どうやら隣の席の黒ギャルに心を射抜かれてしまったようです。

第７話 困惑のもりりん

　その日の放課後。

　駅前の本屋での買い物を終えて外に出ると、

「ねぇーいいでしょー？　近くの店でお茶でも飲みに行こうよ～」

「ぜんぜん興味なぁーい」

　――ん？　あれは……

「てゆーか、サッサと離れてくんなーい？」

　――聞き覚えのある声がしたと思ったら、舞川さんだ！

　チンピラに絡まれているのか、ウンザリした顔で道を進んでいる。

「そう言わずにさぁー。俺こう見えて腕っ節は強い方だから、いざというとき守ってあげるよ……って、待ってよー」

　舞川さんは面倒臭そうな顔で距離を取ろうとするが、相手がすぐに距離を詰めてくる。

　それにしても、とんでもない場面に遭遇したものだ。

　後を追いかけてみたものの、さて、これはどうしたものか。

　と考えを巡らせていると、

「クッ……待てって言ってんだろッ！！！」

　と言って腕を強引に掴もうとしたが、舞川さんはその手を躱した。

　その行為によって、彼女の表情は完全に不機嫌そのものになった。

「アタシさぁ……アンタみたいな男が一番嫌い――――あっ」

「……へっ？」

　なにかを言おうとした舞川さんの視線が、こっちに向けられる。

　――これは……典型的な巻き込まれるパターンなのでは……

「ダァ～リ～ン♪　アタシを迎えに来てくれたの～？　うれしい～っ!!」

　駆け足で僕の方へとやってくると、ぎゅっと僕の腕に抱き着いてきた。

「…………っ!!?」

　驚きでつい声を上げてしまいそうになる。

　柊木さんとはまた違う暴力的な大きさと未体験の感触に、頭がパンクしてしまいそうになる。というか、もうパンクしていた。

「誰だおめぇ？　勝手に邪魔すんじゃねぇよ」

「え……えぇ？」

　ドスの効いた声を上げたチンピラに対して、舞川さんは一言だけ告げた。

「誰って、アタシの……カ・レ・シ♪」

　明らかにバレバレな噓を吐くと、絡めている腕にさらに力を入れた。

「ま、舞川……さん？」

　当の本人は、ニコッと可愛らしいウインクをするだけ。

　――…なんとなくだが察しがついたぞ。

　恐らく、僕が彼氏だと言ってこの場を乗り切ろうという作戦だな。

　背中の冷や汗が止まらないが、今はそんなことを気にしている場合じゃない。

　――やるしかない。えぇーい……もうどうにでもなれっ!!

「お……俺の……」

「あぁん？」

「……俺の女に、勝手に手を出してんじゃねぇよ……っ!!!」

　――い、言っちゃった……。

　外だというのにしーんとした静寂が流れる。

　遠巻きに僕たちの様子を見ていた人たちが、ポカーンっとした顔でこっちを見てくる。それは、見て見ぬふりをして横を通り過ぎようとしていた人たちも同様。

「…………っ」

　すると、腕に抱き着いていた舞川さんが、意外なものを見るような目でこっちを見上げている。

　――あ、あれ？　これでよかったんだよね……っ？　そうだよね……っ!?

「はぁ？　彼氏？　お前みたいなのが？」

「ああぁ……えっと……」

　――次の……次の策を考えないと……

　と、頭の中がパニックになっていると、舞川さんが腕を絡めたまま一歩前に出た。

「ふふっ。アタシは、これだけアタシのことを想ってくれる人がいいの。だから、帰った帰った～。――シッシッ」

「クッ……。へっ、彼氏持ちかよ」

　そう言って一度こっちを睨むと、何も言わず去って行った。

「…………はあああぁぁぁぁぁぁぁ」

　吐けるだけの息を吐くと、空いている方の手でトントンと肩を叩く。力を入れっぱなしだったのか、今になって痛みが出てきた。

　そして胸に手を当てると、心臓がバクバクと鳴っているのがわかる。

　省エネ思考なのに、このままじゃ体がいくつあっても足りない。

　じーーーーーっ。

「……ん？　な、なに？」

「アタシ……ちょっとトキめいちゃったかも～っ♡」

「へっ？」

「えへへっ♪」

　……よくわからないが、もうこんな役はごめんだ。

　次の日。

　チャイムの音と共に休み時間が始まると、

「森野～。悪いんだけどノート見してくんない？　あのせんせー、人が書いてるっていうのにすぐ消すからさー」

　と言って顔の前で手を合わせた柊木さんに、僕は書き終えたばかりのノートを渡す。

「さんきゅ～♪」

「あ、恋〜。それ写し終わったら貸して〜。いいよね――――もりりんっ♪」

「え、あ、うん。いいけど……って、も、もりりん……？」

　初めて聞く言葉に、僕はつい聞き返す。

「なんて呼ぶか決めてなかったから、これからはこぉ～呼ぶねっ♪」

　――よ、呼ぶの……？

「ねぇっ、可愛いでしょ？♪」

「そ、そうだね……」

　――もりりん、か……。

「へぇー、亜里沙があだ名をつけるなんて珍しくない？　どうしたの？」

「ナ・イ・ショ♡」

「あっやし～い」

　ニヤニヤしながら、僕たちを交互に見てくる柊木さん。

　――な、なにもないからね……っ!?

　その後に聞いた話だけど、柊木さん曰く、舞川さんは自分が気に入った人しかあだ名で呼ばないとのことだ。

　嬉しいやら何やら。

　どうして気に入られたのかはわからないけど、まあいっか。