転生したら魔界の貴公子でした。

第四章 カインとアベル

　　　　第四章　カインとアベル

　私と王子は女装して宿屋クレイジー・キャットに入った。一階が食堂で、二階が宿になっているようだ。

　「例の助けてくれる人はいましたか？」

　私は食堂を見渡す王子に尋ねた。

　「いた！」

　王子は食堂の奥に座っているフードを被った男に目を止めるとそう言って、駆け寄った。

　「アベル！」

　王子がそう一言声を発すると、男も王子の正体に気付いた。

　「マリウス王子！？」

　「アベル！来てくれて良かった。本当にありがとう。」

　「王子、よくご無事で！」

　二人はめでたく感動の再会を果たした。

　「王子、そちらの方は？」

　アベルという男が尋ねた。

　「カインだよ。」

　「え！？あのカインですか？」

　アベルは私の顔をまじまじと見た。どうやら私たちは面識があるらしい。

　「うまく化けましたね。どこからどう見ても立派なレディーですよ。」

　アベルは感心して言った。

　「カインは頭を打って記憶を失っているんだ。たぶんアベルのことも覚えていないんじゃないかな。」

　王子はそう言って私の方を見た。

　「お察しの通りです。何も覚えておりません。」

　私がそう言うと、アベルが驚きを隠せずにいた。

　「では改めて自己紹介が必要ですね。」

　アベルはそう言ってフードを取った。ヤギの角が頭から生えていた。

　「私はアベル。近衛兵（このえへい）です。父は近衛兵隊長（このえへいたいちょう）のリゲル。ここへは父の命で来ました。王子をお守りするようにと。」

　アベルはそう言うと険しい表情をした。

　「城はどうなっているんだ？父上は？」

　王子が堪（こら）え切れずに尋ねた。

　「魔王様はご無事ですが意識がありません。そのことに乗じて謀反（むほん）を起こしたのは宰相（さいしょう）のカノープスです。私兵（しへい）を使って城を占拠（せんきょ）しています。」

　アベルが声を落として早口に言った。

　「レグルス将軍は何をしている！？カノープスに城を占拠されるなんて！」

　王子が興奮気味に言った。

　「レグルス将軍は形ばかりの抵抗を試みた後は静観（せいかん）しています。誰が政治の実権を握るのか見極めているのでしょう。」

　「諸侯（しょこう）たちはどうしている？」

　「カノープスと敵対している諸侯（しょこう）に挙兵（きょへい）の動きがありますが、どこも規模が小さく、彼らをまとめて指揮できる者もいないので、カノープス軍を制圧するのは難しいでしょう。他の貴族たちはレグルス将軍と同様、静観（せいかん）しています。巻き込まれたくないのでしょう。ただ・・・」

　アベルはそう言ってチラリと私を見た。

　「ただ、ヴラド卿（きょう）の動きが妙なのです。」

　「ヴラド卿（きょう）が？」

　王子もそう言って私を見た。なぜだろう。

　「ヴラド卿（きょう）の屋敷（やしき）がもぬけの殻（から）で、使用人すらいなかったそうです。あの方はご息女（そくじょ）を各国の要人に嫁がせて姻戚関係（いんせきかんけい）を結んでいるので誰が政権を握っても安泰（あんたい）なはず。それなのにどうして・・・」

　なぜか二人共私の方を見た。

　「カインは何か聞いていないの？」

　王子が私に尋ね。

　「何かとは？」

　「ヴラド卿（きょう）はカインの父君だ。何か知っているんじゃないのか？」

　王子がそう言った。

　あのパパさんはヴラド卿というのか。

　「生憎（あいにく）、記憶喪失（きおくそうしつ）なもので。」

　私はいつもどおりにそう答えた。

　「はあ。そうだよね。」

　王子は深いため息をついた。

　「王子、カインの記憶喪失（きおくそうしつ）というのは本当でしょうか？ヴラド卿（きょう）のこともありますし、信用して良いものか・・・」

　アベルが王子にそう小声で耳打ちしていたが、バッチリ聞こえていた。どうやらこの吸血鬼の耳はすこぶるいいらしい。

　「記憶喪失（きおくそうしつ）というのは嘘じゃないと思う。城でカノープスの私兵（しへい）に捕まった時、カインが助けてくれたんだ。記憶喪失（きおくそうしつ）じゃなかったら、そのまま見て見ぬふりをしてやり過ごしていたはずだ。」

　王子が言った。

　「確かに。」

　アベルが納得（なっとく）したように頷（うなず）いた。このアベルという男、何か気にいらない。