【web版】ガイスト×レブナント クソザコモブな俺は、相棒の精霊を美少女に進化させて最強に！

第173話 お弁当決戦！ 後編

「さあ！　ボクのお弁当を食べてよ！」

　そう言って、先陣を切った立花が袋の中から可愛らしいバスケットを取り出し、蓋を開けると。

「おお……！」

　意外にも、立花は玉子やハムのサンドイッチに唐揚げ、サラダと、非常にまともなラインナップだった。というか、女子力高い。

「えへへ、どうぞ召し上がれ！」

「お、おう、いただきま……」

　俺は玉子サンドを手に取ると、一気にかぶりつこうとして、視界に一人の男が入ってきた。

　加隈……お前、なんでそんな涙を流しながらコッチを睨んでるんだよ……。

　というか、そんなに立花の弁当が気になるんなら、プラーミャみたいに合流すればいいのに。知らんけど。

　気を取り直し、今度こそ玉子サンドにかぶりつくと。

「美味っ！　なんだよコレ！　コショウが効いててメッチャ美味い！」

「ホント！　良かったあ……！」

　俺の様子を見て、立花がホッと胸を撫で下ろしながら笑顔を浮かべる。

　もし立花を男子と知らなかったら、間違いなく惚れるだろうな。俺は違うけど。

「おう！　このハムサンドもイケルし、唐揚げもジューシーでなかなか……！」

「うん！　いっぱい食べてね！」

　気づけば、俺はまだ三人の弁当を食べないといけないのに、全部たいらげてしまった。

　本当は、一人ずつ少し味見をして、最後に一気に食べるつもりをしてたんだけどなあ……。

　立花の弁当の魔力、恐るべし。

「ふふーん、これはボクの勝ちかなあ？」

　立花はまるで勝者になったかのように口の端を持ち上げ、三人を見やった。

　だけど、さすがにそれは気が早いってものだろう。

　だって。

「次は私の番ですね」

　そう、二番手は氷室先輩。

　昨日、氷室先輩の家で夕食をご馳走になったから俺は知っている。氷室先輩の、その圧倒的な料理スキルを。

「望月さん、どうぞ」

　そう言って差し出されたお弁当は……今度は打って変わって和食なお弁当だった。

　だし巻き玉子にほうれん草のお浸し、鶏のつみれあんかけに焼き鮭だ。

「では、いただきます！」

　俺は手を合わせ、箸でだし巻き玉子をつまむと、それを口に含ん……うお！？　なんだコレ！？

「ヤバイ……超美味しい」

「ありがとうございます」

　いや、このだし巻き玉子、本気（マジ）でヤバイ。

　口に含んだ瞬間、柔らかいだし巻き玉子が口いっぱいに広がって、その味で埋め尽くしてきた。こんなの、反則だろ！

「つ、次は鶏のつみれあんかけを……っ！」

　ヤバイ、これもヤバイ。

　サクッとした歯ごたえは最初だけで、中はふわふわと柔らかく、それが少し甘酸っぱい餡掛けとマッチして、俺の箸が止まらない！

「くそう……！　このほうれん草のお浸しも最高かよ……！」

　箸休めのお浸しも、その優しい味が鶏つみれの味を洗い流し、俺の舌をリセットする。

「焼き鮭……美味しい……」

　うん……ここまでくると、俺の語彙力どうなの？　って言いたくなるけど、もう俺にはこんな言葉くらいしか残されていないのだ。

「ハア……ご馳走さまでした……」

「はい、お粗末さまでした」

　あー……もう誰の弁当が一番とか、どうでもいいんじゃないかな？　というか氷室先輩の優勝以外、あり得ないだろ。

「まま、待つんですのヨ！　まだワタクシが残ってますワ！」

「そそ、そうだぞ！　最後はこの私なのだぞ！」

　……そうだった。まだ二つも弁当を食べないといけないんだった……。

「デ、デハ！　これがワタクシのお弁当ですわヨ！」

　そう言って袋から取り出したサンドラのお弁当……というか、アルミホイルに包まれた棒（・）？

「ええと、コレ……？」

「そうですワ！　ルーシの男子ならみんな大好きな、“シャシリク”ですわヨ！」

「そ、そう……」

　腰に手を当て、胸を張って自慢げに語るサンドラ。

　俺もおそるおそるアルミホイルをめくると……うん、串に刺さったお肉だった。いわゆるシシカバブってヤツだよね？

「これはラム肉を串に刺し、いろんなスパイスでこんがり美味しく焼いたものなんですのヨ！」

「お、おう……いただきます……」

　俺は自信満々に語るサンドラに勧められるまま、そのシャシリクにかぶりつく。

　いや、俺も肉好きだし、実際香ばしくて美味いよ？　美味いんだけどさあ……。

「なあ、サンドラ……これは果たして、弁当（・・）って呼べる代物なのか？」

「ナニ！　サンドラのお弁当が気に入らないっていうノ！」

「いや、そういうわけじゃ……」

　俺の素朴な疑問に、傍にいたプラーミャが激怒した。

　いや、じゃあお前、この肉串を弁当って認識できるのかよ。

　その後も、俺は首を捻りながらも、シャシリクを全部平らげた。

