くノ一シャリカ

第1話

「こんな老いぼれも惚れてなさっちまってよへへ」

単発の無精髭を生やした下級武士のなかでも、悪臭を放つ、爬虫類のような嫌らしい目で、それを、したなめずりして見ている。

鉄格子で、鎖に繋がれた年端も行かない小娘は、次の瞬間、男から、鞘を抜き取り、無言で、胴体の腹を真っ二つに、かっさばいた。

その女は山姥かえたひにんのように、みすぼしく、髪の毛は、縮れてついさっき、殺した男や、ほかの、やつらに、なんども、身体をゆるしていた。

そんなことは、どうでもいい。

目の前で、殺された男を見ていた下級武士は一瞬怯んだ。

その瞬間、女は男の首をかっさばくと、女は冷たく凍りつく声で

悪意に満ちた笑みで微笑み、

これは、男の精液を吸いとって弱る姿見るよりも、俺にとって、快感らしいな？

そういって、無表情できりとった頭部の頬っぺたの知をなめて、幽霊のように微笑んだ。

「人殺し～」

そこにたっていたのは、鎖ががまの忍者死刑囚、柳圭一郎だった。

「ククク、面白い女だ。なをなんという」

「俺はなをもたぬ悪魔だ」

柳は、相当この女が気に入ったらしく、

「ははは、いいぞ、命は助けてやる。お前を世界一の裏切りの殺し屋に、してやる、お前に決定権はない。俺についてこい、お前の名前はシュラだ。今日から、くノ一シュラだ、喜べ、お前が、女として生きるのは今日が最期だと思え、悪魔よ、最強の悪魔に育ててやる」

シュラも、笑った。

「面白い。そのときは、俺がお前を殺してやる」

その瞬間、気に入らなかった男の柳は女のシュラのみぞおちを殴り気絶させ、屋敷を後にした。

みんなしらなかった。

この女性がとある伝説の国の王妃として君臨し、神としてあがめられていたことを？

そして、西洋の愚者の、博士によって、脳をぎゅうじられていたことも、このときだれもしらなかった。

この女の、真の姿を知るものは、いまでは、誰もいない。

たたなづく山々にこもりく

陽炎のたつ 日輪よ

勾玉通し たま飾り

麗しおんちょうの御光よ

まことの真心持ちて

御世に尽くします

いにしえのなかつくに

照らしたまわりた

まことのひかりよ

いにしえの太陽がてらしはじめるわれらの御霊を

いにしえの森に人を寄せ付けぬ、太古の生き物の世界があった。

彼らは人間に復讐心をあらわにするものがあったが、その森の村の姫様は、そのけものたちに、愛されていた。

しかし、姫様は、人質のために、みずからをぎせいにして、森を守るために、村の捕虜として、南蛮人の科学者一味に連れられて、村を後にしていた。

そこで、薬付けにさせられ、本来の大和魂としての力を封印されると、ドクターマモーは、薄ら笑いを浮かべ、悪神のサイコパスの女神がもう少しで、かんせいするぞ、と期待していたところを、弥生人の残党狩に、合い、ドクターマモーは、ひとりだけにげ、南蛮人は襲撃でことごとく殺されると、洗脳された村の王妃をつれて、未完成な悪魔のまま、奴隷として売りに出されていた。

その弥生一味の山椒親分はいった。

「ばかやろう、おなご一人に殺されやがって、店の客が、おんなをかっさらっただと、ばかやろう、のんきなこと抜かしやがって、なんとしても、つれもどしてくるんだ」

風雷門 雷雷門、わかったな？

身長3メートルの大男は、「まかせてください。兄貴、美味しい獲物は、とりもどりますから」

そういって、時速40キロで、柳圭一郎と、修羅のもとへ向かった。

一方、森の神を崇める百獣の王の神の僕の林道徹は、碧白いライオンに化け、牙をむき出しに、父なる黄金のライオンにひざまづいた。

「 徹よ、居間こそ、野生の牙をひんむき、この森の王女をうばった西洋人と弥生人を、ひっとらえるのだ」

はい。

柳圭一郎が下駄で、高速で移動していたとき、突如、人質のシュラが、大きな狐や、山犬にばけて、柳のかたから降りた。

シュラは、つきを見ると山犬にばけてしまうのである。

そこに、風雷門と、雷雷門が、現れた。

「女はどこだ」

といった瞬間、

忍法、月封じの魔笛

ととなえ、

えさをなげると、

「女はここだ」

といって、山犬のえさのようなものと一緒に二人は噛み砕かれて死んだ。

エサを食べた山犬は真っ青になって、動物としてのじふうをうしなうと、そこに、いたのは、毛皮につつまれ倒れたシュラだった。

ほう、おもしろいが、おれにかなうかな？

そういうと、忍法を教えに、自分の屋敷に女を連れ込んだ。

碧ライオンこと、林道徹は、侍に化けると、柳圭一郎の屋敷をとらえた。

闘いは柳圭一郎と、林道徹の真剣の一騎討ちになった。

その瞬間、林道徹の脛椎を気絶させた男がいた。

柳圭一郎は、言った。

お前は何者だ。

俺は、この、国の主、松平京一郎だ。

何！？

この、碧いライオンはわしの家臣のナンバー2にする。いま、けものわすれのひこうをついたので、やつは、もう、あの森には帰らない。

これも、西洋の石屋さまの命令によるものだ。

お前も勝手なことをするでないぞ。

かしこまりました。松平さま。

そうして、王子の林道徹と、姫のシャリカ(シュラ)の禁断の恋はもどれるのであろうか？

次回

国王に拾われた王妃