【web版】ガイスト×レブナント クソザコモブな俺は、相棒の精霊を美少女に進化させて最強に！

第324話 待っていたのは

「二人共……気をつけろよ……」

　サンドラ、プラーミャの二人と別れ、俺達は第十八階層にたどり着くと、早速現れた幽鬼（レブナント）、ルキウス・アルクィヌニウスを瞬殺した。

　で、俺は二人と別れてからここまで、幾度となく振り返ってはそんなことを呟いていたりする。

「ふふ……大丈夫だよ、ヨーヘイくん。君だって、あの二人の強さは知っているだろう？」

「そ、それはそうですけど……」

　サクヤさんはそう言うけど、小森チユキをはじめとしたヒロイン達も賀茂によってステータスの底上げがされているはずだし、何より、サンドラとプラーミャの二人に対して向こうは四人。数の上でも二人が不利だ。

　とはいえ、俺だって二人の勝利をこれっぽっちも疑ってるわけじゃない。

　ただ……心配してしまうのはどうしようもない。

「まあ、ヨーヘイくんが心配性なのは、今に始まった話ではないが、な」

　そう言って、サクヤさんは苦笑する。

　うぐう、否定できない。

「クク……ここまで第十階層で九人、第十五階層で四人が待ち構えていた。となると、後は……」

「……ああ。残るは賀茂と、加隈の二人（・・）だ」

　中条の言葉を引き継ぎ、俺は静かに答える。

　ただしこの数も、“ＧＳＭＯ（グスモ）”の調査で判明しているのが、だけどな。

「ねえ、ヨーヘイくん」

「ん？　どうした？」

　いつになく神妙な面持ちで声をかけるアオイ。

　一体どうしたんだろう……。

「加隈くんがもし、ボク達の前に立ち塞がった時、その時は……このボクに戦わせてほしいんだ」

「アオイが？」

　アオイの申し出を受け、俺は一瞬キョトン、としてしまった。

　いや、もちろん加隈が立ち塞がるのなら、俺達は友達であるアイツを倒さないといけない。

　特にアオイの場合、いつも鬱陶しそうにしてはいるものの、アイツとは同じチームでもあるから、俺なんかよりも戦いづらいはずだろうに。

「あはは……加隈くんって、いつもはかなりウザいんだけど、それでもボクの大事な仲間だし、こんな時くらいは、ちゃんと相手してあげようかな、って」

「そっか……そうだな……」

　苦笑するアオイに、俺は頷く。

　まあ、加隈の奴にしても、大好きなアオイに痛めつけられるなら本望だろ。

「クク……第十九階層への階段が見えたぞ」

「ああ」

　俺達は、次の階層へと続く階段を駆け上がる。

　すると。

「……ヨーヘイ、立花、師匠、中条」

　加隈が、悲しそうな表情で待ち構えていた。

「よう……まさか、お前一人で俺達の相手をさせられたのか？」

「…………………………」

　加隈は無言で後ろへと振り返る。

　そこには。

「ふふ……遅かったですね、みなさん」

「氷室くん！？」

　なんと、カズラさんがニタア、と口の端を三日月のゆに吊り上げて現れた。

「……君も、賀茂カズマに大切なものを奪われてしまった、というわけか……」

「さあ、どうでしょうか」

　サクヤさんの言葉を受け、カズラさんは曖昧に答えた。

　だけど、サクヤさんのキーアイテムは『屋上の鍵』。大切なものではあるけれど、俺達を裏切るほどのものじゃない。

「クク、まあよい。貴様も他の者達と同様、我等と戦うためにここにいるという理解でよいか？」

「ええ、そう受け取っていただいて構いません」

「そんな！？」

　さあて……この二人を突破すれば、次はいよいよ賀茂の奴を残すのみ、なんだけど……。

「ヨーヘイくん……さっき話した通り、加隈くんとはこのボクが戦うから」

「っ！？　た、立花と戦う、のか……」

　アオイの言葉を聞き、加隈は唇を噛む。

　まあ、加隈としてはアオイと戦いたくはないんだろうけど、それでも、アオイは覚悟を決めて対峙してるんだ。

　だったら。

「加隈……お前も賀茂の下について俺達と戦うことを受け入れたんだろう？　なら、目を逸らさずにアオイと戦え！」

「っ！」

　そう……コイツだって、覚悟を決めてここにいるんだ。

　なら、もう戦う以外の選択肢はないんだよ。

「…………………………チッ。ヨーヘイもキツイこと言いやがるよな……」

「ならお前は、お前の大切なもの（・・・・・）を諦めるのか？」

「……いや、それはゼッテー無理だ。つか、こんなことになるんなら、もっと大事にしておくんだったよ……」

　俺の問いかけに、加隈は自嘲（じちょう）気味に笑う。

　だけど……その瞳は、覚悟が決まったみたいだ。

「ヨーヘイくん……氷室くんは、この私に任せてはもらえないだろうか？」

「サクヤさん？」

　意外にも、サクヤさんが氷室先輩の相手を買って出た。

「ふふ……やはり、氷室くんはこの私の大切な友達（・・）で、そして対等なライバル（・・・・）だからな……立花くんと同じく、彼女の相手をすべきはこの私だ」

「そうですか……」

　サクヤさんの言葉を受け、俺はそう呟く。

　そして。

「中条……ここはサクヤさんとアオイに任せて、俺達は賀茂のところへ向かおう」

「クク……だが、この二人が我等をすんなりと通してくれるか？」

　くつくつと笑いながら中条はそう尋ねるが、それについては問題ない（・・・・）。

　俺はゆっくりと歩を進め、カズラさんと加隈、二人の間をすり抜けて先に進もうとするが。

　――ス。

　カズラさんが身を引き、俺に進路を譲ってくれた。

「……加隈。お前の大切な、『形見のライター』は俺が必ず取り返す。だから……ちょっとアオイと遊びながら（・・・・・）待ってろ」

「っ！？　お前、なんでそれを！？」

　目を見開く加隈の問いかけを無視し、今度はカズラさんに向き直る。

「……望月さん、賀茂カズマはこの上……第二十階層であなたを待っています」

「そうですか……」

「それと……みんなの大切なもの（・・・・・）は、賀茂カズマが別の場所（・・・・）に保管しています。それで……」

　するとカズラさんは、俺の傍に寄ってそっと耳打ちした。

　はは……さすがはカズラさん、だな。

「じゃあ……後は任せました（・・・・・・・）、カズラさん。行くぞ、中条」

「ウ、ウム……」

　珍しく困惑の表情を浮かべる中条を引きつれ、俺は第二十階層へと続く階段に、足をかけた。