転生したら魔界の貴公子でした。

第十五章 マリウス王子の嫉妬

　　第十五章　マリウス王子の嫉妬

　落ち着け自分。ここでペルセウスを振ってしまったら今日の決闘（けっとう）がどうなるか分からない。やっぱり出ないとか言って剣（けん）ごと持って帰られたら一貫（いっかん）の終わりだ。気（き）を持（も）たせておかないと。

　「持ち帰って検討（けんとう）致します。」

　これでどうだ。譲歩（じょうほ）した精一杯（せいいっぱい）の誠実（せいじつ）な返事だ。

　「何だよそれ？どいう意味だよ？」

　ペルセウスが困惑（こんわく）した顔で聞き返して来た。

　ダメか。上手（うま）くかわせなかった。

　「ええと・・・」

　イエスかノーならノーなんだけど、ノーと言うわけにはいかない。いっそイエスと言うか？いやいや、決闘（けっとう）のあと面倒（めんどう）なことになるのが目に見えている。

　「カイン、はっきり言ってくれ。」

　ペルセウスが私の両腕をつかんで迫って来た。近い近い。顔を近づけるな。私は顔を横に背（そむ）けた。

　「カイン・・・！」

　ペルセウスが両腕をつかむ手に一層（いっそう）力を入れた。まずい。

　「僕のカインに何しているんだ！？」

　そこへそう叫びながらマリウス王子が走り込んで来た。そしてペルセウスに渾身（こんしん）の飛（と）び蹴（け）りをかました。身軽（みがる）な王子の体は軽（かろ）やかに宙（ちゅう）を舞（ま）い、ペルセウスの後頭部（こうとうぶ）にクリーンヒットした。背後から狙うとはさすが姑息（こそく）な悪魔だ。魔王を毒殺（どくさつ）しようとしたことだけはある。ペルセウスはベタンと床の上に突（つ）っ伏（ぷ）した。

　「カイン、大丈夫！？話が終わってないのに行っちゃうから追って来たんだ。」

　マリウス王子が言った。助けられた。

　「痛てて・・・」

　ペルセウスが頭を押さえながら顔を上げた。見上げてびっくり、そこには魔王の息子、第二王子のマリウス王子がいるのだから。

　「そいつは！」

　ペルセウスがマリウス王子の牛の角（つの）を見て言った。

　「ペルセウス、言ってなかったけど、ここは魔界（まかい）なんだ。城の中庭で決闘（けっとう）することになってて・・・。」

　私は後ろめたさを感じながら言った。

　「目隠（めかく）しされた時点でそうなんじゃないかと思ってたよ。でもカインが俺に何かするとは思えなかったし、黙ってついて来たんだ。」

　ペルセウスが言った。イイ奴だ。仲の良い友人のままでいられたら良かったのに。

　「カイン、勇者ペルセウスに教えてあげれば？僕の妃になる予定だって。」

　マリウス王子は私とペルセウスのやり取りをバッチリ聞いていたようだ。嫉妬（しっと）に駆（か）られた目をしていた。

　「カイン、どういうことだ！？俺を騙（だま）していたのか！？」

　ペルセウスが騒（さわ）ぎ出した。

　「騙（だま）しただなんて・・・」

　まるで私は悪女みたいじゃないか。

　「カイン、ペルセウスの血を吸うんだ。勇者様を吸血鬼（きゅうけつき）のお仲間にしてやれ。」

　マリウス王子が冷酷（れいこく）な目をして言った。

　「ええっ！」

　思わず声を上げた。そんなことしたことがない。血を吸う？冗談じゃない。私は人間だ。そんな気持ち悪いことはできない。

　「嫌です！」

　私は拒否した。

　「何言ってるんだ、カイン！？この男のことが好きなのか！？」

　マリウス王子が嫉妬（しっと）に狂った目で言った。

　「カイン、そうなのか！？やっぱり俺のことを！？」

　ペルセウスが目を輝（かがや）かせて言った。勘弁（かんべん）してくれ。

　「血を吸え、カイン！」

　マリウス王子が厳（きび）しい口調で命令した。

　「いいぜ、カイン。お前のためなら吸血鬼になってやる。」

　ペルセウスが恋する男の目で言った。

　「できません。」

　私はマリウス王子に言った。

　「やっぱり・・・」

　マリウス王子は怒りに震（ふる）えた。一方のペルセウスは勝手に私の愛を確信して、満足そうにニコニコと笑っていた。

　マリウス王子はそんなペルセウスが憎（にく）たらしくて仕方なかったのだろう。腰（こし）に下（さ）げられた剣（けん）を奪うと、ペルセウスの首に剣（けん）をつきつけた。

　「カイン、ペルセウスの血を吸うんだ。さもなければ、この場でペルセウスを殺す。決闘（けっとう）に負けるぞ？いいのか？」

　マリウス王子は脅（おど）すように言った。もうメチャクチャだ。私を妃（きさき）にすると言いながら、決闘（けっとう）に負けさせたら、私がシリウス王子の側女（そばめ）になってしまうじゃないか。まだ子供のこの王子はそこまで頭が回らないか。はあ。ため息しかでない。

　「何しているんだ！？早く血を吸えってば！」

　マリウス王子が激しい口調で言った。ペルセウスは観念（かんねん）したというか、女のために犠牲（ぎせい）になる自分に酔（よ）いしれて、どうぞという顔をしていた。

　ああ、もういい。どうにでもなれ。私はペルセウスの首筋に吸血鬼の牙（きば）を突（つ）き刺（さ）した。血を啜（すす）って間もなく、ペルセウスは苦しみ始め、廊下の上でのたうち回った。

　やり方を間違ったのかもしれないと思ったが、ペルセウスの体が変化し始めたのを見て、合っていたのだと安心した。ペルセウスの顔は血の気が引いて青白くなり、口からは大きな牙（きば）が伸びた。そして背中からは服を突（つ）き破（やぶ）り、黒いコウモリの翼（つばさ）が生（は）えた。

　「これで勇者ペルセウスはカインの眷属（けんぞく）だ。」

　マリウス王子が可愛らしい顔に似合（にあ）わない笑みを浮かべた。