一章 同期が来たりて無茶を言う ⑤
ちょっとハンカチ貸してください、と言わんばかりのノリだが、言っていることはとんでもない無理難題である。
「むっ、無理、ですっ！ どうしてわたしが……っ」
「だって、私は有名人ですから。ほら、この
ルイスは言葉を切り、うっとりするほど美しい笑みを浮かべて言った。
「こんな地味な小娘が七賢人だなんて、誰も思わないでしょう」
暴言である。
棚の上のネロが「怒れ！ 言い返せ！」と視線で語りかけてくるが、気の弱いモニカは「無理ですぅ」とベソベソ泣きじゃくるのが精一杯だ。
「わ、わたし、誰かの護衛なんて、やったこと、ありません……」
「
「……へっ？」
意外な言葉にモニカの涙が一瞬止まる。
ルイスは物憂げに視線を落とし、首を横に振った。
「殿下は非常に勘の良い方でして……魔法兵団の人間をこっそり護衛につけたら、すぐに見抜かれてしまったのですよ。殿下は幼い
そうしてルイスはモニカを
「流石の殿下も、ど素人感丸出しの小娘が護衛だとは思いますまい」
「…………」
「なにより貴女の無詠唱魔術は、周囲に気づかれずに発動できるので、内密の護衛に最適でしょう？ 今回の任務、貴女ほどの適任者はいません」
ルイスはいかにもそれっぽく理屈を並べ立てているが、モニカには魔導具を壊されたルイスが、王子にひと泡吹かせようとしているようにしか見えなかった。
それでもモニカが何も言い返せずに黙りこくっていると、ルイスはこれ見よがしにため息をついてみせる。
「貴女と私が七賢人に就任して、かれこれ二年が
「さ、三ヶ月前に、竜討伐も、しましたぁ……っ」
「私はこの三ヶ月で、一〇回は竜討伐してますけど何か？」
七賢人は明確な上下関係が定められているわけではないが、就任して日が浅いモニカとルイスは、どうしても雑用を回されやすい。
この二年間、ルイスは主に竜討伐に駆り出され、モニカは書類関係の雑用を担当していた。
この小屋にある書類の
「これは数学者か帳簿番の仕事です。良いですか？ 貴女は我がリディル王国の頂点に立つ魔術師、七賢人なのですよ？ 貴女にしかできない仕事があると思いませんか？ 思うでしょう？ 思いますよね？ 思いなさい？ ……思え？」
最後はまさかの命令形である。血も涙もない。
「で、でも、わたしなんて、七賢人になれたのも補欠合格みたいなもので……」
「第二王子護衛に関する人選を、陛下は私に一任されています。つまり……貴女に拒否権はないのですよ、同期殿？」
肩を
ルイスは物騒な笑みを引っ込めると、モニカの肩から手を離す。
「分かればよろしい。なお、この任務は国王陛下直々に命を下されたもの……失敗したら処刑、なんてこともありえるので心して聞くように」
処刑の一言に、モニカは震えあがった。
そんな恐ろしい任務など受けたくない。受けたくないが、一度でも頷いてしまった以上、もうルイスはモニカを逃がしてはくれないだろう。
モニカにできることは、第二王子が卒業するまでの一年間、何がなんでも正体を隠して護衛し、任務を全うすることだけだ。
モニカが嫌々ながら覚悟を決めると、ルイスは滑らかな口調で語りだした。
「さて、それでは早速、具体的な作戦を説明いたしましょう。今から数年前、リディル王国東部ケルベック伯爵領にある某修道院に、身寄りのない哀れな娘がいました」
「……はぁ」
「そんな哀れな娘に、ケルベック前伯爵夫人は亡き夫の面影を
「いいお話、ですね」
モニカの素朴な感想にルイスは芝居がかった仕草で首を横に振り、
「しかしある時、高齢だった夫人は病に倒れ、とうとう帰らぬ人となってしまいます」
「そんな……」
「後見人を失った娘は伯爵家の人間に
「か、
「はい、この可哀想な娘が貴女の役です」
モニカはたっぷり一〇秒近く沈黙してから、口を開いた。
「……はい？」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます