【web版】ガイスト×レブナント クソザコモブな俺は、相棒の精霊を美少女に進化させて最強に！

第9話 先輩の申し出

「グス……す、すいません……」

　しばらく大泣きした後、ようやく落ち着いた俺は、目をこすりながら桐崎先輩に謝罪する。というか、いきなり泣き出してかなりカッコ悪いな……まあ、それは今さらだけど。

「ほ、本当に驚いたぞ……だけど、何か理由があるのか？　私でよければ相談に乗るぞ？」

　先輩は心配そうに俺の背中をさすりながらそう話しかける。

　そして、先輩の俺を見るその瞳は柔らかくて、とても温かった。

「い、いえ……大丈夫です……！」

「そ、そうか……」

　俺はこれ以上先輩に心配かけたくなくて、無理やり笑顔を作った。

　先輩も俺の思いに気づいたのか、それ以上は何も聞いたりしなかった。

「さ、さあ！　それじゃあ帰りましょう！　ここから先は、俺と［ゴブ美］が露払いしますから！」

「あ、ああ、それじゃ任せるよ」

「はい！」

　俺は気合いを入れるために、両頬をパシン、と叩いた。

「さあ！　行くぞ［ゴブ美］！」

『（コクコク！）』

　［ゴブ美］も先輩の言葉が嬉しかったんだろう。

　幽鬼（レブナント）相手に、かなり気合いが入っていた。

　そして。

「ふう……」

　領域（エリア）の扉の前までたどり着き、俺は額の汗をぬぐった。

　ここまで、幽鬼（レブナント）はそれなりに出現し、時には複数出現した場合もあったが、上手く一対一になるように戦略を立てながら戦ったおかげで、特に危なげなく倒すことができた。

　これからの育成計画を踏まえても、対幽鬼（レブナント）の戦法が確立できたのは、大きな収穫だったな。

「望月くん」

　俺が満足していると、桐崎先輩が真剣な表情で声をかけてきた。

「え、ええと、どうしました……？」

　先輩のただならぬ様子に、俺はおそるおそる尋ねる。

「君がこの初心者用の領域（エリア）に入ったのは、今日の授業での見学を含め、これが二回目だと思うが、間違いないな？」

「は、はあ……」

　質問の意図が分からず、俺は気の抜けた返事をした。

　俺、なにかやらかしたのかなあ……。

「君の幽鬼（レブナント）との戦い方は、明らかに一対一を想定したものだった。幽鬼（レブナント）と戦うのは今日が初めてであるにもかかわらずだ」

「あー……」

　そういうことか……。

　確かに、見学では五人……最低でも四人の班で見学するから、一対一で幽鬼（レブナント）と戦う機会なんてほぼない。

　なのに、俺は苦もなく一対一で戦っていた。それも、手慣れた様子で。

「改めて聞こう。君は、どうしてこうも見事に一人で戦えたんだ？」

　先輩は有無を言わさないとばかりに俺を見据える。

　やっぱり……答えないと駄目かー……。

「……実は、担任の先生から、初心者用の領域（エリア）の見学は一人でするようにって言われまして……」

「それはどうしてだ？」

「はい……」

　俺は昨日と今日の出来事について話した。

　昨日の教室での自己紹介の際に、クラスメイトや担任の先生から［ゴブ美］の見た目とステータスを馬鹿にされ、いたたまれなくなって勝手に教室を飛び出して家に帰ったこと。

　そして、今日の見学についての説明の時、担任の先生から団体行動を乱した罰として、初心者用の領域（エリア）を一人で見学するように指示されたこと。

「……だから俺は、見学の時も幽鬼（レブナント）と常に一対一で戦っていて、それで……」

「そうか……分かった、ありがとう」

　先輩はそう言って頷いた。

　だけど、真紅の瞳は怒っているようにも見えた。

「……なあ、望月くん」

「？　はい……」

「君さえよければ、また一緒に領域（エリア）の探索に付き合っても良いか？　もちろん、この初心者用の領域（エリア）だけでなく、グラハム塔“領域（エリア）なども含めて、な」

「っ！」

　先輩の予想外の申し出に、俺は思わず息を飲んだ。

　もちろんそれは、俺達が今後強くなる上で、ものすごくありがたい申し出だった。

「は、はい！　もちろんです！　……ですが、多分俺は、しばらくはこの初心者用の領域（エリア）を中心に探索……いえ、訓練をすると思いますので、ここ以外の領域（エリア）の探索の時にお願いしてもいいですか？」

　俺はせっかくの先輩の申し出に対し、申し訳ないと思いながらもそう答えた。

　だって、俺達の最大の目的は、“ぱらいそ”領域（エリア）にあるんだから。

「ふふ、もちろんそれで構わないとも。私はこの学園の領域（エリア）はほぼ全て踏破しているから、君にとって有益だと思うぞ」

「！　は、はい！　ありがとうございます！」

　俺は先輩に向かって深々とお辞儀をした。

　それを見た［ゴブ美］も、俺にならってお辞儀をする。

「うん、やはり君達はいいな。これから楽しくなりそうだ」

　そう言って先輩は優しく微笑むと、手を振りながら去っていった。

「さて……じゃあ行くか」

『……（コクリ）』

　先輩の背中を見送り、俺達はまた初心者用の領域（エリア）に入ってあの部屋（・・・・）へと向かう。

　そして。

「さあて……いよいよだ。［ゴブ美］、準備はいいか？」

『（コクコク！）』

「よし、じゃあ行こう！」

　俺と［ゴブ美］は、“ぱらいそ”領域（エリア）へと繋がる扉をくぐった。