青と虚と憂い事

二

警察に届出ていること、そもそも大家と神楽の仲が良かったこともあり、案外簡単に碧の部屋に入る事が出来た。

中は物が散乱しており、ますます心配になってしまった。

「泥棒にでも入られたんかなあ」

神楽の呟きには誰も反応しない。

「やっぱりなんかあったんじゃ…」

気が滅入りそうになる僕に、隼人が言う。

「考える前に手動かしな」

こんな時でも冷静な隼人に、年下とは思えない頼りがいを感じた。

しばらく無言になりながら、物を片付けつつなにか手がかりが無いか探っていた。

そんな空間に、携帯の着信音が鳴り響いた。

僕のだ。

表示された画面を見て驚く。

碧の友達からだった。

「悠さん！碧ちゃんいなくなったってどういうことですか！？」

マンションの一室に響く叫び声とも取れる一声。

若い女の子の声量恐るべし、等と考える間もなく彼女は次々にまくし立てる。

「どこ行ったとか分からないんですか？実家とかは！？高校の頃と住所変わってますよね！？」

『とりあえず落ち着いて、驚かせてごめんね。僕らも何も分からなくて今探してるところなんだ。』

携帯の向こうから何やら話し声が聞こえる。

彼女たちは今2人で電話をかけてきたようだ。

「何か見つかりましたか？」

『いや、家も見てみたんだけどほぼ何も。携帯も電源切ってるみたいで』

「そうですか……」

彼女はそれっきり黙り込んでしまった。

『心配かけてしまってごめんね。

もし何か思い出せる事があったら

また教えてくれたら嬉しいな』

｢わかりました、こちらも急に電話かけてしまって

ごめんなさい。｣

それに大丈夫だよ、と返答する。

｢じゃあまた何かあったら｣と電話を切ろうとすると

｢あ！｣

と大きい声が聞こえた。

目の前の隼人が会話を気にしていて、スピーカーにしろとジェスチャーする。

僕はその通りにして、携帯を、テーブルの真ん中に置いた。

｢あの、碧ちゃんのお母さんに会ったことあります｣

『えっ』

予想だにしなかった言葉に、僕らは一同どよめいた。

｢多分かなり若くて、血が繋がってないって聞いたような…

碧ちゃんは"とうかさん"って呼んでました。

親子ってよりも、仲の良い友達みたいに思えました。｣

それは、何の手がかりも持ち合わせてない僕らにとって

これ以上ない貴重な情報だった。

｢でもいつからか…ぱったり見なくなって。

碧ちゃんも、その時期に暗い顔してました。

それでそのまま居なくなってしまって

すごく心配したんです。｣

『なるほど、もしかしたらそのお母さんが関係してるかもしれない。

"とうかさん"を探せば、碧に辿り着けるかも。

間違いなく有力な情報だ、ありがとう。』

なんとか解決の糸口が見つかりそうになり、胸を撫で下ろした。

神楽と隼人も続けて彼女たちにお礼を言った。

｢お嬢ちゃんたちナイスだよ～！本当にありがとう！｣

｢助かった、ありがとう｣

｢いえいえ、私たちにはこれくらいしか出来ませんから。

…碧ちゃんをお願いします。｣

『ああ、もちろんだ。』

彼女たちはそう言うと、電話を切った。

『とりあえず、僕らは部屋の中の手がかりを探そう。

神楽は、"とうかさん"を知ってる人がいないか探して貰えないか？

人脈とツテが多いから、任せるよ。』

そのセリフに、隼人と神楽はすぐさま頷いた。