キスの実験台。それだけのはずだった

第7話 信じられない言葉

　北斗は、由衣にメールした。

　杏里は、初恋の女性であること。初めて会った時から好きだったが、杏里は丈しか見ていなかった。婚約してしまった今も好きだが、これ以上、そばにいるのがつらい。

　だから、しばらく会うのは控えたい。俺には、彼女ができたとでも、杏里に伝えてくれ。

　彼女だなんて。これからも、できるとは思えないが、言訳としては悪くないだろう。

　由衣からは、すぐ返信があった。

【お兄ちゃん、やっぱり、杏里先輩が好きだったんだね。先輩には、兄は彼女ができて忙しいので、と言っておくよ。

　それにしても、どうして青木丈なんだろう。

　お兄ちゃんみたいに、先輩を大事に思ってる人の方がふさわしいんだけどね。】

　由衣の返信に、北斗は泣いてしまった。

　俺の方が、杏里にふさわしい？

　杏里と、俺が。

　そんなの、夢のまた夢だよ。

　それでも、北斗は、決意した。もう「実験」はおしまいにしようと。

「もう、来ないでくれ」

　丈に電話すると、

「いいのか、それで」

　スマホの向こうで、丈は不敵に笑った。

「杏里に言いつけるぞ。北斗が抱いてくれって迫ってきて困る、ってな」

　北斗は、息を呑んだ。そんなでたらめを。事実は、まるで逆なのだ。

「中一のとき、北斗は俺にキスの実験をしようって誘ってきて、つい乗ってしまった、なんて杏里に言ってもいいのか」

「そんな！」

　杏里が丈の言うことを鵜のみにするとは思えないが、ヘンな奴だと思われたくはない。

　丈も、知っているんだ、俺が杏里を好きなこと。由衣にもバレていた。そんなに分かりやすい態度でいるのだろうか、杏里の前で、

　もしかして、杏里も自分の気持ちを知っていて、やさしく無視してるのかもしれない。

「せっかく始めた実験だ、とことん、やろうぜ」

　丈の言葉に、北斗は逆らえなかった。

　次の金曜、丈は、また北斗の部屋にやってきた。

「痛いのは、やだ」

　こわごわ、本音を漏らすと、

「じゃあ、口でやってみろ。口でいかせられたら、バックは許してやる」

　げんなりしながら、ベッドに腰かけた丈の、それに口を近づける。

　思ったほど気持ち悪くはなかったが、ちょっと舐めた程度では、満足させられそうにない。

「ちゃんと口の中に入れろ。歯を立てるな」

　と言われても、どうしていいのか、わからない。

「これじゃ、いつまでたってもダメだ」

　結局、ベッドに押し倒され、前のように激痛とともに、受け入れさせられた。

　丈は、月に二、三回。金曜の夜に北斗の部屋に「実験」しに来た。以前は、杏里、由衣と四人で飲み会をするのが常だったのに。

　杏里と由衣がガールズトークを楽しんでいる頃、杏里の婚約者と、由衣の兄が、おぞましい行為にふけっている。

　俺はいったい、何をやっているんだ。

　自嘲とともに、ぼんやり、北斗は思う。

「いつまでも痛かったら、ネコやるヤツなんかいないだろう。気持ちいいからだろ、結局は」

　同じ男なんだから。お前もそのうち、気持ちよくなる、というのが、丈の言い分だった。

　自分ばっか、いい思いして。

　本気で俺を楽しませる気があるなら、口でやってくれるとか、丈に入れさせてくれるとか。すれはいいんだ。

　俺のモノに、丈は、触ろうともしない。一生、童貞でいろと言わんばかりだ。

　出してしまうと、丈は、余韻も何もなく、乱暴に引き抜き、トイレに立つ。水流が止まぬうちに戻っていて、服を着る。

「ほかの男と、やるなよ」

　帰っていくときの、丈の捨てぜりふ。

　他の男となんて。

　やるわけ、ないだろ。

　言い返す元気もなく、痛みに耐えている自分。

　絶望だけが、心と体をむしばんでいく。

　丈は、第二の父、なのだろうか。北斗に苦しみを与え、押さえつける存在。

　父が急死し、北斗は自由になれた、そう思っていた。由衣のおかげで、定期的に杏里と会うこともできて、幸せだったのに。

　こうして、数か月が過ぎた。いつの間にか、北斗は、丈の訪問を、心のどこかで、待ち望むようになっていた。

　感じてしまったのだ、バックで。

　認めたくない事実だが、否定はできない。丈にも、それを気づかれてしまい、

「よがる顔が見たい」

　と、つながったまま足を肩の上に乗せ上げさせ、北斗の顔を、のぞきこむ。

「やだ！」

　口ではそう言っても、体は反応してしまう。

　丈が、悪魔のように思えた。

　ゲイでもない北斗に、そこで感じさせる。

　それが、丈が「実験」で確かめたいことだったのだ。

　俺は、もう死のう。

　誰も、俺を欲しがらない。

　俺は、誰からも必要とされていない。

　そのうち、丈は、杏里と結婚する。この関係も終わる。

　杏里の花嫁姿を見たら、もうそれで十分だ、その日のうちに死んでしまおう。

　杏里が雪のようなドレスを着て、嫁ぐ。

　どんなに綺麗だろう、杏里。

　想像するだけで、うっとりしてしまう。

　その姿をひと目、見たい。

　それだけが、北斗の生きる望みだった。

　北斗は、なんとなくだるかった。

　丈が来る日なので、今夜は不調だから、と伝え。許してもらうつもりだった。

　が、丈は、

「おまえは寝転がってりゃいいんだ」

　と、とりあわない。そして、今日はナマでやろう、と、抗菌ジェルを取り出した。ゴムをつけずに、という意味だ。

　不潔な場所だから、と、言っていたくせに、なんだ。そこに、抗菌ジェルを塗りたくる丈を、北斗は憎しみの目で見た。

「よかったぜ」

　いくら薄いといっても、やっぱりゴムなしがいいや、と丈は満足そうにバスルームに消えた。念入りにそこを浄めて戻ると、

「これで終わりにしよ。俺、結婚することにしたから」

　結婚、ついに。

　きしむ体を起こして、北斗は、

「おめでとう。杏里も」

　杏里も喜んでるだろう、と言いかけたのを、丈は遮（さえぎ）った。

　信じられない言葉を、丈は吐いた。

「杏里じゃないぜ」