君にしか、あげられない

第73話

「……でもな」

　この子は今、私なんて眼中にない。クラスメイトの“三島さん”には。

“せんせぇ”を思い浮かべて話す晴は、私の知っている晴ではなくて。

「俺のこと、ちゃんと見てくれる人やねん」

　晴がこんな顔を他人に見せるなんて、すごく意外だ。

「今まで何人かカテキョはおったんやけど、みんな俺をゆーわくしてこようとすんねん」

「え！？中学生相手に！？」

　私が初めての家庭教師なんだと思ってた。だって成績どん底だったじゃん！！

「せんせぇは、俺が頑張ったことを認めてくれる。調子悪い時もガッカリせえへん。俺の背中ちゃんと押してくれて、結果がええときも悪いときも、いつも笑ってくれんねん」

　……一体どんな家庭教師がついてたの、アンタ。ゆーわくする前に、このカラッカラの頭ん中どうにかできなかったかね！？

　視線を彷徨わせて、やっと目が合った──と思ったら。

「……俺、あの笑顔がめっちゃ好きなんよ」

　にっこりと、無邪気に笑う。

　……こんな顔を見せられて、落ちない女はいないわ。アラサーでも、ちょっとキュンってきたもん。

「……素敵な人、なんだね」

　これは無意識にポロッと出た言葉。自分の話だってことを一瞬忘れていた。それぐらい、晴が愛おしそうにするから。

「……うん、俺史上最高の女やから」

　今まで言われたことのない賛辞の言葉を、うまく飲み込めなかった。

「まあ、地味やけどな」

「……フラれてしまえ」

「なんで！？」

　……ほんっと、変わってない！！

　晴はスキップしそうな足取りで保健室を後にした。

　私はその背中を見送ってから、やたらスースーする膝丈のスカートに違和感と羞恥心を抱いて、まだ見ぬ我が家へと足を進めた。

「中学生で一人暮らし……何者なの、ミシマ リエ」

　小綺麗なマンション。表札は紛れもなく“三島”。

　鞄の中に入っていた鍵を使って部屋へ入れば、当たり前に見知らぬ光景が広がった。

　明らかに一人暮らしだと想像できるこの部屋。洗面所で鏡を見てみれば──。

「マジで……」

　そう、確かに“ミシマ リエ”だった。

「すっぴんのリエちゃんだ……」

　会社の後輩であるリエちゃんの面影がありすぎる。高校生の時から変わってないんだね……。

　名前だけでなく、顔までも。矛盾が生じないように徹底されているようだ。

「……ま、久々に学生ライフ楽しみますか」

　これが夢だろうがトリップだろうが、ポジティブに生きよう！こんな体験、滅多にできないんだから。

　そう思って伸びをした。

　晴がどんな学生生活を送っていたのか、見てみたかったのは事実。モテるモテると言っているけど、実際どの程度なのかも。

「あの生意気中学生がどんな風に生きてきたのか、非常に興味深いなぁ」

　私の独り言は、冷たい空気に消えた。