砂漠と鋼とおっさんと

地球に存在する生物種の5割がいる熱帯雨林は地表の僅か6%

　シャオプーまで残り100キロ、残燃料僅かだがなんとか持ち堪えられそうであったが、着いた先では金がない。ここいらで少しでも機獣を倒しておきたいところだが、こういう時に限ってその機獣達は鳴りを潜めたままで、森は静かなものである。

　なんで機獣出てこないの？安くていいからさ、こう弱っちくて命の危険が無くて、小銭が稼げる奴出てくんないと、俺飢え死にしちゃうよ。

　“いつもは無駄に出現するし、収納出来ないレベルの大型なのが襲って来たりするんですけどねぇ”

　あの辺の森に入ったらわんさかいるんじゃねぇの？

　“足踏み入れたら、おそらく瞬殺だと思いますよ。こっちが”

　マジっすか。

　“森の中あちこちにいるのは確かです。擬態してて、ちょっと見ただけじゃ見分け付かないだけですよ”

　この辺には何が出るんだ？

　“クーニャンで落としたリクエストのデータを出しますね。海の方は省略します”

　小鳥型機獣　ハント　10c

　小型哺乳類機獣　ハント　10c

　食人植物　駆除　 50c

　野良ドローン　ハント　1台　50c

　とっとこガブ太郎　ハント　1体　50c

　クソナゲテナガザル　駆除　1体　50c

　スローイングロリス　ハント　1体　50c

　ポイズンアローフロッグ　ハント　1体50c

　キラーキノボリカンガルー　ハント　1体　100c

　テールガンパイソン　 ハント　1体　100c

　ヘラクレスオオカブトリッパー　ハント　1体　200c

　電機有刺鉄線スパイダー　ハント　1体200c

　ライフリングナナフシ　ハント　1体　200c

　ハンニバルクイナ　ハント　1羽　300c

　ジャッカルカノ　ハント　1体　300c

　切り過ぎリス　ハント　1体　500c

　マインラフレシア　ハント　1体　500c

　M2ホッパー　ハント　1体　500c

　デミピューマ　駆除　1体　1,000c

　ドラグノフフライ　ハント　1体　1,000c

　バレットマンバ　ハント　1体　2,000c

　マッスルゴリラ　駆除　1体　2,000c

　バルカンムリワシ　ハント　1羽　2,000c

　サーベルジャガー　ハント　1体　3,000c

　ミユビハタラキモノ　駆除　1体　3,000c

　ソコニハオラン・ウータン　討伐　1体　5,000c

　ストーキングオウム　ハント　1羽　5,000c

　閃斬鋼　ハント　1体　5,000c

　ゴリラレスラー　討伐　1体　8,000c

　バルコンドル　ハント　1羽　8000c

　未確認集落　調査　10,000c

　キングジャガー　討伐　1体　10,000c

　上位ランカーゴリラ　討伐　1体　20,000c

　メガハタラキモノ　討伐　1体　30,000c

　気狂いレシプロ　討伐　1体　30,000c

　タイトルホルダーゴリラ　討伐　

50,000c

　アンチマテリアルカイマン　討伐　50,000c

　カイザージャガー　討伐　80,000c

　チャンピオンゴリラ　討伐　100,000c

　アヴェンジャーフライ　討伐　300,000c

　エレファンク　討伐　10,000,000c

　熱いゴリラ推しやめてくれよ。にしてもさ、種類多くね？

　“これでも極々ほんの一部です。なんせスクラッチ前の地球でも生物種の半分は熱帯雨林に生息してましたからね。機獣も似たようなもんでしょう”

　見つかっていない奴らの方が多いレベルか。

　“おそらく9割方は未発見でしょうね”

　このジャングルの中に製造工場とかあっても絶対発見できねーわ。

　“未確認集落調査とか臭いですね”

　俺もう絶対その手のリクエスト受けねーからな。ロクなことにならねぇ。

　“賢明です”

　他にもツッコミどこが多すぎてどこから手を付けていいかわかんないけど、とっとこガブ太郎って何？

　“土佐犬程のハムスターです。鉄でも何でも噛みちぎるそうです。肉は食用になるので、あまり重機銃などで倒さないほうが良いそうです”

