第32話 一人ぼっちの彼と孤独の私③
■桐崎サクヤ視点
その後、私はこれでもかというほど説教した。この私をここまで心配させたのだから当然だ。
だが、それ以上に彼から聞かされた内容は衝撃的だった。
まさか……あの女が、望月くんを無理矢理第二十一階層へと連れ出し、さらに階段を封鎖して閉じ込めてしまったとは……！
私はギリギリと歯噛みすると、あの女を八つ裂きにするために保健室を飛び出そうとした。
だが、彼に止められてしまい、私は思わず詰め寄ってしまった。
理由を尋ねると、彼は自分が強くなって見返すことで、今日のあの女の行為を後悔させてやるのだと、そう言った。
到底納得できる話じゃない。だが、他ならぬ彼がそう決めたのだ。私は従うほかなかった。
私は、つい皮肉を込めて彼に失言をしてしまった。
私は、
すると彼は、今にも泣きそうな表情を浮かべ、私に縋りついてきた。
部外者なんて言わないで欲しいと、必死に訴えながら。
ああ……私は彼に、なんてひどいことを言ってしまったのだろう。
仮に私が彼から同じ言葉を投げられてしまったら、それこそ私も平静でいられるはずがない。なのに私は……！
私は自分の失言を必死に否定すると、彼はその瞳から大粒の涙を
当然だ。彼はあの“グラハム塔”
「望月くん……っ！」
思わず彼を抱きしめる。
強く……ただ、強く。
せめて彼の悲しみのほんの一部でも、受け止めてあげるために。
しばらくすると彼は泣き止み、私の背中をポンポン、と叩いて顔を上げた。
その涙で
あんなことがあったのだ。私は今日の
正直、初心者用の
尋ねると、望月くんは私に彼の
異常だった。
『敏捷』のステータスだけが、この私の［関聖帝君］を凌駕するほどの能力を有し、それ以外はこれだけレベルアップしているというのに、ほとんど成長が見られなかったのだから。
そして、彼は理由を教えるので一緒について来て欲しいと言った。
もちろん私に否やはない。結局、彼と一緒に初心者用の
そこで、また私は驚くべきものを目の当たりにした。
なんと、初心者用の
しかもその扉の先は、まるで楽園のような世界が広がっており、そこに似つかわしくないほど禍々しく、圧倒的な強さの
彼に腕を引かれ、
本当に……この私に心配ばかりさせて……。
さらに先へと進み、彼に連れてこられた場所は、行き止まりだった。
そこに、木箱がポツン、と置かれていた。
私はその木箱に近づき、蓋を開けると……中には疾走丸が入っていた。
そして……この時初めて、彼の
だが、彼がしていることはあまりにも無謀で、あまりにも無茶で、あまりにも苦痛を伴うものだった。
危険と隣り合わせながらあの
それも、めまいがするほどの膨大な数をこなして。
彼は……彼は、誰にも負けない心の強さを持ち合わせていたのだ。
この私すら、到底敵わないほどに。
ふふ……私も負けていられないな……。
そんな素晴らしい彼を見つめながら、私も決意を新たにするとともに、そんな彼の隣に立てることに幸福を感じていた。
◇
それからというもの、私は彼が初心者用の
まあ、あんな危険な場所で彼一人にさせるわけにはいかないからな。
……本音は、彼と共にありたいから、だが。
そして、彼の
嬉しかった。彼のあり得ないほどの努力が報われたのだ。
でも、それでも彼にとっては通過点でしかない。
次の目標はクラスチェンジ。彼
望月くんと私は、意気揚々とこの
嬉しさのあまり戻すのを忘れてしまった、［関聖帝君］も一緒に。
あの
その時、私は自分の過ちに気づいた。
「ふふ……もちろん私だって易々とやられるつもりはない。だから……君は逃げるんだ」
死を覚悟し、私は彼に笑顔でそう告げた。
せめて……この大切な後輩が逃げ切る、その時間を稼いでみせる。そう思って
「……俺は先輩が一緒じゃない限り、絶対に逃げませんから。逃げるなら、先輩と一緒ですから」
「望月……くん……」
彼の決意のこもった言葉に、私は彼の名をポツリ、と呟く。
それは、彼に対する申し訳なさで。
彼が死んでしまうかもしれないという不安で。
彼が私の指示に従ってくれない怒りで。
そして……彼の私への想いに対する嬉しさで。
それ以上、私はもう何も言えなかった。
ただ……彼は……望月くんは、この私が命に懸けても守ってみせる！
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