君にしか、あげられない

第67話

　俺の一言を聞いたハルは、見開いとった目を細めてニッと笑う。

「どんだけいい男なわけ？」

　……アホ、オマエにだけは言われたくないわ。

　俺はオマエみたいにはなれんっちゅうのに。

「オマエの為やない」

　俺が“ええ男”でおれるんやとしたら、それはいつだってななちゃんのためやんなあ。

　ニコニコ笑っとるコイツは、ホンマに後数年の命なんか疑わしい。一番しんどい思いしとるんは、オマエやろうに。

「ねー！晴って呼んでいい？」

　何でそんな無邪気に笑えんねん。強がっとるようには見えんのに。

「ええけど……自分もハルやんか」

「あ！忘れてた！」

「……マジでアホすぎんか」

　……天然、やから？

　そうちゃんが言うてた意味が、今ならよく分かる。

「ほな、俺はハル2号って呼ぶわ」

「え！なにそれカッケー！！ロボットみたいじゃん！」

「……マジでアホなんやな」

「2回目！？」

　あーホンマに、アンタには敵わんな。いつの間にか、この男のペースや。それでも、不快に思わんのやから……それがコイツの最大の魅力なんとちゃうかな。

「……はよ、ななちゃんとこ行けや。オマエの秘密を伝えても、あの子は絶対離れたりせんから安心せぇ」

　壁に凭れて、空を見上げる。

「なんで分かんの」

「よーく知っとるからな。大人んなっても、あの子はあのまんまやで」

　綺麗な瞳、無邪気な笑顔。強いかと思えばか弱い……あの人を思い浮かべる。

　拗ねたような顔、呆れた顔、あどけない寝顔。真剣に仕事する姿も、泣きじゃくる姿も。俺はこの先、見ることはない。

「そう、なんだ」

「俺史上、最高にええ女やからな」

　──もう、俺が守らんくてもええな？

「じゃあ俺、最高に幸せもんじゃん」

　もう手を離すよ。

「そーやで。やから途中でほっぽり出して死ぬなんて、罰当たりもええとこや」

　俺の隣で、ハルも壁に背を預ける。

「……そうだな〜」

　口調は軽かったけど、しっかりとした同意の言葉。

　ああ、終わりや。俺の恋も。

「……せやから。一生感謝して生きろや」

「……うん」

　──オマエとは、ただの友達になってみたかったわ。

「俺、最高にいい彼女と、最高にいい友達もったなーって、神様にお礼言っとかなきゃ」

「……！」

　思わず、噴き出した。

　ああ、そうか。コイツ、そーゆうヤツやな。

「ああ、誇りに思えよ」

　──全部、オマエが持っていけや。