように言った。

　「そうだね。今はまだ事を起こす時期（じき）じゃない。」

　クラウスはそう独（ひと）り言（ごと）を言った。時期（じき）じゃないって何のことだろう？

　「カイン、魔王（まおう）が死んだら迎（むか）えに来る。」

　クラウスは私の耳元（みみもと）でそう囁（ささや）くと頬（ほお）にキスをした。ネットリとした感触（かんしょく）がして、ベットリと口紅（くちべに）がついた。モテる男ってこんな不快（ふかい）な思いをするんだろうか。

　「分かった。ローズレッド、一緒に帰ろう。」

　クラウスはそう言うと立ち上がった。ローズレッドも立ち上がり、いそいそとドラキュラ公国（こうこく）へ帰る準備（じゅんび）を始めた。

　「マーガレットはどうします？ローズレッドはいなくなりますが、このまま私と暮らしますか？それとも嫁（とつ）ぎ先に帰りますか？」

　私はすかさずマーガレットに言った。追い出すなら今がチャンスだ。

　「一度、嫁（とつ）ぎ先に帰るわ。」

　マーガレットが言った。一度って、また来るつもりか。まあいい。一旦（いったん）出て行ってくれるだけでも気疲（きづか）れしなくて済（す）むし、ストレスが軽減（けいげん）される。ようやく、屋敷（やしき）が私のものになって、テリトリーを確立（かくりつ）できる。