転生したら魔界の貴公子でした。

第七章 魔界の華麗なる一族

　　第七章　魔界の華麗（かれい）なる一族

　王子に引き合わせると、パパとママは一緒にドラキュラ公国（こうこく）へ行くよう説得した。王子は二人が駆け付けたことを喜んだし、真剣に話に耳を傾けたが、隣にいたアベルは終始怪訝（けげん）そうな顔をしていた。

　パパと王子とのやり取りを聞いていて分かったが、魔界は他民族国家で、王子はタウルスという悪魔の一族らしい。ちなみにアベルはカプリコナスという山羊（やぎ）の角（つの）を持った悪魔の一族で、今回謀反（むほん）を起こしたカノープスはヒドラという海獣（かいじゅう）、つまり海の魔物の一族だ。みんな魔族という言葉で一括（ひとくく）りにはできないのだ。

　さらに領地も複雑で、魔王が直接統治しているのは首都（しゅと）のディアボロのみ。他は貴族が王に代わって統治し、力のある貴族はその領地を国と称（しょう）していた。

　ドラキュラ公国（こうこく）もその一つだ。独立性が強く、表向きは魔王に忠誠を誓っているが、実のところは虎視眈々（こしたんたん）と魔界を牛耳（ぎゅうじ）ろうとその玉座（ぎょくざ）を狙っていた。しかもパパはドラキュラ公国大公（こうこくたいこう）の弟だった。アベルが警戒（けいかい）するのも無理ない。

　「ドラキュラ公国（こうこく）にお越（こ）し下されば大公（たいこう）が挙兵（きょへい）いたします。もちろん王子の御身（おんみ）もお守りするとお約束いたしましょう。」

　パパが言った。私には分かる。この人は王子のことをそれなりに気に入っている。だから大人しく言うことを聞いてくれれば生かしてやりたいと思っている。

　「行かなければダメか？挙兵（きょへい）して首都（しゅと）ディアボロで合流するわけにはいかないだろうか？」

　王子が尋ねた。この私？カインが教育を施していただけあった王子は馬鹿ではなかった。ドラキュラ公国（こうこく）に赴（おもむ）く危険性を理解していた。

　「それは難しいですね。大公（たいこう）には挙兵（きょへい）する大義名分（たいぎめいぶん）が必要です。王子からの直接の要請（ようせい）がないと兵を起こすことはできません。」

　パパは王子が抵抗しても落ち着いて交渉を進めた。

　「カノープスと敵対（てきたい）する諸侯（しょこう）も挙兵（きょへい）する。それでもドラキュラ公国（こうこく）は王子であるこの僕に赴（おもむ）けというのか？」

　意地の悪い言い方だが、これも交渉における一つの手法。悪くはないが、パパには通用（つうよう）しないだろう。

　「カノープスと敵対する諸侯（しょこう）ですよね？ドラキュラ公国（こうこく）は己（おのれ）の私利私欲（しりしよく）で動くわけではありません。王子のために挙兵（きょへい）するのです。そのことをお忘れなきように。」

　ほらやっぱりね。パパは手強（てごわ）い。

　「分かった。ヴラド卿（きょう）の言う通り、ドラキュラ公国（こうこく）に赴（おもむ）き、直接大公（たいこう）に挙兵（きょへい）を要請（ようせい）しよう。」

　王子は諦（あきら）めて折れた。まだ子供なのにこれだけ大人とやり合えるのだからさすがは王子様。将来が楽しみだ。

　「では早速行動に移しましょう。カイン、お前は着替えたらすぐにマーラへ発（た）ちなさい。王子もどうかお召替（めしか）えを。」

　パパがそう言うと、王子が驚いたように大きく目を見開いた。

　「マーラだって！？シリウスのもとへカインを行かせるつもりか！？ヴラド卿（きょう）はカインが記憶喪失（きおくそうしつ）なのを知らないのか？」

　王子が大声で言った。私の身を案（あん）じているような口ぶりだった。

　「もちろん、知っています。けれど私に息子はこのカインしかおりません。カインにしかできないのです。」

　パパはそう言って私を見つめた。どうやらヤバい仕事を任せられたらしい。