トカゲ姫と恐竜王子 〜襖に 頭突っ込みそうなほど、愛しいです〜

第32話 浦 嶋子です

『あんたねぇ、どこの何様だか知らないけど、これは立派な誘拐よ。犯罪なのよ？

　分かってやってるんでしょうねぇ！！』

　頭の中で、喚いてみたけど、実際口には出来なかった。

　だって、怖いんだもの。

　でも、怖がっていると言うことを、なるべく、顔や態度に出ないようには気をつけたけど、どうだろう？

　上手くいってるかな？

　こいつら、自分の思うようにしようとしたり、相手のマウントを取ろうとする奴等は、大抵、此方が怯えた態度を見せたり、弱そうな素振りを見せようもんなら、更に酷いことをしようとする。

　往々にして、奴らは弱い物いじめが好きだからだ。

　自分よりも弱い物をいじめて、相手が泣いているのを見るのが好きなんだ。

　私は、トカゲちゃんが大好きで、そのことを少しも悪いことだとも、恥ずかしいことだとも思っていなけれど、自分のような趣向の人間が少数派だってことは分かっている。

　おまけに、家は母は出て行ったきり戻って来ず、父は年中フラフラしている特殊な家庭だ。

　奴らは、自分達の枠から外れている人間を見ると、嫌味を言ったり、嫌がらせをしようとする。

　幼い頃から、奴等に対抗する術を身につけながら育ってきたんだ。

　簡単には、思い通りにさせてなんかやらない。私は、お腹の底にグッと力を込める。

『ねぇ、貴女……。うちの者が乱暴にしちゃってごめんなさいね。

　でも、急に静かになったわね。怖くなっちゃったの？』

　泣きぼくろの君（名前が分からないので、勝手に命名）は、ほんの少し口角を上げて、気の毒そうな顔で此方を見る。

　でも、その表情には、私に対する侮蔑が混じっているのが見て取れる。

　ここの所、変なことばかりだな……。

　そもそも、琉旺さんがシュウちゃんと現れてからだけど……。

　琉旺さん……、元気かなぁ？

　窓の外を見ながら、私の頭の中には、琉旺さんのことが思い浮かんだ。

　泣きぼくろの君は、私が無視したと思って、腹が立ったのか、苛立った声で、もう一度呼びかけた。

『ちょっと！聞いているの？』

『あぁ……、すみません。えーっと、聞いてます。私に、御用があったんですよね？

　何でしょうか？早く帰らないと、弟が心配するので、出来れば手短にお願いします』

　私が、さして怖がっている風でないのが、気に入らなかったのだろう。

　泣きぼくろの君は、目を釣り上げた。

『コホン、貴女、雛形　陽菜子さんよね？』

『……いえ、違います。私、浦（うら）　嶋子（しまこ）ですけど』

　私は、有名な“昔話　浦島太郎“の元になった“日本書紀“に記されている浦島太郎の名前を出してみた。

　竜宮の竜の化身（乙姫様）に出会った浦島と、琉旺さんに出会った自分を重ね合わせてみたのだ。

　いや、なんだか、センチメンタルすぎるな……。

　自分で自分が気持ち悪い。

『ええ？？？？雛形　陽菜子じゃないの？』

　驚いている。

　本人確認は最初にしないといけないと思うんだけど……。

『誰ですか？それ？私、浦ですけど……』

　このまま浦嶋子ってことにしよう。

　ってか、この名前を聞いてピンとこないなんて、日本の文学に対するリスペクトが足らないな。

　外国の人だから、詳しくないのか？

　途端に、泣きぼくろの君は、お付きの人に、ギャーギャー文句を言い始めた。

『ちょっと、ムウ！貴方ちゃんと調べたんでしょうねぇ！

　せっかく、お父様の留守の機会を狙って出かけてきたのに、人違いとか、時間の無駄じゃないの』

『お嬢様、下調べは完璧です。そもそも、竜凪の屋敷のカメラから入手した画像には、間違いなくその女が写ってましたし』

　竜凪？え？この人たち、琉旺さんの関係者なの？！

　お付きの人は、私が竜凪の名前に反応したのを見逃さなかった。

「あ！！お前、やっぱり雛形　陽菜子だろう！」

　なんだ、日本語話せるんじゃん……。私は、シラっとした目線を投げる。

「いえ、浦です。雛形なんて人、知りません」

　仕事柄なのか、細かいところまで見てるなぁ……。

「ところで、日本語が話せるなら、日本語でお願いしたいんですけど……。

　私、ネイティブほどは話せないので」

　そう言うと、泣きぼくろの君はニタリと笑った。

　馬鹿にしたいのか？したいんだろうな……。

　まぁ、別に構わないけど。外国語が堪能じゃないからって、馬鹿にされたって、痛くも痒くもないわい。

「いいわよ。日本語で喋ってあげても」

「ところで、此方は名乗ったんですから、そちらも名乗るのが筋ではありませんか？

　それと、ご用件がない様なら帰らせていただけませんか？」

　泣きぼくろの君は、また声を出さずに笑う。

　正直、ずっと泣きぼくろの君でも良いような憂鬱な気分になる。

「私は、竜口（りゅうぐち）　唱子（しょうこ）。竜凪　琉旺の婚約者よ」

　………は？

　琉旺さんの婚約者？

　……何だそれ……もう、嫌だな、面倒くさい。

　色んなモチベーションが底辺になった私は、腰掛けていた後部座席に、どっかりと座り直して、目的地であろう場所に着くまで、一度も竜口さんの方を見なかったし、ずっと窓の外を睨みつけていた。