トカゲ姫と恐竜王子 〜襖に 頭突っ込みそうなほど、愛しいです〜

第56話 恋人の歳くらい覚えとけよ……

　酸欠で、目を回す寸前だった私から少し体を離すと、琉旺さんは心底嬉しそうに笑った。

「陽菜子、嬉しい。

　好きな人から、気持ちが帰ってくると言うのは、こんなに嬉しいもんなんだな」

　子供みたいに、無邪気に言う彼がおかしくて、クスクス笑った。

「笑うなよ。俺、どうも陽菜子が初恋みたいなんだからさ」

「は？初恋？私が？」

　琉旺さんの言葉を聞いて、この人いくつだっけと頭の中の記憶を掘り起こす。

　なんだか、前にシュウちゃんに聞いてはいたんだけど、たいして興味がないもんだから忘れかけていた。

「琉旺さんって、34？5？でしたよね？なのに、初恋？え？？もしかして、ドー……」

「いや、いや、いや……、違うぞ。ほどほど経験はあるぞ。

　っていうか、サラッと口にしようとするな。お前、変なところで恥じらいがないな」

　琉旺さんは、真っ赤になりながら怒ったように言う。ドー○ーと言う言葉を口にするのは、そんなに、怒られるようなことだったのか……。知らなかった。

「因みに、34だ。恋人の歳くらい覚えとけよ……。

　自分でいうのもなんだけど、経験があるのと、気持ちがあるのはイコールじゃ無いんだよ。

　俺、自分が好きになる前に、女から寄ってくるから。

　思春期の頃は、好きって気持ちよりも、興味の方が勝るからさ。

　その……、だから……、陽菜子が、初めて好きになった人なんだよ……」

　堂々と、碌な男じゃないセリフを吐いた彼は、チラリとこちらを見ながら、赤い顔でモジモジする。

　碌でもないはずなのに、隣にいる人が乙女に見えてきた………。

「可愛い……。私も、生まれて初めて、家族以外の人間を可愛いと思いました」

　ニンマリ笑いながら答えると、琉旺さんは複雑そうな顔をした。

「なんか、あんまり嬉しくない」

「ところで、なんでこんなところに引きこもってるんですか？」

　あんまり、深く話すと面倒臭そうなので、サラッと違う話題にしてみる。

　琉旺さんは、眉間に皺を寄せて、ちょっと口を尖らせる。不満らしい。

　でも、そんな仕草も可愛い。

　なるほど、好きになると、何でもかんでもピンク色に見える。これが、恋愛フィルターというやつか。

　興味深いな。

　ピンクの他は、何色に見えるんだろう？

「なんか、違うこと考えてるだろう？分かるぞ！俺は、陽菜子のことなら、なんでも分かるんだからな！」

　ブツブツ文句を言いながら、先を話す。

「正直なところ、分からないんだよ。

　竜口の家に、リチャードの襲撃があったって連絡があったのが、3日前だ。

　ここは、俺の屋敷と違って、街のど真ん中だからな。こんなところで、ドンパチやらかしたら大事だ。

　だから、シュウと慌てて飛び出したんだ」

　ところが、やって来てみれば、竜口のお屋敷はひっそりとしている。

　兎に角、確認した方がいいと思った琉旺さんと、シュウちゃんは、お屋敷の中に入ったそうだ。

　ムウさんは、この時の監視カメラの画像を見たんだろう。

　電話をかけて来たと言う、竜口の警護責任者のところに行くために、案内をするために待ち構えていた竜口の家人の後をついて行くと、怪しげな研究施設のような所に入っていく。

「ここは、何の為に作った施設だ？」

「私は、この施設が使われなくなってから、こちらのお屋敷に勤め始めたので、詳しいことは分からないのです。

　警護長が詳しいと思いますので、警護長から説明してもらいます」

　案内した男は、そう言うと黙々と前に進む。

　そのうち、いくつかのドアを抜けると、後ろについてきているはずのシュウちゃんが、居なくなっているのに気がついた。

　その時には、数人の男に取り囲まれ、あっという間に、さっきの部屋に押し込められていたと言うことだ。

　先ほど琉旺さんが閉じ込められていた白い部屋には、竜家の力が使えなくなる、若しくは弱まるような仕掛けが施されていたようで、力が使えない＝普通の人になってしまった琉旺さんには、簡単には抜け出せなかったそうだ。

「おそらく、シュウも似たような部屋に入れられているんだろうと思う。

　力が使えないからと言っても、俺もシュウも訓練して鍛えてあるからな。

　抜け出そうと思えば、不可能ではないんだが、もう少し様子を見て、黒幕を暴けないかと考えていたんだ」

「黒幕………ですか？誰か心当たりがあるんですか？」

「……まぁ、単純に考えて、一番怪しいのは、竜口の叔父だな。

　叔父の性格から考えて、屋敷の地下に、勝手に施設を作るのを気付かぬはずはないし、昔の施設だとしても、それを勝手に使用しているのを見過ごすはずもない」

　難しい顔で竜口の当主のことを語る琉旺さんを見ていて、急に思い出した。

「そうです！忘れてました。

　唱子さん！彼女も、琉旺さん達と同じく3日前から行方が不明だそうです」

「唱子も？だからムウが一緒に行動しているのか」

　コクコク頷いた私をじっと見て、琉旺さんはすくっと立ち上がった。

　板がミシとも言わない。まるで、体重を感じさせない立ち方だ。

　私に手を差し出して、立ち上がらせてくれる。

「じゃあ、他のメンバーを探しに行くか。

　ところで、陽菜子。琉旺じゃない。ルゥだ。そう呼んでって、言っただろう？」

　板が抜けないようにするためか、そろりと私を抱き寄せた琉旺さんは、顔を近づけてくると、チュッとキスをする。

　急にキスをされて、驚いて、パシパシ瞬きをする私に、また顔を近づけてくると、今度は、ペロリと舌で唇を舐めた。

「な……、る、琉旺さん。今、なめ……」

　今、舐めましたよね？そう言おうとした私の唇を、カプリと食むと、また舌でペロペロ舐める。

　唇を舐められて、反応ができずに赤い顔をして、固まっている私を見ると、色気ダダ漏れの金色の瞳を、薄く眇めて、ふっと空気が漏れるように笑う。

「ルゥだよ、陽菜子。今度から、間違った数だけ、お仕置きするから」

　お仕置き宣言されて、自分がまさか生きた3次元の人間相手に、そんなセリフを聞くとは思ってもいなかった。

　固まっている私を長い腕で囲って、フフフと楽しそうに笑う。

　笑うたびに、優しく揺れていた琉旺さんの動きが、ぴたりと止まって、パッと目線が違う方向を向く。

　彼の体の筋肉がキュッと力が入って硬くなる。

　何かがやってくるんだ。