君にしか、あげられない

第72話

「ボールぶつけられた相手にどうやったら惚れるの？」

　と尤もなことを言えば、首を傾げる。

「俺のボールで頭打ったとか羨ましがられんで？」

　そもそも中学生なんて子どもにもほどがあるでしょ！見た目は同級生でも、中身はアラサーですから！

「プレミアもんだね、ありがたいことで！」

　そう嫌味ったらしく言うと、今度は晴がブッと噴き出した。イケメンのくせに汚っ。

「思ってないやん！絶対！」

　ケラケラ笑う晴。……可愛いな、おい。

「オモロい人やなあ──三島 莉英さん」

　ミシマ、リエ。それが私の名前らしい。

　なんで偽名？晴の過去──この時期にはもう私と出会ってるわけだし、本名だと矛盾が出てややこしいから？だとしたらどんなできた夢だよ！

　ちなみにこの名前、聞き覚えがあると思ったら合コンのスペシャリスト、リエちゃんのフルネームだった。

「高野くん、ちなみに私の家って分かったりする？」

「家も分からんのか！？」

　ダメ元で聞いてみたけど、(本人曰く)女子に興味のない晴が知っているわけもなく。女友達もいないらしいから、友達の友達に連絡をとってくれて無事に住所が分かった。

「俺のせいやし、送って行きたいんやけどさ……」

　耳が垂れた子犬のようにしゅんとする晴。

「怪我もしてないし、大丈夫だよ」

　大体の家の場所も分かったし。記憶が飛んでいることを心配してくれているみたいだけど、記憶障害じゃないし。自分の正常さは一番よくわかっている。

「ホンマごめん。今日カテキョやねん」

　その言葉に、目覚めてから一番、心臓が嫌な音を立てた。

「カテキョ……？」

　家庭教師。それはきっと面倒なことなはず……なのに、その表情はちっとも暗くなくて、むしろ目の奥がキラキラしている。

「そやで！せんせぇが待っとるからな！はよ行かなアカンねん」

　晴の柔らかい「せんせぇ」がすごく懐かしくて、なんとも言えない気持ちになる。

「……なんだか、すごく嬉しそうだね」

　そう聞いたのは、少し意地悪だったかな。

　だけど、この子は

「当たり前やろ？好きな人に会えんねんから」

　恥ずかしげもなくそう言ってのけた。

「……へえ」

「反応うっすぅ……」

　本人なんですけど？目の前に未来の“せんせぇ”がいるんですけど！？

「カテキョの先生が好きなんて、物好きだね」

「そーか？」

　なるべく、至って“普通”を心がける。この子はこの先──5年もの間、色褪せることなく瞳を輝かせて想ってくれるんだ、と考えると、非常に擽ったい。

「……そんなに美人なの？」

「……いや、美人ではないな」

　……おい！！

　期待した自分が馬鹿だったよ！調子に乗って聞いたのがめちゃくちゃ恥ずかしいんだけど！？