或る少女のサバイバル

外伝 私達の計画（河野さん目線）

　あの日。私は中学生活に絶望した。

　突然行われた、体育館での学年集会。

　私達はクラスごとに列になり、体育座りで校則について細かい説教を受けていた。男子は詰襟を上まできっち閉めること、プラ板のカラーは絶対に外さないこと。女子はスカートの長さはひざ下10cm以上14cm未満、紐ネクタイは緩みなくきつく締めること。

　そんなあくびが出そうな話に我慢していると、学年副主任のジジイが突然声を張り上げた。

「おいお前！なんで俺がわざわざ集会を開いてやったか、分かってんのか！」

　眠そうにしていた周囲は、慌てて姿勢を正して座り直した。だけどジジイは、怒り狂った顔でこちらに大股で迫って来た。

「反抗的な目をしやがって、前に出ろ！」

　ジジイは私の横を通り過ぎ、すぐ後ろで立ち止まった。

「中学生が髪を染めるな！」

　――典子！？

　髪を掴まれ、引きずり出されたのは、幼稚園から幼馴染の典子だった。典子は必死で抵抗した。

「染めてないって！放せ！」

　――そうだよ、それ地毛だよ。典子は生まれつき髪が茶色いんだよ！

　だけど、そんなことを言える雰囲気ではなかった。一年生全員の前に引きずり出された典子は、そこで思いっきり床に放り投げられた。

「全員に向かってこう謝れ！『髪を染めてごめんなさい、明日までに黒髪に戻します』！ほら、すぐに復唱しろ！」

　――何言ってんだこのクソジジイ！

　私は、典子とつるんでいた女子の顔を探した。だけど誰もがうつむいたり、顔をそむけたりで、典子を助けようという素振りもない。

　自分が助けないと。勇気をふり絞って腹に力を込めた時、典子が突然走り出した。

「逃げるな不良が！」

　クソジジイの怒鳴り声を無視し、典子は体育館の出口をぶっ壊す勢いで開けた。勢いよく振り返った目は、怒りと涙でギラついていた。

「どっちが不良だ、クソジジイ！」

　飛び出していった典子の後を、学年主任の林先生が追いかけて行った。誰もが黙り込んだ体育館で、私の耳にひっそりと届いた声があった。

「次は、あなただから」

　見ると、双葉ちゃんの髪を東が掴んで揺さぶっていた。その表情は注意する人間の顔ではなかった。弱い人間が泣くのを待ち望む人間の顔だった。

　最悪だ。ここには、小学校以上にクソな先生しかいない。

　あの後すぐ、典子の両親は教育委員会と警察にも事件を届けた。

　警察は動いてくれなかったけど、教育委員会は学年副主任を学校から追い出した。全国ニュースもネットも、揃ってあのクソジジイを叩いた。典子に同情する人々もたくさん現れた。

　だけど典子は、あれから学校に行けなくなった。髪を引きずられた恐怖が繰り返し蘇って、自分の部屋から出ることすらできなくなったのだ。

　今日も私は、預かったプリントを持って典子に会いに来た。典子の部屋の前に立って、慎重に言葉を選ぶ。

「やっほー、静だよ。外、すっごい雨だった」

　返事はない。いつもと同じ。

「今日ね。やっと双葉ちゃんと話ができたよ。いじめてたこと、責められちゃったけど。まあ当然だよね」

　私もクソジジイの事は言えない。双葉ちゃんには、相当に乱暴なことをした。仲間はずれが怖かったのもあるけど、双葉ちゃんの顔が苦痛に歪むのが楽しかったことも、しっかり認めなくちゃいけない。

「――ふ、ふたば、ちゃんは、だい、じょうぶ……」

　久々に典子の声がした。あまりにも弱々しくて、かつての弾けるような明るさはない。

「大丈夫だよ。なんでか分かんないけど、大矢が守ってるし。それにあの子、強さだけは最初から変わらないから」

　私と典子は気づいている。双葉ちゃんやその家族が気づいているかは分からないけれど、私達は前からうっすら気づいている。

　私達は、それを確認しようとしていた。確認できれば、双葉ちゃんを救えるかもと期待していた。いじめに加わってしまった償いもあるけど、てる兄ちゃんと同じになっていくあの子を止めたかった。

　だけど、典子は学校に壊された。双葉ちゃんに近づけるのは私だけ。

「また報告に来るからね。だから」

　――あなたまで消えないで。

「だから、待ってて」

　私は典子の部屋から離れた。

　早く戻ってきなさいよ。私が今一人でやっている事は、二人で立てた『壮大な計画』なんだからね。