トカゲ姫と恐竜王子 〜襖に 頭突っ込みそうなほど、愛しいです〜

第17章 トカゲ姫と恐竜王子は、力を合わせます

第77話 キノコにホタル

「さあ、戦いの始まりです」

　センザンコウの鱗を纏ったリチャードがそう言って、口の端を歪めて笑った時だった。

　バツンと周りが真っ暗になったのだ。

「ええ！なにこれ？停電？」

　そう言ってから、これが停電でなく、リチャードが起こした何かの作戦や罠ではないかという考えに思い至り、自分のその考えにゾッとした。

　近くの気配がサッと動いて私を守ってくれようとするのを感じる。

　シュウちゃんだ。急に真っ暗になって不安だった気持ちが、ホッと安心する。

「シュウちゃん……」

「大丈夫ですよ、お嬢さん。私は夜目は利きませんが、気配には敏感なのでちゃんとお守りします」

　そっか、トカゲは昼行性だもんね。夜目は利かないよね。

　ってことは、このままじゃ、危ないってことじゃん。

「シュウちゃん、明かりって復旧しますかね？」

「どうでしょう？原因が分からないので、なんとも……」

　そりゃ、そうだな。

　これが、リチャードが起こした罠や作戦であれば、復旧は難しいだろう。

　と言うことは、かなり不利な状況になるわけだ。

　出来れば、どうにか明るくしたい。

『願うのだ。願えば、その飴色の珠が力を引き出してくれようぞ』

　頭の中でロンちゃんが言っていたことがリフレインされる。

　えーっと、私はこの部屋を明るくしたい。

　けれど、電気の供給は止まってしまっているかどうかさえ分からない。

　つまり、暗くなった原因が分からない。

　じゃあ、どうやって明るくすれば良いのか？

「グルルルルルル……グワァァァーー」

　琉旺さんの咆哮と共に、何か重いもの同士がぶつかり合うようなドスンという音が、暗闇に響く。

　始まった！

　リチャードと琉旺さんが戦っているんだ。

　琉旺さんは、獣脚類の肉食恐竜だから夜目が利くんだろうけど、リチャードはセンザンコウだよね？

　この真っ暗な中で見えるんだろうか？

　そんなことを考えている間にも、ゴスンっと鈍い音が聞こえてくる。　

「グワ、キューーーーーゥゥッ」

　琉旺さんの威嚇する鳴き声が聞こえる。

　早く、早く明るくしなきゃ……。

　私は、数珠を握りしめると、頭の中に浮かんだ映像を膨らませながら、リノリウムの床に片膝をついて座り込むと、数珠ごと手のひらを床に押し当てる。

「願わくは　夕月の光の如く　月の光し　清く照らしける　昼とまかはむ」

（出来ることならば　夕方の月が照らす光のように　月の光が冴え冴えと照らしだす　昼と見まごうばかりに）

　焦った私が思い浮かべたのは、先日大学の別の研究室で見た、光るキノコだ。

　トモシビタケ、ツキヨタケ、ヤコウタケ、シイノトモシビ……他にも見たけれど、詳細を忘れてしまった。我ながら、かなり雑だ。

　淡いグリーンの発光する、3センチ程度の傘の小さなキノコたちは、群生してかなり明るい光を放つのだ。

　それらのキノコを思い描いた私の足元からは、緑の光が放射線状に輪を描きながら、広がっていく。

　その光は、床を覆うと、壁や長い作業机、棚や薬品を入れた瓶にまでびっしりと生えて広がる。

　最後に、天井にもその範囲を広げると、部屋中を淡いグリーンの発光体が覆い尽くした。

「おお！これは幻想的ですね」

　シュウちゃんが隣で、ホウッと小さく息をつく。

　全く見えなかったシュウちゃんの表情も、優しい緑色に照らされて、ぼんやりだけれど見えるようになった。

　……いやぁ……けど、やっぱり暗いな……。

「キレ〜イですねぇ……」

　リチャードは、そう言いながらも琉旺さんからの攻撃を受け流している。

　長く尖った鉤爪がリチャードを捉えるが、センザンコウの硬い鱗がリチャードを守っているので、ガギッと派手な音がするだけで、大した打撃になっていないようだ。

　もう少し、明るさが欲しい。

　私は、今度は数珠を大きくゆっくり空中で回してみる。

　黄色く丸い点のような光が、無数に飛び立ち始める。

　小さな明るい光は、煌めくように明滅を繰り返して、部屋の中をふわふわと飛んで、光の軌道を描く。

　もう季節は冬だと言うのに、私が頭の中で思い描いたのは蛍だ。

　相変わらず、琉旺さんとリチャードは、ガシン、バシンと音を立てながら、戦いを続けている中で、私が願った発光体たちは、全く違う世界にいるかのように光を放っている。