おまけスキルはマスタースキルによって使い勝手が良くなりました

第55話 接触

　本来の冒険者は、全て自己責任だが自由だった。もちろん迷惑行為はだめだが。それは、冒険者同士でもだ。

　冒険者は、他の職業と対等だった。

　好きな場所で買い物もできる。錬金術協会に行ってもいい。なんなら自分で作って売ってもいいのだ。

　ランク分けもあるが、これは強さの目安となっている。

　パーティー制が支流で、数名でいつも行動していた。何かあれば冒険者協会が協力をしてくれる。

　それが他国の冒険者協会だった。借金返済の為の職業ではないのだ。

　「ずいぶんと違うんだね」

　「うん。聞いて驚いたわ。この国でいいのは、宿がタダって事だけよ」

　「え？　他の国は、タダじゃないの？」

　そうみたいだと、リナは頷いた。

　「……キラ」

　呼んだのはリナ達じゃない。振り向けば、座っている4人を見下ろす冒険者が立っていた。深くかぶっているフードからは、赤い瞳が覗いている。

　”神殿の騎士！”

　よく見れば、髪も赤い。

　「ちょっといいかしら？」

　「誰！？」

　リナが、じろっとエストキラを睨みつけて聞く。声からして女性だとわかる。

　「えーと」

　”なんて答えたらいいんだろう。神殿の騎士というギルドって言ったらダメなんだよね”

　「彼を借りるわ」

　”断りたいけどここまで来たという事は、僕は監視されているって事だよね。前だってガントさんの所で働いていたのを知っていたし。ずっと見張っているわけではないみたいだけど”

　「ちょっと行って来る」

　「え？　だから誰なの？」

　エストキラが立ちあがると、リナが彼の手をつかんだ。

　「お姉さん、大丈夫よ。話をするだけだから」

　「え……」

　リナは驚いて手を緩めた。

　お姉さん（・・・・）の意味がそのままの意味なら、冒険者協会の者だ。だが恰好は、冒険者風。

　リナは、怪訝な顔つきになった。

　「だ、大丈夫。すぐに戻って来るから」

　『私も行こう』

　おとなしく成り行きを見ていたアルが、珍しくエストキラについていくと言って、ぴょーんと彼の胸にジャンプする。

　「その子は、置いていきなさい」

　「連れていけないって言うのなら行かせないわ！」

　リナが立ち上がってビィを睨みつけて言うと、わかったわと背を向けた。

　アルがついていれば、ひとまず安心だ。

　「アルお願いね」

　抱っこされたアルは、頷いて答える。

　「こっちよ。随分と賢い犬の様ね。いつ手に入れたのかしら？」

　「アルは、リナについてきたんだ」

　「そう」

　彼女について行けば、街の外に向かい森へと入っていく。

　「もしかして、神殿の集会にでも行くの？」

　今日、神殿の集会があると聞いた。かなりの冒険者が行ったみたいで、関心の強さがうかがえる。

　「いいえ。でも関係はあるわね」

　「来たか……」

　赤い髪と瞳の人物が三人、エストキラを出迎えた。

　”会った事がない人もいる”

　「呼び出して悪いな」

　「………」

　「大丈夫だよ。結界を張ってあるから。声は漏れない」

　”まあ、そうだろうね。聞かれたらまずいのって僕じゃなくてそっちだろうし”

　シィの言葉にそう思いながらも要件を聞いた。

　「で、何？　僕に何かさせる気？」

　「君の力を借りたい」

　「は？　僕にはなんの力もないけど？　ただの冒険者です」

　ちょっとつーんとしてエストキラは言ってやった。

　「いや、君は類い稀な運の持ち主だ」

　”何その変な持ち上げ方”

　「本当にね。まさか二日程で街に来るとは思っていなかったわよ」

　リーダーの言葉に頷いてビィが言う。

　「言われた通り行っただけだけど？」

　「検問に引っ掛からなかったようだからそうみたいだけど、ずいぶん早かったね。本来なら街の検問にすら引っ掛からない予定だったんだけどね」

　シィに言われエストキラはムッとした顔つきになる。

　「何も教えてくれないから危なく捕まる所だったよ。それにあの紙は何？　冒険者にはなれたけど、借金ができたんだけど！」

　「だから早く来たから街の検問に引っ掛かったんでしょ？　それに……」

　「シィ、今はその話はいい」

　「……はい」

　”僕にとっては大事な話なんだけど！”

　『キラ、この者達は何者だ？』

　「一応、助けてくれた人達。でも信用できない人。神殿側だし」

　アルを少し持ち上げ、こそっと話す。

　「なぜ犬に話しかけている。その犬はなんだ？　本当に犬か？」

　リーダーの言葉に、エストキラはドキリとする。

　「リナが連れている犬のようです」

　「彼女が？　見た事ないけど」

　ビィが言うと、シィがじろっとアルを見た。

　「なるほど。―――」

　死んだふりの御者の男が、リーダーに耳打ちする。魔道具によって、アルを調べたのだ。彼の言葉にリーダーは、そうかと頷いた。

　「な、何？」

　何を言ったんだとエストキラは身構えるが、リーダーは真顔になる。

　「本当に君は幸運の持ち主のようだ」

　「もしかしてまた、運任せみたいに何も教えずに何かやらせる気？」

　「いや、今回は全て話そう。ただし、聞いたらすぐに実行してもらう」

　「え！？」

　”何それ。僕に選択の余地なしって事？”

　『強引な奴らのようだな……』

　四人は、いつの間にかエストキラを囲う様に立っていて、逃がす気はないようだ。

　「まずは、我が国ブライダーク王国の歴史から話そう」

　「………」

　リーダーは、語り始めるのだった。