第185話 葦原中国（あしのはらなかつくに）領域
桐崎先輩とサンドラが家に来た日から一週間後の日曜日。
俺達は氷室先輩の案内の元、“
「本当に、一本道だな……」
先輩がポツリ、と呟く。
そしてその道の外側は、どこまでも続くかのような暗闇が広がっていた。
「この下には、一体何があるんですノ……？」
「……考えるだけ無駄だろ。そもそも、下に落ちたら一巻の終わりだからな」
下を覗き込むサンドラに、俺はそう告げてあまり道の端に行かないように促す。
だけど、もし俺達の中に高所恐怖症の奴がいたら、絶対にこの
「それで……ここの
「はい。階層はここのみで、
「む、思ったより短いのだな」
氷室先輩の説明に、先輩は意外、といった表情を浮かべた。
だけど氷室先輩の言う通り、この
まあ、それには
「さて……それでは私が先導しますので、ついて来てください」
氷室先輩を先頭に、俺、先輩、サンドラの順で進んでいく。
すると。
「……来ます」
は突然立ち止まった氷室先輩は、［ポリアフ］を召喚して前方を見据える。
「ふふ……全部で四体、ですか。舐められたものですね。【スナイプ】」
氷室先輩がニタア、と口の端を吊り上げ、肩に乗る［ポリアフ］はスナイパーライフルを構えた。
「ファイア」
――タン、タン、タン、タン。
四発の銃声が
「え、ええと……倒したんですか？」
「ええ。三体は奈落の底に落ち、一体は通路に転がってますよ」
氷室先輩はそう言うけど、俺達にはその
半信半疑のまま進んでいくと。
「「「あ……」」」
氷室先輩の言った通り、この
「す、すごい……」
「ひ、氷室先輩はワタクシ達が見えないような離れた距離と暗闇の中で、どうやって
「それは［ポリアフ］のスキル、【オブザーバトリー】のおかげですね」
そう言って氷室先輩は［ポリアフ］の顔を指差すと、［ポリアフ］の右眼には時計技師が使うルーペのようなものかかっていた。
「このレンズを通じて、半径十キロメートルの視野と
「そ、そんなことガ……」
氷室先輩の説明に、サンドラが思わず絶句する。
俺も氷室先輩からあらかじめ教えてもらっていたとはいえ、そのすごさを目の当たりにして驚くばかりだ。
「それに加えて、【スナイプ】の有効射程は三キロメートルですから、
「そ、そうですか……」
確かに暗闇というハンデがないのなら、障害物が何もない“葦原中国”
これなら、氷室先輩が高難易度のこの
そして俺達は、氷室先輩を先頭にさらに道を進んでいく。
途中の
『はうー……退屈なのです……』
「コラ、［シン］。そういうことを言っちゃいけません」
つまらなそうに道に転がる小石を蹴りながら歩く［シン］をたしなめる。
「だが、［シン］の言うように、これでは身体がなまってしまうな」
「本当ですわネ」
そう言うと、先輩とサンドラが苦笑した。
いや、氷室先輩のおかげで安全に進めてるんだからいいじゃん。
「ふふ、では
クスクスと
イヤ、その表情は本当に怖いですから。
「うむ！ ぜひそうしよう！」
「エエ！ やっと［ペルーン］の出番ですワ！」
すると二人は笑顔になり、肩を回してアップを始めた。
よっぽどフラストレーション溜まってたんだなあ……。
だけど……ハッキリ言ってしまうと、多分俺達……というか、先輩とサンドラは苦戦するだろうなあ。
この“葦原中国”
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