【★学園のアイドルが】俺をフったくせに、妹になったらめちゃくちゃ甘えてくる

許嫁編 作戦⑥

　九条くんが去った後、俺はアタルさんになにがあったのかを説明した。

　六花の顔色があまりに悪いため、今回はお開きにする事になった。

　部屋に戻るとき「六花ちゃんがだいぶ頑張ったから、許嫁の話はなくなるだろ」とアタルさんが言っていたのが気になった。

「公人くんは乗り気でしたよ」と伝えたが、俺の冗談だと思われて、まともに取り合って貰えなかった。

　六花とアタルさんが帰ったのを確認してから、俺達本物の姫華さんのいる方の部屋もお開きする事にした。

　今日の所は、なんとかバレずに誤魔化せた。

　ただ、公人くんが乗り気になっている以上、姫華さんの父親と、公人くんの父親は、近いうちに必ず連絡を取り合うだろう。

　そうしたら「どうして来れなかったんですか？　え？　来なかったのはそっちですよね？」という話になるはずだ。

　ホテルで使った部屋を調べられたとしても、支払いは現金を使っているし、姫華さんの父親達が真相に辿り着くことはないと思う。

　損害がでたわけでもないので、警察も動かないだろう。

　そもそも公人くんが惚れているのは六花の方だ。

　だとしたら、公人くんは姫華さんの魅力を感じなくて、放っておいても消滅する気もする。

　ただ、それよりも今は、六花の方が問題だ。

「そろそろ話して貰うぞ」

　俺は、先に家に帰ってソファで寛いでいた六花に話しかけた。

　六花は俺を見上げると、

「今日は本当にごめんなさい」

「謝罪はいい。なにがあった？」

「何がって？」

「九条くんと何かあったんだろ？　そう言えば、ファミレスでも六花と九条くんは同じタイミングで消えてたな。まさか、何かされたのか？」

「いえ。とくに何も無いですよ」

「でもあの日、口を切って帰ってきただろ？」

「転んだんです。駅の階段で」

「え。お前。まさかこの状況で、まだ誤魔化すつもりなのか？」

「誤魔化すなんて人聞きが悪いです。でも、今日、変な男に絡まれたのは悪かったと思っています」

「わかった。もういい」

「……怒ったんですか？」

　不安な表情で、彼女は俺を見上げる。

「怒ってない。諦めるよ。話したくなったら話してくれ」

「……わかりました」

　ホッとしたような、ガッカリしたような複雑な表情。

　ごめんな。俺、諦めるつもりなんて無いから。

　最初にまず、連絡したのはアタルさんだ。ラインを送る。

りく【アタルさん。九条くんを知ってますよね？　どうしてですか？】

　昼間。俺が九条くんの話をしたときに、アタルさんは九条くんが何者か聞いてこなかった。

　興味が無くて聞いてこなかったか、知っていてるから聞いてこなかったの二つに一つだが、アタルさんの性格上、後者だろう。

　返信はすぐに返って来た。

アタル【本当は六花ちゃんに口止めされてるんだが、今日の事を見ると言っといた方がいいだろうな。実は、あの男は、学校への送り迎え中に何度か話しかけてきた。あいつ、ストーカーかなんかか？】

