おまけスキルはマスタースキルによって使い勝手が良くなりました

第54話 宿屋にて

　――4か月程の月日が流れ、4人ともDランクになった。

　エストキラは、ボーンラビットを狩り、他の者は採取を行い日々過ごす。そんな生活に慣れていく。

　”ふう。何となく体がだるいなぁ”

　「キラ？　なんか顔色悪くない？」

　「うん？　ちょっと体がだるいかも」

　「ちょっと待ってよ」

　ペラペラと採取全集をリナはめくる。

　「あった。うんうん。アル。ちょっと一緒に採りに行こう」

　アルは、こくんと頷く。

　「ど、どこ行く気？　一人じゃ危ないよ。僕は大丈夫だから」

　「アルがいるから私は大丈夫。二人をお願いね。どうせこれからも必要になるかもしれないからね。ポーション買えないんだし」

　「それはそうだけど……」

　ポーションは即効性なので、値段が高い。薬草は自分で手に入れれば、煎じて飲めばいい。一気に回復はしないが、一晩休めば良くなる。

　『大丈夫だ、私がついている』

　「うん。お願いねアル」

　「リナさん、私も行く」

　「ううん。二人はキラをお願い」

　マダリンにそうリナは言って、宿屋を出て行く。

　Dランクの宿屋も扉を開けたらすぐに部屋だ。しかし、一軒そのままの空間なのでかなり広い。それでも夜になれば、ぎゅうぎゅうだった。

　「キラ、熱あるの？」

　「大丈夫。疲れが出ただけだから」

　「見張ってるから寝てて」

　真面目な顔でマダリンが言うと、トリシャもエストキラに頷く。

　「あはは。ありがとう。お願いするかな」

　エストキラは、横になり目を瞑った。

　逆にこれだけ人がいれば、問題を起こす者もいない。

　ここ数か月で気が付いたのだ。問題を起こせば、月一度の討伐に選ばれている事を。ローワンの時もそういう事を言っていたので間違いない。

　エストキラは、街の中では少し気を緩める様になっていた。

　元々ペラペラの布団で寝ていたので、床に雑魚寝でも問題なかったし、結局はモンスター料理も食べる様になり、この生活も悪くないと思う様になっていた。

　「なあ、聞いたか。この冒険者協会のシステムって、この国だけらしいぞ。神殿の者が言っていた」

　ぼそぼそと話す会話が聞こえてくる。

　”この頃、頻繁に聞くなぁ。この話”

　何やら神殿が信者（・・）を集めているようだ。

　「今夜、集会を開くんだと――」

　「おい、あんた」

　エストキラは、突然声を掛けられビクッとして見れば、手招きしている。

　”いや、僕具合悪くて寝てるんだけど”

　マダリン達が、怯えて横になっているエストキラにギュッと掴まった。

　「な、なんでしょう」

　「なあ、ここだけの話があるんだけどさ」

　エストキラが来ないと思ったのか、逆に近づいてきて小声で言う。

　「神殿の者が俺達を解放してくれるって。話を聞きにいかないか」

　「言っている意味がわからない。解放って何？」

　「借金からだよ。国が俺達を冒険者として縛り付けているっていう話」

　「……冒険者になったのって、自分の意思じゃないの？」

　「何言ってるんだよ。仕方なくだろう。払い終わらないと、他国に行く事もできないんだぜ」

　「他国に行きたいの？」

　「冒険者システムが全然違うって話だ。それを教えてくれるってさ」

　「ふーん。行かない」

　「……そのままでいいんだ。貴族に戻れるかもしれないのに」

　「………」

　”そんなわけあるか。大体変な話だ。神殿だって冒険者になれって進めていたって話なのに”

　マダリン達は、神殿の助言で冒険者になっている。助けるところか冒険者にさせたのだ。矛盾しているとそっぽを向く。

　それに、そんなのに参加して村人だったとバレたら大変だ。

　「ねえ、元の生活に戻れるの？」

　「戻れないよ。神殿なんて信用できない」

　「そうなの？」

　マダリンが首を傾げる。

　いつの間にかエストキラは眠ってしまっていた。

　つんつん。

　「キラ、キラってば」

　「うん？」

　「起きて、薬できたから。粉までにはなってないけど……」

　目を覚ませばリナが覗き込んでいた。

　「あ……おかえり」

　「はい。飲んで」

　寝ぼけまなこで受け取る。

　「ゲホゲホ」

　苦くて思いっきりむせた。

　「ちょっと大丈夫？」

　「う……苦い」

　「薬ってそういう物なの」

　「ありがとう」

　薬を飲んだ事で逆に目が覚めたエストキラは、周りに人が少ない事に気が付く。

　「あれ？　人いないね……」

　「神殿の集会に行ったみたいね」

　「あぁ、そっか。助けてくれなかった神殿に今更すがるの？」

　「不満を持っている人が多いって事でしょうね。キラが寝ている間、一生懸命話していったわよ」

　「え？　ごめん、大丈夫だった？」

　大丈夫とリナは頷いた。

　「でも確かに魅力的なシステムだったわ」

　「うん？　何が？」

　「本来の冒険者のシステムよ」

　「嘘かもしれないよ」

　「出戻りの冒険者の話らしいから信憑性があるんだって」

　「何その出戻りって」

　「Cランクになって、他国に出て行った冒険者よ」

　”他国のシステムの方がいいのに、戻って来たって？　変だと思わないのかな？”

　そう思うエストキラをよそに、リナは聞いた話を彼に話して聞かせるのだった。