今日も明日もくもり空

第24話 どんなにたくさん願っても１ー雲松桜火、小学2年生ー

　雨の日は、記憶を刺激してくる。雷の音は、大切なものを失ったあの日を思い出させる。

　大人なふりをして、頼りになるおじさんになりたくて、大切な家族に幸せになってほしくて。

　一番『家族』というものにしがみついているのは、僕なのかもしれない。

「風花、今日から私たちの家族になった十花ちゃんと桜火くんよ。仲良くね」

　新学期に入った小学2年生の春。僕は知らない女の人に連れられて『新しい家』にやってきた。

「あ、あの、僕は相川（あいかわ）…」

「桜火くん、違うわ。今日から雲松よ」

「あ、雲松桜火です。よろしくお願いします」

「雲松十花です。お願いします」

　僕は自己紹介をする。僕が自己紹介をした後に、お姉ちゃんも頭を下げた。

　今、目の前には優しそうな女の人と、小さな女の子がいる。

「フフフ、桜火くん、十花ちゃんよろしくね。私は雲松笑美（くもまつえみ）。お母さんって呼んでね」

「私は雲松風花。よろしくね」

　これが、僕の2人目のお母さんと、妹との出会いだった。

　お母さんとお父さんが事故に遭って一か月。あれからいろいろあった。お葬式…とかいう黒い服をきた人たちがいっぱいいる式に出たり、家が変わったり。そのたびに小学4年生のお姉ちゃんはたくさん泣いた。僕は、男の子だから泣かないんだ。お父さんがいつも『男の子は泣いている女の子と助けてあげないとな』と繰り返し言っていたから。

　でも、そんな僕をみてお姉ちゃんはまた泣いてしまう。

「我慢しなくていいんだよ」

　と。

「さあ、今日からここがみんなの家だよ」

　そんなことを考えていると、笑美さん…お母さんが話しかけてきた。

「おっきい！」

　お姉ちゃんは少々興奮気味だ。

「でしょ！！私のおうち、広いのよ！」

　今日から妹になった風花が得意げに鼻を膨らます。

「フフフ。気に入ってくれた？そろそろ中に入りましょう。外は寒いわ」

　ガラガラガラガラ

　扉が開く。扉の先には大きな大きな本棚が、僕を待ち受けていた。

「すっごい本の量…」

　僕はつぶやく。

「そうなの。私の旦那さんが本大好きでね。ずーっと集めていたの。かっこいい人だったのよ」

「そうなんだ…」

　笑美さん…お母さんの口ぶりからして、その旦那さんはもうこの世にいないのだということが想像できる。

「もう、天国にいっちゃったんだけどね」

　そういってお母さんは悲しく笑う。やっぱりか…

「捨てるに捨てられなくてね。読みたければ読んで頂戴。本もその方が嬉しいでしょうから」

　フフフ、とお母さんは目を細めた。

「さあ、しんみりしている場合じゃないよ！まずはこの家を案内しなくちゃね！広いからよーく見て覚えてね。風花、十花ちゃん、桜火くん、行くよ！」

「はい！」

　レッツゴーと高らかに右手を挙げて、お母さんが先頭を行く。風花、お姉ちゃん、僕の順番でお母さんに続いた。

　その時の僕は探検隊になったような気分だった。