母親に追い出されたので勝手に生きる!!（泣きついて来ても、助けてやらない。）

第7話 なんだそりゃ！

　子供と豹を見送った俺達は、未だテントの中にいる。外は寒いしな…取敢えずマップで豹の動きを見ながら、豹がここに戻って来るのを待っている。

「兄ちゃん？」

「なんだよ」

「何で、未だここに居るんだ？そろそろレツ達も鞄に入れて帰るんだろ？」

「ああ、そうだな先にレツ達を入れてくれてよ。ほれ鞄だ」　

　鞄を雑にポイっと投げてカイトに渡した。

「っと……」

　鞄を投げたら、受け取り損ねたらしく慌ててかばんを抱えるカイトだ。

　それが、少し可笑しくて笑ってしまった。

「ハハハ、大丈夫か？ちゃんと持てよ。レツ達の世話宜しく…カイト」

「むぅ…これは預かるけどさぁ～」

　鞄を受け取ってヒラヒラさせてまだ、なんか言いたそうだな？

「なに？」

「何で、ここに未だ居るんだよ」

「ああ、言って無かったな」

「何をさっ！」

「あの白豹だけどな」

「なに、まさか！」

　察しの良いことだな……説明が楽だけど。

「その、まさかだよ……」　

「なに……その覇気の無い言い方は？」

「ん、もうさ、毎度毎度なんかが！有りすぎて諦める事に慣れた感じがするなぁ～と……思ってな」

「ぶっ！兄ちゃん、老けるには未だ早いだろ？」

「失礼だぞぉ～カイト！」

『ベシッ』とカイトの頭を叩いた。

「っ！いってぇ！何すんだよ痛いなもぅ！」

「人を爺扱いするからだよ！まったく、生意気な！それより早くレツ達を鞄に入れろよ」

「ハイハイ！なんだよ、もう……いてぇなぁ～」

　カイトがブツブツ文句を良いながら、頭を擦りレツ達を鞄に入れる。

　その姿を見ながらマップを確認するのだが…。

　山の麓に向かった豹は未だ麓にも着いてない。

　遅くないか？

　……ああ、魔物も出るし餓鬼も歩きか。

　なら仕方ない気長に待つか。

　それから待つこと2時間…やっと豹が俺達の元に戻って来た。

「よう！遅い戻りだったな？」

「《そう言うな、子供の世話をしながらだから遅くは為るだろ》」

「まあ、そうか？ならもうここには用はないな？」

「《ああ、ないな》」

「だったらあの鞄に入ってくれ。中にはレツ達が居るが平気か？」

「《それは構わんが……主は我に名を付けんのか？》」

「ああ、そうだったな……なにか希望はあるのか？」

「《フム……別に無いが…クレルは勘弁してくれ》」

「ん…？そうなのか？」

「ああ、別にあの子供に懐いて居た訳ではないのでな。それに、ここの事を思い出すと胸糞悪いのでな」

「そうか……なら少し待て。あっそう言えば！」

「《な、なんだ？》」

「俺の隣に居る、餓鬼！カイトと言うから宜しくな」

「《そ奴か…主らは？兄弟か……？だが…こ奴からは人の匂いしかしないが？》」

「まあ、そうだろうな？唯の人だしな？」

「《フム、まあ、我が世話に為るのだから構わないが…》」

「カイト」

「なに？さっきから一人で……。はっ！まさか兄ちゃん、白豹と話してんの？兄ちゃんしか喋って無いけど…」

「……当たりだ。カイトなんと俺様！魔獣と話せるらしいぞ？」

　そういや、レベルも上がったのか？

　良くわからん。

「す、す、すっげぇ～！流石兄ちゃんだな！んで？なんだよ」

「ああ、こいつが名前を付けて欲しいんだとさ」

「え？なんで？さっき子供が名前呼んでたよね？」

「あれは嫌なんだとさっ」

「ふぅ～ん……兄ちゃんは、なんか考えてるのか？」

「そうだなぁ…ベルゼスなんてどうだ？」

「ベルゼス？」

「《ムム！ベルゼスとは！響きが格好良いな？フム……我はそれにするぞ！》」

　ありゃ！軽く言ったのに気に入ったのか？

　ならそらそれでも良いが……。

「ならお前は、今日からベルゼスだな？宜しくな」

「《宜しく頼む。主殿……》」

　するとベルゼスの身体が光って……「兄ちゃん眩しい！」カイト煩い！だが光過ぎだ！

　暫く光り、やがて光が消える。

　すると…ベルゼスがなんと獣人の姿に変って居た。

　なんだそりゃ！