トカゲ姫と恐竜王子 〜襖に 頭突っ込みそうなほど、愛しいです〜

第8話 トカゲが手術を拒否するんです

　車は、郊外の立派な門の前で停まる。

　高さが3メートルはあるであろう、鉄製の広く優美なデザインの門扉だ。

　カメラで認証するシステムなのだろうか？

　程なくして、大きな門は音もなく静かに、両側に開いて、竜凪さんは滑るように中に車を走らせる。

　玄関ポーチの前に車を横づけると、彼は運転席から降りて、助手席のドアを開けてくれた。

　何だか、お姫様扱いされているような気分になってしまって、照れる……。

　顔に熱が集まって、ポーッとしてしまう。

「おい、早く降りろ。シュウが待ってる」

　………っ偉そーーー！

　照れて損した！

　むくれた顔の私が、車から降りるのを確認した竜凪さんは、後は、チラリともこちらを見ずに、玄関の扉を開けて、ズンズン先を歩いて行ってしまう。

　なんて、横柄な野郎なんだ！

　それにしても、大きなお屋敷だ。

　玄関も近代的で大きくて広かったけれど、廊下も長い。

　落ち着いたデザインのドアが幾つもあって、一体何部屋あるんだろう？

　廊下に赤い絨毯こそ敷かれていないけど、昔テレビで見た、迎賓館のようだ。

　竜凪さんは、一番奥のドアの部屋を開ける。

　緻密なデザインの絨毯が敷かれ、大きなソファが置いてある。

　シャンデリアはないけれど、上品な間接照明が配された、明るい雰囲気の部屋だ。

「シュウ、大丈夫か？」

　そこには、ソファに大きな体を横たえて、目を瞑ったシュウちゃんがいた。

　ケージとかに入れたりしないんだ……。

　普通に部屋の中にオオトカゲがいるのも、何だか不思議な光景だな。

　じっとしたまま、ピクリとも動かないシュウちゃんのそばに、そろそろ近寄ると、そっとお腹の左側面を触る。

　間違いない。腫瘤が前よりも大きくなっている。

　放っておくからだ！ちくしょうめ！

「竜凪さん、出来るだけ早く、腫瘤を切除した方がいいです。

　このまま放っておくと、どんどん酷くなるばかりで、シュウちゃん死んでしまいますよ」

　不安げな声が出てしまい、そっと話しかけた私に、竜凪さんも同じトーンの声で答えた。

「分かっている。俺だって、手術を受けた方がいいって何度も言ったんだ。

　けど、シュウが必要ないって言い張るから……」

　……は？

　トカゲが、手術を拒否したと言うのか？

　一体どうやって、拒否するんだ？見てみたい。

　思いっきり怪訝そうな顔をしていたのだろう。彼は、それ以上は言わなかった。

「お前さ、シュウの瘤を切ってくれよ」

　彼は、決意したように真っ直ぐ私を見つめて、爆弾発言をかましてくる。

「………は？……何言ってるんですか。

　私は、ただの学生で、まだ卒業もしていないし、当然獣医師の資格も取得していないんです。

　って、このくだり電話でも言いました！

　従ってですね、医療行為は行えないんです。分かりますか？」

　しかし、竜凪さんは引き下がってくれない。

「だって、あんた手術の補助とかしてるじゃん」

「いや、確かに看護資格は持っていて、手術の際には、補助もしています。

　でも、それも国家資格ではないですし、どちらにしろ獣医師免許を取得していない私が、医療行為を行うことは、動物愛護法、もしくは獣医師法に違反や抵触する恐れがあるんです。

　つまり、医療行為を行えば、法律違反になり得るんです！

　分〜か〜り〜ま・す・か？」

　だんだんヒートアップしてきた私は、でかい声で彼に喚いた。

　暫く、私の顔をじっと見ていた竜凪さんは、ハーっとため息をつくと、握りこんでいた手を開く。

「シュウは……、希少種って言われる種類で、日本では飼養許可が取れない種類だ。

　お前のとこの先生も、それが分かってたから突っ込んで聞いてきたんだろう？

　あの時は、シュウの血を止めて欲しかったから、問題ないって言ったけど、本当は先生は気付いてただろうな。

　それでも、傷を縫合してくれて、本当に感謝してる。

　でも、手術ってなると受け付けてもらえない。ただ放っておくとシュウは死んでしまう。

　苦肉の策で、お前のことを思い出して、ここに連れてきたんだ。

　無理を言ってるのは、承知の上だ。お前に迷惑をかけてすまないとも思う。

　それでも、シュウは俺の家族なんだ。苦しんでるのに、このままにして置けない。頼むよ……」

　竜凪さんは、眉尻を下げて縋るような目で私を見つめる。

　私は、こういう瞳に弱い。遼太なんかは、それを分かってて、いつもこんな瞳で縋ってくる。

　ここで、頷くべきではないことは、重々分かっている。

　ここで、頷いて仕舞えば、私は法に背くことになるんだ。なのに、彼の瞳から目が逸らせない。

「分かりました……」

　私は、してはいけない返事をしてしまった。