　アタルさんも詳しくは知らないようだ。

りく【学校の生徒って事以外は俺も詳しくは知らないんです】

アタル【そうか。明日はどうする？　約束は金曜までだったが、もう少し送り迎えを続けようか？】

りく　【いえ大丈夫です。コッチで何とかします】

アタル【無理すんなよ。そのために大人がいるんだから】

りく　【ありがとうございます。でも大丈夫です】

翌日の朝。

「それじゃ、先に行きますね」

　六花がテレビで朝の占いを見た後で、リビングのソファから立ち上がった。

　俺は、知らないふりをして、

「今日はアタルさん来ないのか？」

「はい。許嫁阻止作戦は終了しましたので」

「ちなみに、公人くんから連絡はあのあと来たのか？」

「はい。一度だけ『楽しかった』と送られてきました。まぁ社交辞令でしょうね。もうないと思いますよ」

「そうか」

　絶対にまたあると思うけどな。

「じゃ。先に行きますね」

「ああ」

　俺は頷いて、六花がリビングを出るのを確認する。

　そして、隠しておいた制服一式を詰め込んだ袋を取り出して、家の窓から外に出る。

　窓の鍵はどうするのかって？

　開けたままだよ。

　小走りで外を走ると、すぐに六花を発見する。

　俺は少し離れた位置から、制服に着替えつつ彼女の後を追いかける。

　大通りに出て、そろそろ、他の学校の生徒もちらほら見えだすだろう。

　とりあえず今日は大丈夫かな。

　そう思った時だった。

　自動販売機のかげから、九条くんが出てきて話しかけ始めた。

　あいつ。ホントにしつこいな。

　俺は、九条くんと六花の間に入った。

「チッ。またてめえかよ」

　九条くんが舌打ちする。

「あ、警察ですか？」

　俺は１１０に電話した。

「今、銀髪の男にお金を出せって言われてて……はい。はい。あ、ありがとうございます。待ってます」

「おま、なに警察に電話してんだよ！！」

「すぐ来てくれるって」

「チッ。付き合ってられっかよ」

　そう言って、九条くんは踵を返して、去っていった。

　後ろを見ると、六花は茫然としているようだった。

「そろそろ話す気になったか？」

　俺の質問に、六花は微妙な表情をするだけだった。

　まあ、想定内だ。

　六花の口は堅い。

　だったら、軽い方を開けるだけだ。

　日付は一気に飛んで、その週の日曜日。

　俺は、ほたる先生を呼び出してとある喫茶店に来ていた。

　『ＯｖｅｒＴｉｍｅ』という名前の喫茶店だ。

　ほたる先生は、俺の姿を見つけると「あ、高羽くん！　やっほ！」と声をかけてきた。

「こんにちは先生。アイスコーヒーで良いですか？」

「うん。甘いやつね」

　羽織っていたカーディガンを脱いで、先生は俺の前の席に座る。

「じゃあ冷たいカフェラテにしますよ」

「うん。お願いね」

　店員を呼ぶと、髪の長い同年代ぐらいの少女が注文を取りに来た。

　高校生だろうか？

「ご注文は？」

「わ。綺麗な子」と、彼女を見た先生が驚く。

「元アイドルなので」

　そう言って、髪の長い店員はニコッと笑う。

「え？　元アイドルなの？　名前は？」

「真白です。真白ゆき」

「なんだ冗談か。びっくりさせないでよー」

「あはは。ごめんなさい」

　有名な名前なのか？

「それで、ご注文はいかがされますか？」

「ええと、アイスコーヒーと、アイスカフェラテを１つずつ」

　俺が言うと、彼女はこっちを向いて、

「かしこまりました。ご注文を繰り返します。アイスコーヒーと、アイスカフェラテを１つずつですね？」

「はい」

　注文を取り終わると、彼女はすぐに去っていった。

「綺麗な子だったねー」

「そうですね。どっかで見たような気もしますね」

「あ、そうだ。それで？　今日は何の用だったの？」

「これって、なんだか知ってますか？」

　俺は、先日玄関で拾った三角形のプラスチックの物体を見せた。

「ん？　ああ、ピックだね」

「ピック？」

「ギターとか弾くときに、使うヤツだよ」

「九条くんって、バンドやってるんですよね？」

「うん。ギターかベースをひいてるらしいよ。真紀子なら詳しく知ってるよ。呼ぶ？」

「はい。今から呼べますか？」

「ご飯を奢るって言えばすぐに来ると思うよ」

「俺。出しますよ」

「一万円は覚悟してね」

「高ッ。喫茶店で使う金額じゃないですね」

「それが真紀子クオリティ」

「わかりました。一万円だしましょう」

「いいよいいよ。ここは私が出すから」

「いえ。そんなわけには」

「その代わり、今度いっかいデートしてよ」

「は？」

「私とじゃいや？」

「いや。自分のクラスの生徒とそんなことしてたらクビになりますよ？」

「そしたらアイドルやるからいいよ」

「永遠の１８歳ですからね」

「まさか。１００年ぐらいだよ」

「ほぼ永遠に等しい」

「とりあえず１回。約束したからね」

　強引すぎる。

「じゃ、いずれということで」

「よし。交渉成立だね。じゃあ呼ぶね」

　ご満悦の様子で、先生はスマホを操作し始めた。

　そんなに俺とデートしたかったんだろうか？

　いや、さすがに考えすぎだな。

「すぐに来るって」

　アイスコーヒーを飲んで待っていると、真紀子さんは１０分ぐらいで来た。

　ほんとにすぐに来たな。

　真紀子さんは紙袋を大量に抱えながら、、

「いやー。ちょうど街中の高級ブランドショップに来てたから丁度良かった」

「凄い量の紙袋だね」と、ほたる先生。

「いやー買った買った。店員にのせられて、買いまくったわ」

「１０袋以上あるよね？」

「っていうか。この店ずいぶんと混んでるのね？」

　真紀子さんはキョロキョロと他の客が座ってるテーブルやカウンターを見る。

　店内はほぼ満席だ。

「ほらほら。君。席、ちょっと詰めて」

　俺の横に座るのかと思って、ソファを奥にずれる。

　しかし、

「はい。じゃあコレよろしくー」

　彼女は、俺がずれた場所にそのまま紙袋の束を置いた。

「そんなに遠くないから。安心してね」

　は？　え？　この人、俺にこの紙袋を運べって言ってるのか？

「ほたるもほら、席、詰めて」

　ほたる先生も奥にずれて、俺の正面に移動する。

　ドスンと席に着いた真紀子さんは、メニューを開いて、呼び鈴を押した。

　え？　呼び鈴おすの早くないか？

「ご注文ですか？」

　今度は高校生ぐらいの男の子が来た。

　この店、未成年しか働いてないのか？

「この店って何が美味しいの？」

　真紀子さんが聞いた。

「だいたいは美味しくないですね」

「は？　やだこの子。面白い」

「ありがとうございます。何とか食えるのは、ナポリタンぐらいです」

「じゃあそれちょうだい。あと、肉が食べたい」

「それだったらカツ丼があります。隣の店から買ってくるので美味しいですよ」

「やだ。この子面白い」

　そんなやり取りをしながら、真紀子さんはかなりの量を注文した。

　真紀子さんがカツ丼とナポリタンとハンバーグとピザと季節のパフェを同時に食べていると、ふいに声が聞こえてきた。

「ほら。座れよ」

「わかりました」

　高校生ぐらいの男女の声だ。

　彼らは、俺とほたる先生の横に置いてある、大きな観葉植物のすぐ隣の席に座った。

　目立つ銀髪が見えた。