【web版】ガイスト×レブナント クソザコモブな俺は、相棒の精霊を美少女に進化させて最強に！

第31話 一人ぼっちの彼と孤独の私②

■桐崎サクヤ視点

　それからというもの、毎週土日はいつも彼と“グラハム塔”領域（エリア）での攻略にいそしんでいた。

　本当は平日も“グラハム塔”領域（エリア）に行ったほうがいいのだが、彼がいまだに初心者用の領域（エリア）での訓練を優先していることと、私自身も生徒会の業務などがあるため、一緒にいることができない。

　少々もどかしい思いをしつつも、それでも、昼休みはいつも彼と昼食を共にしているし、休日だって逢えるのだ。あまり贅沢も言えない。

　……ただ、中間テストの彼の成績には少し危機感を覚えてしまった。

　これは、この私が彼の先輩として、しっかりと勉学についても導いてやらねばな。

　そ、それで……彼が頑張ったのなら、相応のご褒美も、その、用意してやらないと、だな、うん。

　そんな彼のテスト結果を見た後、私はお父様からお手伝い（・・・・）を頼まれ、土曜日は楽しみにしている彼との領域（エリア）攻略に付き合えなくなってしまったことを伝えた。

　私も断腸の思いではあるが、こればかりは仕方ない。

　すると彼は、とても寂しそうな、悲しそうな表情を浮かべた。くそ……そんな表情、反則だろう。

「あ、あああああ！？　そ、その、よ、用事が早く終わり次第……た、多分昼の二時過ぎには私も来るから！」

　結局私は彼に負けてしまい、そんな風に約束してしまった……。

　お、お父様には悪いが、できる限り早く切り上げてもらうとしよう。うん、午前中で終わるように。

　そして土曜日。私はお父様に頼んでいた通り、用事は午前中で終わった。

　あの時はお父様に苦笑されてしまったが、お父様は快く了承してくれた。

　ふふ……お母様もそんな方だった（・・・・・・・）から、かもしれないな。

　といっても、私はお母様の子どもなのだから仕方ない。

　私は喜び勇んで学園に来ると、真っ直ぐ“グラハム塔”領域（エリア）の扉へと急いだ。

　ふふ、こんなに早く合流したら、彼は驚くだろうな。だが、その後はいつものように、あの笑顔を私に見せてくれるかな……。

　胸を弾ませ、私は一直線に第五階層を目指す。

　その時。

「あっ！？」

　第五階層へと向かう階段の前で、ちょうど階段から降りてきた女子生徒に出会った。

　この女子生徒……確か望月くんと同じクラスの生徒だったな。

　だが、どういうことだ？　休日は彼と私しかこの領域（エリア）にはいないはずだし、他の生徒に利用許可を出したとも聞いていない。

「待て」

　私は無言でその場を立ち去ろうとするその女子生徒を呼び止め、話を聞くことにした。

「君は何故こんなところにいる？」

「あ、そ、その……実は！　大変なんです！」

　するとその女子生徒は、一瞬戸惑うような仕草をしたかと思うと、突然私に詰め寄った。

　その行動といい不審に思うが、まずは彼女の話を聞いてみよう。

「む？　大変とは？」

「そ、それが、彼……同じクラスの望月ヨーヘイくんが、第二十一階層で閉じ込められてしまったんです！」

「はあっ！？」

　彼女の言葉を聞き、私は驚きのあまり声を上げた。

　だ、だが、彼には第五階層までしか行かないよう、釘を刺しておいたはず！　なのに、どうしてそんな、今まで一度も行ったことがない階層に！？

　しかも、なんで閉じ込められるような事態に陥っているのだ！？

「ど、どういうことなのだ！？　彼は……彼は無事なのかっ！？」

「キャッ！？」

　頭の中が混乱を極め、私は彼女の両肩を思い切りつかみながら何度も揺すった。

「そ、それが！　彼がどうしても上の階層に行きたいと言い出して！　私も止めたんです！　ですが私の制止もきかないでどんどん先に進んで、それで、彼が第二十一階層へと階段を昇ると、突然階段が崩れて離ればなれになってしまって！」

　彼女は私に揺すられながらも必死に説明するが、今は理由なんかどうでもいい！

　早く……早く助けに行かないと、彼が……望月くんが死んでしまう……！

「嫌だ！　そんなのは嫌だ！」

「アウッ！？」

　私は彼女を突き飛ばし、階段を全速力で駆け上がる。

　そんな私の前に、幽鬼（レブナント）共が立ちはだかるが。

「邪魔だああああああああああ！」

　［関聖帝君］の青龍偃月刀でまとめて薙ぎ払いながら、私はがむしゃらに突き進む。

　頼む……頼む……！　望月くん、無事でいてくれ！

　お願いだから……この私を、一人にしないで（・・・・・・・）……！

　私は必死に願いながら、第二十一階層を目指す。

　そして、第十二階層の階段を昇り切った私の目の前に……あろうことか、ストーンウルフが彼の首元に今にも飛びかかろうとしていた。

　やらせるか！　彼を……望月くんを、貴様のような下衆な牙でやらせてなるものかあああああああ！

「オオオオオオオオオオオオッッッ！」

　私は一気にストーンウルフに詰め寄ると、［関聖帝君］の青龍偃月刀を一閃させた。

　――斬ッッッ！

　ストーンウルフは真っ二つになって幽子とマテリアルへと姿を変える。

　その向こうには……汚れ、傷つき、そして、私を見つめて安堵の表情を浮かべる彼の姿があった。

「望月くん、大丈夫か！」

　私が慌てて駈け寄るが、その前に彼の膝が崩れ落ちる。

　絶対に、受けとめてみせる……！

　私は滑り込むように彼の前でしゃがむと、その身体を慈しむように優しく抱き留めた。

「全く……無茶をして……！　本当に、心配したんだぞ……！」

　良かった……彼は、生きていてくれた……！

　そう思うと、胸の奥からこみ上げてくるものがあった。

　だけど、彼の前で無様な姿を見せることはできない。私は必死でこらえるが……それも束の間、彼は気を失ってしまった。

「ふ、ふふ……本当に、無茶をして……」

　一滴（ひとしずく）の涙が、私の頬を伝う。

　私は彼の顔を優しく撫でた後、彼を背負って“グラハム塔”領域（エリア）を後にした。

　早速保健室へと運び、彼の怪我の手当てをすると、ゆっくりとベッドに寝かせる。

　彼はすう、すう、と気持ちよさそうに寝息をたてていた。

「ふふ……私の気持ちも知らないで……」

　彼の髪を撫でながら、その寝顔を見つめる。ふふ……可愛いな……。

　すると。

「んう……」

　彼が、ゆっくりと目を覚ました。

　さあて……彼に説教しないと気が済まないな。