おまけスキルはマスタースキルによって使い勝手が良くなりました

第29話 助ける条件

　エストキラ達は、物陰に隠れた。静まり返っているので、囁くように話す。

　「実は僕、神殿に殺されたんだ」

　「どう……」

　エストキラは、大きな声で驚くリナの口を慌てて抑えた。

　「声大きから」

　「ど、どういう事？」

　「信じられないと思うけど、街は村とは全然違う。リナもここにいたらいずれ討伐に送り出されるんだ」

　リナは、目をぱちくりとする。何を言っているんだと、いう顔だ。

　彼女は、祈りのスキルを持っている。なのでそんな事にならないと本人は思っているからだ。

　「もしかして、炎のスキルを持ってるから？」

　違うとエストキラは、首を横に振る。

　「逆なんだ。たまたま祈りのスキルを持っていたからここにいるだけなんだ」

　「………」

　”やっぱりわかってもらえないか。僕だって、街に行っていなかったら信じられなかったし”

　「わかった。信じるわ」

　俯くエストキラにリナは言った。

　「え？　信じてくれるの？」

　こくんと頷くリナだが、わかったと言ったのは街が村とは違うという事だ。自分が討伐部隊に配属されるとは思っていない。

　「よかった。必ず迎えに来るから」

　「迎えに？」

　「うん。ツテがあるんだ。でも神殿から抜け出すのは大変らしいから……」

　「……でも」

　反応にやっぱり信じていないと、エストキラもわかった。

　”信じてもらうのは、今はまだ無理かな”

　「絶対に僕の事は誰にも言わないで。君の為にも」

　「わかったわ」

　「……無事でいて」

　エストキラは、そう言うとスタタタと歩き出す。そうしないと、ずっと傍に居たくなるからだ。

　”待ってて、リナ。なんとか連絡をとるから”

　会ってはいけないと言われたが、会えてよかったと戻るエストキラだった。

◇

　「そんじゃ行って来るな」

　「はい……いってらっしゃい」

　村に行ってから数日が経った。神殿の騎士を探そうと街を探索するもそういう名さえ聞かない。

　「おっと、ごめんよ」

　酔っ払いがふらついて、ガントにぶつかった。

　「おう。気を付けてな」

　チラッとフードを被った酔っ払いを見るも、塀に向かって立っている。

　「なんだ、しょんべんかよ。ここまで来てするかねぇ」

　エストキラは、ガントを見送ってから手持無沙汰に錬金術の本を見ていた。

　ガラ。

　「うん？　ガントさん？　どうしたんですか？　忘れ物ですか？」

　扉の前に立つガントは、険しい顔つきだ。だが何か違和感があった。

　「君、約束を破ったね？」

　その言葉にエストキラは、ドキリとする。

　違和感がわかった。背丈だ。ガントはエストキラより背が高い。なのに目の前のガントは、エストキラとそう変わらない背丈だった。

　「もしかして……シィさん。探したんだよ」

　「もうお金を貯めたっていうのか？」

　エストキラは、そうだと頷く。

　「でも君は、規約違反をした」

　「それは……親に会いに行っただけなんだ。リナには偶然――」

　「普通、親にも会ってはいけないだろう」

　「………」

　俯くエストキラ。わかってはいた。言われていないがダメだろうと。しかし、会いたかったのだ。

　「君、自分が何をしでかしたかわかってる？」

　「え？」

　「その顔は全くわかってないようだね。病に倒れた両親を助けただろう？」

　「放っておけっていうの？」

　それに対する返事はなく、じーっとエストキラを見つめているだけだった。

　「神殿は、ちゃんと村人を把握しているんだ。病に伏せっていた二人が、急に元気になれば怪しむのは当然だ。その矛先は、彼女に向かった」

　「え？　リナに？」

　「当たり前だ。君は死んだ事になっているのだから」

　「お願い！　リナを助けて！」

　ガシッとガントに変身したシィにしがみつく。それを彼は払いのけた。

　「俺たちは、慈善事業をしているわけじゃない。言っただろう。神殿と連携している組織だと」

　「じゃ、リナは助けてくれないの？」

　「……条件がある」

　「条件？」

　「助けたとしても逃げた者として、追われる身になる。だから冒険者になってもらう」

　”冒険者って何？”

　はぁ。シィは、エストキラの顔つきを見て大きなため息をついた。

　「もう少し視野を広げてよ。そこら辺に居たと思うけど？　まあここには支部はないけど」

　「そう言われても」

　「ギルドにも神殿にも属さないで、個人でモンスターを討伐するならず者の事だよ」

　「な、ならずモノって？」

　「あのね……もの知らなすぎ。めんどくさいなぁ。税を治められないからどの国にも所属せず、生活しているやつらさ。いうなれば、村人と同じ！」

　「え！」

　村人と同じ扱いの者がそこら辺に居たと言われ、エストキラは凄く驚いたのだった。