寂れた電車の終点。

第一章 引っ越し。 -9-

　和月は確かに頼りになる保護者だった。でもそれを足してもマイナスになるほどに、和月は自由奔放、ゴーイングマイウェイ。どんなに頼れても、ふり回し続ける和月の行動を思えば、李斗さんのほんわかした雰囲気は十分安心できるもの。

　紙面の電話番号は携帯のメモ欄に保存しておいた。なにかあったら電話しよう。

「俺はここで一人暮らししてんだ。父さんと母さんは海外で仕事中。気がねなく部屋に遊びきてね、勉強とか教えるよ。一人じゃ暇だし」

　唯久が話し終えると、李斗さんは今はいない住人を紹介した。

　一人は深見川さんというバーのマスター。仕事柄、昼夜逆転生活のため、滅多に見かけることのない男性らしい。

　唯久が「バーマスねえ」と笑う。

「バーマス？」

「うん。俺が談話室の隣の部屋、２０１号室で、その隣に住んでるのがバーマス２０２号室。芽依は１０２号室だよね。１０３は空室で、１０１は駅員さん」

　李斗さんが説明を補足する。

　もう一室は駅員が寝泊まりにくる部屋になっているとのこと。

「？　寝泊りって……夜勤の人？」

（ん、でも終電が終わってるから駅員さんは帰れないわけだ。とすると）

　李斗さんが芽依の考えを見透かした風に、

「両方。終電逃したあとだから帰れないし、泊まっていくんだ。車で帰る時もあるけどね。１０１号室は鉄道会社と契約してて、毎晩、誰かしらが寝にくるんだよ」

　なるほど。となると、駅員全員と会うには何日かかかりそうだ。

　階下の方で「ちわーす」と気の抜ける呼び声が聞こえてきた。ガタッと椅子をはねのけて立ち上がる唯久。

「寿司だ」

　語尾にハートマークがつきそうな、よだれ丸見えの声だった。透明の尻尾をふり回しているのが見える。

「唯久、テーブルの上に飲み物とお箸出しておいて」

　李斗さんはそう言うと、談話室を出て行った。受け取りだろう。芽依のお腹も反射的に空いてきた。

　いそいそと唯久は慣れた手つきで、キッチンからコップやら箸やらを出してくる。芽依と和月は割りばし。二人は、ちゃんとしたマイ箸だった。

（あとでこっち用の箸も買ってこないと……）

　芽依は頭の中のメモ帳に書いておく。

「やー。寿司食べ損ねるとか、バーマスも可哀想だなぁ」

　準備をしながら、唯久はさして残念そうでもなく、むしろ不憫さを面白がっている声色で話す。顔は完全に笑っていた。