　そしたら俺武器鉄パイプしかないんだけど。

　ハンニバルクイナって？

　“人食いになったヤンバルクイナの機獣で体高も人間くらいありまして、鋭い嘴は防弾ガラス程度なら貫くそうです”

　絶滅危惧種だったからって調子のってんな。

　ドラグノフフライはトンボか？

　“狙撃銃ドラグノフとトンボの機獣です。トンボの飛行能力に長距離射撃能力がついた恐ろしい機獣です”

　まさかアヴェンジャーフライって……

　“お察しの通り30ミリバルカンの『GAU-8 Avenger』を搭載したトンボの機獣です”

　それって最強じゃね？　襲われたら終わりだろ。

　“絶対出くわしたく無いですね。でも大きさが戦闘機くらいあるので、すぐ視認できます。それから速度が時速300キロくらいなのでそこまでではありません”

　明らかに地面を這いずる俺たちの負けじゃねーか。

　ストーキングオウムは？

　“獲物を見つけるとずっと遠くから着いてきて、やられたところでおこぼれをもらう、大型オウムです”

　それってもうハゲワシだろ。でも結構高く売れるな。

　“人語を解し姿が美しいので、鑑賞愛玩として売れるそうですが、生捕にしなければいけません”

　空飛ぶ相手にそれは難しいな。

　このミユビハタラキモノって何？なんか想像つくけど。

　“ご想像の通りナマケモノの機獣ですね。めっちゃ樹上を素早く動いて、他の機獣の援護をします。メガハタラキモノはヒグマの倍以上も大きい巨体で、戦車も狩るそうです”

　いいよもう、怠けてろよ。

　なんかお腹いっぱいだよ。

　“そんな事いってられませんよ。ホラさっそく出て参りましたよ、とっとこガブ太郎です”

　面倒だからこのままジャノピーで体当たりして倒そう。

　“ジャノピー酷使ですね”

　前を立ちはだかった二頭の巨大な浅黄色のハムスター。目は血走り30センチはあろうかという前歯を剥き出しにして、大きな口を開けて威嚇してくる。

　こちらが跳ね飛ばす為速度を上げると、向こうも怯まず四つ足で地面を蹴り駆けてくる。

　あれ、闘争心剥き出しだわ。このまま衝突しとらこっちもタダじゃ済まんぞコレ。

　“仕方無いですね”

　と、ナビはブローニングを操作し、ドンドンと数発の銃弾をガブ太郎の足元に着弾させる。

　足元を撃たれた衝撃に、一瞬の怯みを見せるガブ太郎目掛けて、錫乃介はアクセルを上げ激突し10数メートル跳ね飛ばされるガブ太郎。さらに追い打ちをかけるためにアクセルを再び回して跳ね飛ばす。

　もう一頭がジャノピーの横腹を狙って全力で駆けてくるが、ナビが脳天に12.7ミリ弾を一発食らわせ錫乃介達の勝利となった。

　リアボックスにガブ太郎を詰め終えてジャノピーに跨る。

　アクセルを回そうとすると、野良ドローンがチラホラ見受けられる。小遣い稼ぎにちょうど良いとブローニングを向けるが、ナビに無駄弾を撃つ余裕は無いと嗜められ、射撃を代わられる。

　ナビの射撃は正確無比で、5台の野良ドローンを一発必中で撃墜する。

　ドローンは同じ型がなく、マルチコプター型の現代でもよく見かけるものもあれば、昆虫型や鳥型など様々だ。即座に獲物を回収する途中ナビが何かに気付いたのか声を漏らす。

　どした？

　“いえ、後でご説明します。それより早くここを離れましょう。もうすぐ夕暮れですし森がざわついてきました”

　マジかよ。他の機獣どもが複数出てきたら、俺なんかひとたまりもねぇぞ。

　くわばらくわばらと祈り、アクセルを回して荒れた大地をジャノピーで突き進む錫乃介であった。

　やけにガコガコいうのはもしかしたら錫乃介自身の震えだったかもしれない。

　30×113ミリ弾　残10発

　12.7×99ミリ弾　残10発

　残金0