群青写真

第3話 はじめてのおつかい

「作りにいきましょうか」

　はい？と紫苑は聞き返した。

「まだお店はやってるでしょう」

「え、でも」

「いきましょう、ついでにごはんも食べて。ちょっと待ってコートを取ってきます」

　コートを着ると羽鳥さんももこもこになった。

　タクシーに乗り込み、羽鳥さんは運転手に英語で話しかけている。きれいな発音だ。話慣れている感じ。

　ついた百貨店はいかにも高級店だった。夜なので人はまばらだ。ここで服を買うのかと思うと正直びびった。クレジットカードは持っているが、それでもいったどれくらいかかるのかわからないから怖い。

「若いんですよね」

「はい？」

　大きく聞き返すと羽鳥さんはすこしびっくりしていた。

「高校生でしょ」

「はい」

「制服があるのよね」

　あーそうか、制服か、それがあったか。あまり学校に行ってないのでなじみがない。

「制服は最強よ」

「はい？」

　だって、と羽鳥さんは言う。

「高校生の特権だもの」

　はあ、そうすか。

　そうですよ。

　羽鳥さんは時々敬語を使う、というか主に敬語で話す。

　笑顔の店員が羽鳥さんに話しかけた。なにかおさがしですか。紫苑は横を向いていた。こんな店には入ったことがない。どこを見てもピンとこないし、自分が着てに合うとも思えない。店員がいくつかのスーツを持ってきた。

「どういうのが好み？」と聞かれたが、紫苑は肩をすくめた。ぼそりと答える。

「よくわかんないっす」

　日本語に店員はただ笑顔を貼りつけてうなずいている。

　羽鳥さんはじゃあこれはどうとシンプルな感じのを取り、紫苑にあてて見せた。

　試着室でそっと生地をなでてみると、それは驚くほどやわらかだった。

「楡君」とカーテン越しに声をかけられる。

「あ、はい！」

　これもと白いシャツが差し出される。

　すべてを着て、外に出る。

　羽鳥さんは目を細め、うなずいた。あ、いいかも、と思う。

　ごわごわした制服のジャケットよりコンパクトなのに、身体に沿って、心地よい。いつもぶかぶかした感じのスタイルが多いが、身体に合った服というものが格好良くみえるものだと知った。ひょいとネクタイを首元にあてられる。一緒に鏡をのぞいて見ている。

「どれが好き？」

「え？どれでも」

「ラッキーカラーとかない？」

　ラッキーカラー？

　サングラスのフレームはオレンジだ。

「オレンジ？」

　オレンジ？という声が返ってくる。あれ、ネクタイにオレンジは変か？

　と思っていると、小さなドットのネクタイを見つけてくれた。

「これはどう」

　あ、いいっす。紫苑はうなずいた。羽鳥さんはどんどん選んで、その間に店員はあちこちつまんで針を指している。はい、脱いで。明日ホテルにお届けします。ホテルはどこ？ウェスティンです。お昼までにお届けします。羽鳥さんがカードを出したので、紫苑は慌てて財布を出した。

「あ、いいです。自分で」

　すると羽鳥さんは小さな声で言った。

「これは会社のカードです」

　え？と聞き返す。思わず顔が近寄っていた。鼻の横にそばかすが見えた。

「必要経費ですから」

　もう顔は離れていて、羽鳥さんはてきぱきカードを切っていた。

　翌日届いたスーツを紫苑は今も大事に着ている。これを着ていると背筋が伸びる。次に賞金が出たら、同じ店で買おう。案外すぐにそのチャンスはやってきて、紫苑は自分でスーツを選んだ。もうパーティーに行くのは怖くない。