「あの時のわたくしたちはどうかしていました。間違っていました。強奪の世界しか知らず、海上では自分達が一番強いのだと驕っていました。それがあなたさまにコテンパンにやられて悟りました。上には上がいると」

「いやあ。変わりすぎじゃないか。驚いた。見違えたなぁ」

　謝罪したクルズの背をヴァハグンは「立派になったなぁ」と、容赦のない力でバンバン叩く。本人悪気がないのは分かるが、力の加減を知らない。クルズは涙目になっていた。

「そうか。そうか。ヴィナール、これは一体、どうしたんだ？」

　ヴァハグンは、あんなにも血気盛んだったクルズが、大人しめの男に変わったことに関心を持ったようだ。

「彼らは楽をして、ただ飯にありつこうという魂胆が見え見えだったので、まずはわたしの可愛いペット達のお世話を頼んだのですわ。そしたら悲鳴を上げて、何でもするから許して欲しいなどと言って失礼だったわ」

　ヴィナールは、わたしの可愛いペット達のどこが悪いと言うの？　と、その当時のことを思い出したようで、冷たい目をクルズに向けた。それを受けクルズは、背中に冷や汗が流れるのを自覚した。そのクルズの肩を抱き、ヴァハグンがこそっと耳打ちする。

「おまえ、一体何しでかしたんだ？」

　こいつを怒らせたら怖いんだぞと囁く。クルズは遠い目をしかけて言った。

「何もしていません。と、いうか出来ませんでしたね。お嬢さまのペットが凄すぎまして。大蛇に、巨大タコに、火を吹く変な顔した馬のお世話なんて無理でした。逆に餌に思われて食べられそうになりましたから」

「大蛇に巨大タコに、変な顔した火を吹く馬？」

　なんか既視感があるなと思うヴァハグンに、ヴィナールが言った。

「お父さまが下さったお土産ですわ。皆、伸び伸びと元気に育ってくれました」

　娘の言葉に、その他諸々察したヴァハグンは、クルズにお気の毒様と同情の目を向けた。彼はすっかり忘れていたが元々、それらは彼が腕試しをした相手で皆、ヴァハグンにやり込められて力を失った魔物達。

　力を失い害はなくなったと判断した上で娘に、「お土産」として下げ渡していたが、数年の時を経て力を取り戻していたようだ。

　それにしても、あいつらをペットにしてしまうとは末恐ろしい娘だと、ヴァハグンは自分のしでかした事は棚に上げて、娘をマジマジと注視した。

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