学生寮は戦場だ ～俺たちの日常がバトル漫画みたいに熱いだって！？～

裏サークル『麻雀同好会』中編

　『麻雀同好会』。彼らは悪しき寮則『麻雀の禁止』を打ち倒すべく、裏サークルとして暗躍する。彼らは一般学生の協力も得て、ついに部室を手に入れたのだった。

　◇

　同好会の部室は常に係の人間が見張りに付き、外から施錠される。こうすれば見張りが隠れさえすれば、その部屋は使われていないように見えるからだ。

　一人の入会志望者がやってくる。裏サークルという怪しい響きに興味本位で釣られた麻雀初心者だ。彼は見張りに合言葉を告げる

　「海底撈月（ハイテイラオユエ）。」

　その言葉に込められた意味は、最後まで勝負を降りないという決意だ。

　新人を迎えるのは３人の手練（てだ）れ。空いた席に新人を座らせ、互いに自己紹介を済ませる。雑談に興じながら、和やかな雰囲気で麻雀を打つ事になる。麻雀同好会（ここ）がどんな場所か知りたいなら、それが一番手っ取り早いからだ。

　新人はすっかり緊張の解けた様子だ。裏サークルというからどんな怖いところかと不安だったが、実際は談笑しながら麻雀を打つだけじゃないかと安心する。

　麻雀初心者なら仕方のないことだが、新人は手牌（てはい）と河（かわ）をみるのがせいぜいで、他の参加者の顔を見る余裕などない。だから彼は気付かなかった。手練れ達の顔つきが変わっていることに……。

　勝負は進む。手練れ達は息つく暇もなく流麗（りゅうれい）に牌を打つ。圧倒的なスピード感の中、新人はいっぱいいっぱいになって、

「何を切ればいいかわからない。」

　などと助けを求めるように漏らす。下家（右隣）の手練れが答える。

「河に筒子（ピンズ）が多いし、適当にその辺（ピンズのどれか）を切っとけばいいよ。」

　優しい声で教えてくれる。親切に指導してくれるんだなと安心する―――。

　ところで、麻雀同好会には鉄の掟がある。それは『金は賭けない』だ。これはかつて存在した麻雀部が賭け事をしていたために、廃部になったからだ。故に、麻雀同好会は別のものを賭ける。『強さ』だ。

　―――新人は、言われた通りに筒子を切る。

　「それ、ロン（直撃）。」

　助けをくれたはずの下家（右隣）からの宣言。容赦なく点棒（てんぼう）を毟（むし）り取る。新人は茫然（ぼうぜん）とする。

　彼の指導は麻雀を上達させるためのものではなかった。麻雀同好会（ここ）がどんな場所かを教えるためのものだった。

　新人は勝負を開始して初めて、他の参加者たちの顔を見る。皆、捕食者の顔をしていた。彼らは新人（カモ）を食いちぎる。そして自らの強さの糧（かて）にする。

　◇

　実にあっけなく、新人がハコシタ（持ち点マイナス）になって勝負が終わる。これが彼らの新人教育だ。徹底的に、麻雀が真剣勝負であることを叩きこむ。勝負は雀卓の上だけで行われているのではない。言葉に惑わされるな、敵を信じるなと教えるのだ。

　恐怖に駆られた新人は逃げ出そうとする。だが、ドアは開かない。何故なら、この部屋の鍵は外からかけられているのだから。恐怖、後悔、怒り……様々な感情が彼の中に芽生える。歯を食いしばって俯く。

　手練れの一人が彼から怒りの匂いを感じ取り、言葉をかける。

　「負けたままで、恥ずかしくないのか？」

　安い挑発。だが、極限状態の彼に効果覿面（てきめん）だった。怒りが彼を突き動かす。騙（だま）し討ちのような真似で負かされたのだ。許せない。どうにかして鼻を明かしてやりたい。勝ちたい！　

　だから彼は戦うしかないのだ。強さを手に入れなければここでずっと狩の標的にされるだけだ。新人は覚悟を決める。

　手練れ達は獰猛（どうもう）な笑みを浮かべ、新たな会員を歓迎する。

　―――翌日、部屋から出てきた彼は、戦士の顔になっていた。

　◇

　会員たちは死闘を経て、成長していく。それは彼らの目的のために強さが必要だったからだ――。

　後編に続く