段ボールです。

第五話 『赤く染まる』

　本日二回目。

　またあの箱だ。

　置かれていた場所は、先ほどまで使っていた教室の、先ほどまで使っていた机の上。

　忘れ物を取ろうと、誰もいない筈の教室へ戻った時に見つけた。

　箱のすぐ横に忘れた筆箱があったので、取りに近寄ると、箱には相変わらず『段ボールです。』なんてふざけた張り紙。

　違ったことと言えば、ガチガチに固められたガムテープの隙間や、段ボールから滲み出る、赤い液体が垂れていたこと。

　最初はペンキか何かでもかけられたか？　と思ったが、ふと鼻につく鉄の匂いに顔が青ざめる。

　血だ。

　図太い奴だと幾度となく言われ続けていたが、これは恐怖せずにいられない。

　ゆっくり後退り、ある程度距離の取れたところで走り出し、教室から、箱から逃げる。

　妙だ妙だとは思っていたが、『そういうもの』だなんて思いもしなかった。

　自分の図太さ、鈍さ故の悲劇だ。