こちら聖ML学園

♯５－３

「おい、ちょっとマジで言ってんのか？軌騎」

　百合根はコンテストを前にギターのチューニングをする軌騎に言った。軌騎はリッケンバッカーのギターをピックを使わず指で鳴らしながら気のない返事をした。

「あぁ、そうとも」

「【GIZA-GIZA】も２曲いったぞ？なんでおれらは１曲なんだよ？」

「私には、やるべき事がある。それに安心してくれ百合根、野々村。次の曲はかなり自信作だ」

　ライブ仕様にしている戦隊ヒーローのお面を額に携えながら、ジャズベースのチューニングを合わせた野々村。

――こいつ、変わってるからなぁ。

初めから分かっていた。お面を着けないと演奏もMCもできない超人見知り。しかし逆にお面を着けた軌騎はギターテクといい歌といい、高校生離れしたスキルをもっている。

「さて、行こうか。今回の計画は必ず成功させる。横溝先生の名にかけてな」

　横溝正史を崇拝してるのはお前だけだよという言葉を飲み込み、野々村と百合根はステージに向かった。

　既にステージには歓声があがり、プロジェクターには【真珠郎】の名前がでかでかと乗っている。軌騎はアンプのスイッチを入れると、足下のエフェクターを踏み、ディストーションに切り替える。

「【真珠郎】罷り通る」

　わっと沸く歓声。掌でギターを抑え、音を止めてマイクに向かって言った。

「悪魔が来たりて笛を吹く」

　曲名を発表すると、百合根のバスドラが鳴り響く。指でギターを爪弾きながらおどろおどろしいフレーズを鳴らす軌騎。

「キワモノのバンドですねぇ」

「あのボーカルは上手いんだよ。うちでも屈指の腕前だからな」

　自在に指板に指を当てながら高速のフレーズを鳴らす野々村と軌騎。ノリこそやや【GIZA-GIZA】ほどのものはないが、その演奏スキルで生徒を間違いなく魅了している。

――曲が終わると、軌騎はギターを抱えたままアンプのスイッチを切った。マイクに向かって言う。

「諸君に、明らかにしなければならない事がある」

ざわつく講堂。冠城とレミーも顔を見合わせた。

「以前、この学園で曲の盗難事件があった。私はその事件を暴く為、推理を巡らせていた。そして、今それを明らかにしようと思う」

「はっ？」

「相変わらず軌騎センパイ、ぶっ飛んでるなぁ。セーラー〇ーンのお面で」

百合根はスネアを鳴らす。

「いらない、百合根」

「細かい、軌騎」

「恐らく犯人は、今回のコンテストでそれを自分の曲として披露するだろう。それはそうだ、皆その曲名を知らないのだからな」

「……」

「そして、その曲名は……！」

　はらり

力を入れすぎた軌騎の声の圧力と荒い鼻息のせいで、軌騎のお面のゴムが切れた。極度の人見知りの軌騎ははわはわと狼狽えた。

「おい！なんなんだよ！」

「すっ、すいませんっ！お騒がせ！」

「いい、もう帰るぞ軌騎！」

　軌騎を引っ張るようにして野々村と百合根はステージから引っ込んだ。

「……ったく、しゃあねぇ奴だな」

　２人は顔を見合わせて笑い合った。軌騎は赤面したままダッシュで去って行った。

「にしても、次はうちらなんよね？」

「そうなんだよなぁ……」

　寂哉は人という文字を何度も掌に書いては飲み込んでいる。

「真露、用意は？」

「これ見て、出来てないように見える？」

　紫色のシェクターをぶら下げた真露。かつて【shining quarter】のギターを担当していただけあって、佇まいが神憑っている。

「いちごは？」

「やるしかない、もんねぇ」

「そうこなくちゃな。沙月……」

　舞奈がいちごに言った一言を不意に思い出した。

「沙月、ライブになると発作が出るから」

「どうすりゃいいと？」

「笑って、頷いておけばいいよ」

　沙月は屈伸運動をして、ドラムスティックをくるくると廻した。

「あたしに、ついてくればいいからね」

「……へ？」

「行くよ」

　真露がいちごと寂哉と希望に言った。

「だって。ほら、行くよ」