銀の少女

第11話 過去の傷跡 その３

「ふうー、ごめんね柚希。今日は取り乱しちゃったよ」

　そう言って早苗が笑った。

　その笑顔はいつもの早苗だった。

「これで柚希は私の本当の弟分だね。隠してた秘密も見せたことだし」

「弟分って」

「なーにー？不満なの柚希。年は上かも知れないけど、これからも柚希は私の可愛い弟なんだからね」

「ははっ、やっぱりそうなるのか」

「勿論よ。今日のは本当の意味での兄弟の杯と思ってるんだから。それからさあ柚希、あんたほんとに山崎のこと、大丈夫？今日の態度見てたらあいつ、これからも嫌がらせしてくると思うよ」

「大丈夫だよ。気をつけようとは思ってるけど」

「まあ、学校では私がしっかり守ってあげるからね。何かあったらすぐに言うんだよ」

「うん、ありがとう」

「それから柚希」

「何？」

「もう一つ、私はあんたに聞いておきたいことがあるんだけど」

「え？え？早苗ちゃん、ちょっと顔、怖いよ」

「あんた！私に黙ってたでしょ、実はすっごく頭がいいこと！」

「え？そ、そんなこと」

「そんなことあるわよ。あんたねえ、私が今までトップをキープするのに、どれだけ頑張ってきたと思ってるのよ。それをまぁ、あんなにあっさりとひっくり返されて、しかも点数的にも完敗で……あんたに勉強教えてあげるって言った私の優しさ、今すぐ返せ」

「いや、そんなこと言ったって……今回はたまたまだよ」

「たまたまで負かされてたまるもんですか。ちょっと柚希、あんた偏差値いくらよ。正直に言いなさい。ちなみに私は65よ」

「……」

「言いなさい！」

「首締めないでって早苗ちゃん、言う、言うから……確か74だったと……思う」

「74ってあんた……そんなやつに勉強教えるって言ってたの、私って……」

　早苗が頭を抱えてうずくまった。

「でも早苗ちゃん。それって去年の実力テストの時のやつだから、今はもう少し落ちてると思うよ」

「……決めた！」

　早苗が勢いよく顔を上げた。

「柚希、今日からあんた、私の家庭教師をしなさい。お風呂の後一時間でいいわ。あんたいっつも、私がお弁当作るのにお金を払うって聞かなかったでしょ。お金はいいから柚希、私に勉強教えて」

「教えるって言っても、人の勉強を見たことなんてないし」

「いいから。これはもう決定事項。私はもっともっと勉強していい大学に入らないといけないの。私の夢は、いつかハリウッドで映画を作ることなんだから。まずは学年一位を取り戻す！その為には敵の塩だって何だって、喜んで受け取るんだから。分かった？」

「わ、分かり……ました……」

「よし、素直でよろしい。それでこそ私の可愛い弟だ」

　そう言って早苗は柚希を抱きしめた。

「え……」

「今日は色々ごめんね……それから、勉強よろしくお願いします……」

　そう言って早苗は柚希から離れた。見ると早苗の顔も赤くなっていた。

「んじゃあ今日はこれで戻るね。一時間ぐらいしたらご飯だから、またその時にね」

　玄関先まで見送りに行くと、玄関を開けた早苗が振り返らずに言った。

「……柚希が撮る写真って、やっぱ風景写真ばっかりなの？」

「うん、風景ならどこでも撮れるから」

「人……とかは撮らないの？」

「え？」

「ううん、なんでもない。じゃあまた後でね」

　そう言って早苗は帰っていった。

　夜。

　早苗は布団にもぐりこんで、混乱した頭の中を整理していた。

　慌しい一日だった。

　まず柚希の頭のよさに驚いた。

　早速始めた勉強会、自信がないと言っていた柚希の教え方は分かりやすく、丁寧で見事なものだった。

　山崎のことも大変だ。

　これはクラス委員としての血が騒ぐ。

　そしてこれまで自分の胸にしまっておいた、柚希の心の傷に少しだけ触れることが出来た。

　哀しくて悔しくて泣いてしまったが、柚希との距離は縮まったように思えた。

　そのことは嬉しかった。

　そして……

「あの子、誰なんだろう……」

　柚希の部屋で見た、フイルムに写った少女の顔が浮かんだ。

　柚希はあの写真の事を私に隠している、そんな気がした。

　別に柚希が何を撮ろうと、誰を撮ろうと自由のはずだ。

　たまたま会った人を撮っただけかも知れない。

　しかしあの女性の顔を思い浮かべると、今までに感じたことのない妙な感覚に見舞われた。

　今日の出来事で、ひょっとしたら一番どうでもいいことなのかも知れない。

　しかしどれを頭に思い浮かべても、気がつけばあの女性のことを考えていた。

「何なのこれ……私、ほんとに今日は変だよ……」

　何度も何度も寝返りをうちながら、早苗はこの日遅くまで寝付くことができなかった。