青と虚と憂い事

七章 暗碧の真実

一

『神様なんて居ない』

安寧も、平穏も、訪れない。

この身で生まれ落ちてから、ずっと。

慣れていると思っていた。

罵声も嘲笑も、耳にも残らない。

けれど、あの日だけは辛かったなあ。

目も開けられないような、大雨の日。

実の親に捨てられてどこにも居場所がなかった。

家と体裁だけは立派だ。

一族の恥とされる私を家業の施設に預けられる訳もなく、あの息が詰まる家で、ただ死んだように生きているだけの存在だった。

みんな顔を歪ませて、頼んでもいないのに親と自分の悪口を聞こえるように呟く。

もう慣れてしまったと思っていた。

ああ、あの日も雨だったかな。

広い客間に親戚が集まり、私の次の引き取り手を探すために話し合っていた。

当然、誰も引き取りたいわけが無い。

忌み子で、邪魔者で、死んだ方がいい存在。

誰からも望まれず捨てられた人間。

いいよ、好き勝手言ってくれれば。

それでも、同じ部屋にぽつんと座る私に。

当時8歳の私に、大人たちは口をとめなかった。

言われ慣れてる言葉が胸に刺さる。

苦しい。自分を否定されるのは。

私だって、生まれてきたくはなかった。

望まれたかった。

普通に、生まれてきたかった。

涙を堪えて下を向いていると、喧騒の中、綺麗な声が響き渡った。

「誰もいないのであれば、私が引き取ります」

そしてその声の主は、誰かが反応する間もなく。

私に手を伸ばした。

「嫌われ者同士、仲良くやろうよ。

うち、おいで。」

その人こそが、彩織透霞だった。