　というか、弁当二つに肉串は俺のお腹のキャパを軽々オーバーしてるんだけど。

「さあ！　最後はこの私だな！」

　ずい、と身を乗り出し、先輩はお弁当を広げる。

　そして、その蓋を開けると……っ！？

「ふふ……どうだ？」

「ええとー、ど、どうだ、というのは……？」

　俺は嬉しそうに自慢する先輩におずおずと尋ねる。

　いや、だってコレ……白ごはんの上に、真っ黒くて丸い物体が思いっ切り鎮座してるんだけど。

　オマケに、その真っ黒い物体に不思議な色のソースがかかっていて、せっかくの白ごはんにまで浸食して台無しになってたりもする。

「ん？　決まっている、これこそ私特製のハンバーグ弁当だ！」

「「「「「ハ、ハンバーグ！？」」」」」

　先輩を除く俺達五人は、一斉に声を上げた。

　いや、ハンバーグ！？　これが！？

「さあ遠慮はいらん！　望月くん、食べてくれ！」

「い、いただきます……」

　俺はおそるおそる、先輩がハンバーグだとのたまう真っ黒な物体に箸を入れ……って、硬い！？

　どうやらこの物体、焦げすぎて表面が炭化し、俺の箸を拒むほどに硬くなってしまっているみたいだ。

　それでもなお、俺は無理やり箸で一口サイズに切り分けると、それを口に含んだ……っ！？

「ど、どうだ……？」

　先輩が心配そうな表情で尋ねる。

　その真紅の瞳は、期待と不安が入り混じったような色をしていた。

「お、美味しい……です……」

「！　そ、そうか！」

　先輩は、ぱあ、と満面の笑顔を浮かべる。それこそ、思わず見惚れて箸が止まってしまうほどに。

　……まあ、止まったのは違う理由だけど。

　と、ところで。

「せ、先輩、つかぬ事をお伺いしますけど、このソース、どうやって作りました……？」

　俺は先輩におそるおそる尋ねる。

　というのも、このソース、なんだかメッチャ甘くて苦いのだ。決して美味いわけじゃない。

「ん？　それはカラメルというものだ。ほら、カラメルは美味いだろう？」

「「「「「カラメル！？」」」」」

　俺達五人は、また驚きの声を上げる。

　カラメルって言ったら、プリンのあの黒いところのヤツだよな！？　なんでそんなもの、ハンバーグにかけるんだよ！？　しかも、カラメルが白ごはんにもかかってるんだぞ！？

「ふふ……こんなに気に入ってくれて嬉しいよ……」

「ソ、ソウデスネ……」

　結局、俺は心を無にして先輩のハンバーグなナニカを平らげ、その場に突っ伏した。偉いぞ、俺。

「そ、それデ！　結局、一番は誰なんですノ！」

「そ、そうだよ！　ボクのお弁当が一番だよね！」

「まあ、順当に考えれば、私のお弁当だとは思いますが」

「むうううううううううう！　わ、私のハンバーグ弁当だって！」

　あー……と、とりあえず順位発表だけしておくかー……そして、保健室に行こう。

「い、一番美味しかったお弁当……ですが……」

「「「「…………………………」」」」

　四人が固唾を飲んで俺の言葉を待つ。

　そして。

「……氷室先輩の、お弁当です」

「……まあ、順当ですね」

　驚いた表情の三人を尻目に、結果を聞いた氷室先輩は表情を一切変えずにそう呟いた。

　でも氷室先輩……無意識に小さくガッツポーズしてますよ？

「な、なんでヨ！　男の子はみんなお肉好きでショ！」

　納得のいかないプラーミャが抗議の声を上げる。

　というか、肉さえ与えれば男子がすべからく満足すると思うなよ？

「……理由を、聞かせてもらえないだろうか」

　あからさまに落ち込んだ様子の先輩が尋ねた。

「まあ……氷室先輩のお弁当が一番美味しいのは、当然なんですけどね。だって氷室先輩は、弟さんや妹さんが美味しく、しかも栄養満点の料理を、忙しいご両親に代わって毎日作ってるんですから」

「む、むう……」

　そう……そもそも料理に対する年期も、愛情も、他の三人と比べて全然違うんだ。

　だから、氷室先輩が勝って当然、なんだけど。

「ただ、先輩もサンドラも立花も、俺のために弁当を作ってくれて本当に嬉しかったです。ありがとうございました」

「そ、そう言われてしまうと、もう何も言えませんわネ……」

　サンドラがブツブツと呟きながら、緩みそうになる口元を必死になって押さえている。

「むう……なんだか釈然としないなあ……」

　いや立花、せっかくオチつけたんだから、妥協しろよ。

「……おかしい。カナエさんの言う通りに作ったのに……」

　……カナエさん、先輩にどんなレシピを教えたんですかね？　ちゃんと先輩につきっきりで面倒見てあげたんですかね？

　そんな微妙な空気の中、美味しくも苦しかった戦いが幕を閉じると同時に、俺はベンチに再度突っ伏した。

　すると。

「ふふ……あなたは本当に、優しいんですね……おかげで、私のこれまでの毎日が報われました」

「へ……？」

　俺の耳元でそう告げると、氷室先輩は頬を少し赤く染めながら微笑んだ。