タイムトラベラーと魔女

第3話 毅然

　引きずられて行くうちにだんだんと人の姿が減ってきた。地面はアスファルトではなく、乾いた土で土埃が寂しく舞い上がっている。

　俺は諦めてその見えない力に従っていたが、目の前に迫る壁に気付き、慌ててもがく。

　「んーっ、んーっっ、んーーーっっ！！」

　必死に体をよじり、見えない力に抵抗する。

　やばいやばい、まじで冗談抜きでやばいって！！あの壁にぶつかって止まるならましだが、この力の威力から考えると、止まるより先に俺が潰れてしまうだろう。

　せっかく助かったのに俺は結局死ぬのかよ。

　壁まで1メートルを切った。

　さよなら、俺の人生。

　俺はこれから来る衝撃に備え、固く目を瞑った。

　…………想像していた衝撃がこない。

　俺はそっと目を開けた。

　あれ、俺、止まってる！　しっかり自分の足で地面に立っている！　そして、俺は生きている！

　本日2度目の感動を味わっていると、周りの様子が今までと違っているのに気付いた。

　「ここは、どこだ？」

　俺は何かの建物の中に居るようだった。

　―はっ？

　いやいやいや、なんで？！さっきまで俺、外にいたよね？！そんで、壁にぶつかって死にそうになってたよね？！(今考えてみると、死に方ダサくないか？)

　理解が追い付かず頭を抱えていると、静かな空間に誰かのすすり泣く音が聞こえてきた。

　誰かいるのか？

　俺は恐る恐る声が聞こえる方へ近づく。17歳くらいの少女がこちらに背を向けて泣いていた。

　「あのー」

　瞬間、少女は俺の方を振り向きキッと睨んだ。

　「なぜここが分かったの。」

　見た目より幼い声にも驚いたが、それよりも少女のその迫力に驚いた。数多くの困難を経験した者特有のオーラと言うのだろうか、迫力に呑まれそうだった。

　少女はふっと力を抜いて嗤った。その目は遠くを見つめている。

　「…私の力も堕ちたようね。結界が破られるなんて。」

　少女は俺にというよりは自分に言い聞かせているように見えた。

　「―無能と言われたと思ったら聖女と呼ばれて。そして今度は災厄の魔女。この世も落ちぶれたものね。」

　少女は乾いた笑みを浮かべる。そして俺に目を向けた。

　「―さっさと首を切ってちょうだい。そしたらあなたは英雄よ。」

　そう言って少女は俺の前に白い首筋を晒した。

　……え？

　少女に死を怖がっている様子は見えず、毅然としていた。(みっともない羞恥を晒した俺にとっては耳が痛い)

　そうじゃなくて。

　俺が？この少女を？殺す？え、コロス？

　「えっと、なんで？」

　少女の目が点になった。