【★学園のアイドルが】俺をフったくせに、妹になったらめちゃくちゃ甘えてくる

許嫁編 マシュマロの夢⑥

　１日戻って土曜日の夜。

　歯医者で口の中に詰め物をして貰った六花は、先ほどから頬を気にしながらテレビを見ている。

　テレビでは、芸能人がクイズに答えられなくて、とんちんかんな回答を行っていた。

　六花はスマホを操作すると、ピコン！　と俺のスマホが音を立てた。

【お兄ちゃんは何だと思いますか？】

　六花からラインが送られてきた。

「何が？」

【クイズです】

「悪い。よく見てなかった」

【いえ。答えはタレー・ブア・デーンでしたね】

　やり取りをしている間に、テレビでは答えを流していた。

　ピンクの睡蓮がたくさん広がっている景色だ。

「綺麗な景色だな」

【そうですね。そういえば、お腹が減りませんか？】

「ご飯。食べれるのか？」

【私は無理そうですが、お兄ちゃんはご飯を食べないんですか？】

「今日はいい。明日、一緒に食べるよ」

【私のことは気にしないで食べてください】

「いや。いいよ」

【私、上に行ってますね。ちゃんと食べてください】

「大丈夫だよ」

　そう答えたのに、彼女はタタタと２階への階段を昇っていってしまった。

　翌朝。

　六花の部屋をコンコンコンと、ノックする。

　返事がない。

　まだ口の中の調子が悪いのだろうか。

　ピコン！　と俺のスマホが音を立てた。

【どうしましたか？】

　俺はスマホでメッセージを送り返す。

【大丈夫か？】

【はい。だいぶ良くなってきました】

【ご飯。食べれそうか？】

【まだすこし難しいです】

【わかった。カロリーブロックとか、ゼリーとか柔らかそうなものをテーブルに置いておくから、食べれそうなら食べてくれ】

【ありがとうございます】

　なぜ部屋から出てこないのだろうか。

　少し気になった。

【これからほたる先生にあってくる】

　ラインで送ると、

【いってらっしゃい】

とだけ返ってきた。

　文章が単発で短いのも気になった。

　微妙な態度の変化。

　本当の兄妹なら、簡単にとび越えてしまうような変化なのだろうけれど、今の俺には変化を受け入れることしかできなかった。

　夕方。

　家に帰った俺は、六花の部屋のドアをノックした。

「はい」

　声で返事が返ってくる。

「大丈夫か？」

　部屋の外から声をかける。

　すぐにドアが開かないことに、不安を覚える。

「六花？」

「ご心配をおかけしました。もう大丈夫です」

　ドアは開かず、部屋の中から返事が返ってくる。

「ご飯、食べれそうか？」

「はい。もう普通に食べれますよ」

「そっか。良かった。何か食べたいものあるか？」

「口をあまり開けずに食べれるものが嬉しいです」

「わかった」

「はい。お手数をお掛けします」

　出てくる様子はない。

　俺は、ため息をつきつつ１階へと降りる。

　結局、ドアが開くことはなかった。

　微妙な変化が気になった。

　人と人との関わりなんて、一瞬で変わってしまうのかもしれない。

　キッチンで夕食を準備する。

　オムレツや半熟卵など、やわらかい卵をメインに料理を作った。

【すみません。自分の部屋で食べてもいいですか？】

　ラインで送られて来た。

【いいけど。何かあったのか？】

【別に何もないですよ】

　作った物をトレイにのせて部屋に運ぶ。

【ごちそうさまでした】

　ラインが送られてきて、綺麗に食べ終えた食器が廊下に出してあった。

　翌日。

　月曜日の朝。

　六花が起きてこない。

　部屋の外から声をかけると「起きていますよ。大丈夫です。学校にはいけそうです」

　キッチンに朝食を用意しておいた事を伝えると「ありがとうございます」とだけ返って来た。

