「今日もその、バーマスは仕事？」

「そー。バーマスは毎週木曜が定休日。遊んでもらうなら木曜を狙うといいよ」

「遊んでもらうつもりはないけど……」

「なんだかんだ言いながら、バーマスは面倒見がいいからさぁ。先週は遊園地に連れてってもらったんだ。いいでしょ」

　深見川さんなる人は、どうも唯久によく遊ばれるらしい。気の毒な彼のエピソードはけれど、深掘りされる前に遮られた。

　李斗さんが三つ重ねの寿司桶を持って戻ってきた。

「深見川さんも疲れてるんだから、あんまりふり回してあげないでね」

「わ、すごいいっぱいだ！」

　テーブルの上に置かれた寿司桶の中身。マグロにサーモン、エビ、えんがわ……どれもキラキラつやつや光っていて、じつに美味しそうだった。唾液が溢れる。

（バーマス、どんまい）

「おいしそーう……」

　思わず漏れた言葉に和月は笑みを零す。

「食べようか」

「いただきまーす！」

　あったかいご飯、とろけるマグロ。絡み合う二人はほわほわ口の中を漂い、なんとも言えない風味が鼻から抜けてより一層、味が染みる。

（――あぁ、なんて美味しいんだ）

　肩から力が抜けて、まるで温泉に入った感覚だった。極上、極上。

「今日は川谷さんがくるって前きた時に言ってた。……寿司、全部食べない方がいいかなぁ」

「少しとっておこうか」

　川谷さんというのは恐らく駅員さんだろう。

　それならバーマスの分も取っておいてあげればいいのに。とは言わず、芽依は代わりにサーモンを頬張った。

　見なれない光景。居心地のよさと、新鮮さが織り混ざった、常連になる前の店にいる感覚。

　三年後には後にする、期間限定の我が家。

　白けた気持ちなんて微塵も感じさせないどころか、電車も滅多にこない閉鎖的な田舎感、テーブルと椅子だらけの談話室、住人たちで囲む夕飯に、和やかな雰囲気が芽依をいたくわくわくさせていた。

　陽の落ちた、明かりの灯らない窓の先。取り残された野原の、最後の砦だ。

「芽依、今日からここに泊まれ。俺は明日仕事だから、李斗に車を出してもらって、必要な荷物だけ運んじゃえな？」

（やっぱり今日からか……）

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