　もう一日以上、六花の顔を見ていない。

　理由はわからないが、俺がいると出てきづらいのかもしれない。

「先に行ってるからな」

　そう声をかけて家を出た。

　何があったのかを知る必要がある。

　早急に。

　いつもより１時間ほど早い登校。

　教室にはまだ、生徒の数はほとんどなかった。

　姫華さんも来ていない。

　俺は昨日の夜のうちに書いた手紙をかばんからだして、姫華さんの机の上に置いた。

　もちろん告白じゃない。

　六花が隠している事を、姫華さんになら話すのではないか。そう期待して相談の手紙を書いた。

　ダメ元でラインＩＤもいれておいた。

　姫華さんが登校してきて、すぐに机の上の手紙に気づいて読み始めた。

　しばらくして、ポケットの中のスマホがブルブルと震えた。

　期待していなかった姫華さんからのラインが届いている。

【聞いてみるね】

【ありがとうございます】

　俺が返すと、かわいい猫が『まかせて！』としているスタンプが送られて来た。

　六花はギリギリの時間に登校して来た。

　口を切った側の頬がわずかに腫れている。

　すぐに男子どもが気付いて騒ぎ出した。

「六花さんが虫歯？」

「まさか。妖精は虫歯にはならないだろ？」

　校内新聞の号外も出て、六花の頬が腫れたことについて書かれていたが、全て憶測だった。

　俺が知りたいのは憶測じゃない真実だ。

　学校が終わって帰宅した後、手を洗おうと洗面台の蛇口をひねると、バタンと家の玄関がしまる音がした。

　六花が帰ってきたのだろう。

　近づいてくる気配があった。

　石鹸で泡を作りながら「おかえり」と、声をかける。

　彼女は返事をせずに、俺の後ろ側に回った。

「？」

　手が泡だらけの俺は、後ろを向けずに「どうしたんだ？」と聞いた。

　すると彼女のきれいな両手が後ろから伸びてきて、俺を背中側から抱きしめた。

「え？　おい」

「こっちを向かないでください。頬が腫れていて恥ずかしいので」

「ごめん」

「こちらことごめんなさい。でも本当になんでもないんです。ただ口を切って、頬が腫れて、こんな姿をお兄ちゃんに見られたくないだけなんです」

「そう……なのか？」

「はい。もうほとんど大丈夫なんですけど、まだちょっと腫れてるので、ご飯は別々でもいいですか？」

「わかった。いいよ」

「ありがとうございます」

　泡を流そうと蛇口をひねると、

「あ。待ってください」

「え？」

「泡がもったいないので二人で使いましょう」

　そう言って彼女は、俺の両腕の中に入って来て、俺の手に自分の手を絡めた。

「おい。なにしてんだよ」

「こっちを見ないでください」

「見えないよ」

　彼女は、俺の両腕の中にすっぽりと入っている。

　頭しか見えない。

　ごしごしと、六花は俺の手で自分の手を洗いはじめた。

「これ、どういう状況だよ」

「しっかり洗いたいので、もう少し我慢してくださいね」

「普通に石鹸つかえよ」

「いえ。こうすると綺麗になるんですよ」

「一緒だよ。むしろ俺が使ったから洗浄力がおちてるだろ」

「知らないんですか？　お兄ちゃんの手には、凄い洗浄力があるんですよ？」

「ないよ」

「あ。そうだ。ビッグニュースがあるんですけど、聞いてみたくないですか？」

「ビッグニュース？」

「悪いニュースと良いニュース。どっちから聞きたいですか？」

「じゃあ……良いニュースから」

「悪いニュースは、まだ行われていないって事です。それが良いニュースです」

「どういう意味だよ」

「まだ邪魔をできる。って事ですよ」

「？」

　ぜんぜん意味が分からない。

「じゃあ悪いニュースは？」

　彼女は蛇口から水を出して、俺の手と自分の手を同時に洗いながら、こう言った。

「今週の日曜日。姫華が許嫁に会います」