退魔師がVRMMOで魔法王女のNPCになった

転移魔法

　魔法陣がある部屋に行く途中で、マイとお姉ちゃんがいろいろ教えてくれた。どうやらわたしは二十年以上寝ていたらしい。お姉ちゃんも一週前に起きたらしい。

　意外ではない、起きたとき、自分の魔力が増えたことを気づいた、増えた量から考えれば、わたしがどれくらいここで寝ているのは分かる。

「あのね、アキちゃんと一緒に転移したら、あの家の中にいたの。アキちゃんは二十年ほど寝るって言ったら、ベッドに入ったあと、呼んでも起きないよ。心配したんだからね」

　わたし、そんなこと言ったっけ？

「菫（すみれ）があの変な家を教えるまでは、その存在すら気づかなかったぞ。わらわすら騙されるとは、見事な隠蔽（いんぺい）魔法だったのう。千愛（ちあき）が起きないのは神剣を使ったのせいかもしれん、あのとき、魂がごちゃごちゃだったからな」

　神剣のせいで、わたしが長時間寝てたのか？

　もう二十年以上過ぎたが、きっとみんなが年を取ったんだろうね。

　マイとお姉ちゃんが若いままだけど……どういうこと？　わたしもそうだけど。

「着いたぞ」

　わたしたち着いたのは、外に繋がりやすい場所だった。この前礼拝堂の奥に、なにもない部屋に繋がっている。

「どうだ？　なにか感じることあるか？」

「……？　なにか？」

　出口のこと？

「そうか……」

　マイは項垂れて、肩を落とした。

「よしよし」

「へっ？　えっ？　なんだ？　また頭を撫でたりして、千愛（ちあき）の妹ではないのじゃぞ」

「いや、なんとなく」

「ああ……」

　お姉ちゃんが羨ましいそうにこっちを見てる。

　お姉ちゃんも頭を撫でられたいのか？　お姉ちゃんのことをいったん放っておこう。

　マイはわたしに、転移魔法陣を操作してもらいたいかもしれない。

「それで結局、わたしになにかしてもらいたい？」

「ああ、そうじゃな。実はこの魔法陣は魔族の侵攻少し前から壊れておったのじゃ、ご主人の魂を籠もった神剣を使った千愛なら、魔法陣に反応すると思ったのだが、どうやら無理だったか。仕方がない、自分で直すしかないか」

「国のことは心配いらないって言ったのに、もう。過激派の魔王たちはもういなくなったよ、あとはおじいちゃんたちに任せればいいのに」

「それもそうなのだが……」

　魔王か……。戦争からみんな（家族）を守った……なのに、喜びは一瞬だけだった、今こころに残ったのは疲労（ひろう）しかない。

「みんな（家族）のことならきっと大丈夫だよ、わたしが神剣を取ったのも、そのためだから」

　世界樹もそう言ってたんだから、きっと大丈夫だ。でないと……ねぇ？

『ひぃ！？』

　あれ？　世界樹が怖がっている、やっぱり前と違う。わたし、怖くないよ。

「アキちゃん……頑張ったんだね」

　戦争中に、お姉ちゃんはわたしがしたこと分からないはず、わたしの噂でも聞いたんだろうか。

「別に」

　頭が撫でられた。

「ねぇ、マイは国に帰りたいの？」

「うむ、そういうことなのじゃ。しかし無理ならそれでもよい、時間かかるが、わらわが直せるからな、あと少しじゃ、心配せんでもよい」

「じゃあ、みんなで一緒に帰ろう」

「ああ、そうじゃな、一緒に帰ろう」

　ずっとここにいてもいいけど、二十年あとのみんなが気になる、心配されているのかな？　顔を出すが必要だが、もう二十年以上過ぎたし、少し待たせるのもいいと思うが……。

「あれ？　おかしいな。お姉さまがアキちゃんなら直せるって言ったんのに……」

　お姉ちゃんのお姉さま？　誰？

「あ、直った」

「え？」

「へ？　直ったって、なにかが？　まさか……」

　マイがわたしにこの転移魔法陣を直したいと知ったときから、魔法陣を直せるかどうかを試してみた。

「操作パネルが出た……転移魔法陣が稼働しておる」

　マイは先出てきて、宙に浮く透明な青いパネルを器用に叩いている。

「これはね、元々魔力の流れを無理やり変更されたんだから、壊れたんだよ。霊脈から膨大な魔力が直接にこの魔法陣に流れ込んでるから、魔力の流れ止めないまま流れを変更したら、魔術回路がダメになるよ」

　本当は転移魔法陣の術式を読んでも、分からない部分が多い、まるで別の新しい言語を読んでる気分だ。お母さんが教えてくれた術式の系統に似ている部分があるから、ある程度解読できる。

　それに、マイに直られた部分もあるし、この壊れ方見覚えがあるから、あとはおかしいな部分を直すだけ。とは言え、もう直す直前だけどね。

「凄い～、本当に直したんだ」

「どうやって直したのか、千愛（ちあき）？　魔道具がないと、魔法陣の仕組みすら見えないのだぞ。それに、千愛（ちあき）が直してるふりすらないのだが……神剣の仕業が、しかし……」

　魔道具？

「見えないの？　魔力で直したよ」

「魔力で？」

　どうやらマイは魔力を見えないらしい、教えたらできるかな？

「まぁよい、菫（すみれ）、千愛（ちあき）。これで、わらわたちここから出られるぞ！　千愛（ちあき）のおかげなのじゃ、ありがとう」

　ここから出るには、転移魔法陣は必要ないけど、穴を開ければいいだけどね。

「よし、王城に行くぞ」

「え？」

　礼拝堂に転移するじゃないのか？

　礼拝堂と繋がってるから、礼拝堂に転移するのは分かったが、王城って……これは本当にどこでも転移できる術式というのか！　霊脈からの魔力供給あるとはいえ、魔力が足りないはずだ。わたしの転移魔法の術式と違うのか？　それなら、その魔法を見てみたいものだ。

　そういえば、王城ってどこだっけ？

「待って、マイさま。焦り過ぎだよ」

「なんじゃ？　菫（すみれ）は外に出たいではないのか？」

「まだいろいろと準備してないよ、せめて着替えからして……ほら、アキちゃんってっ！　もの凄く嫌な顔してるよ！」

　授業のこと思い出した……。

　ティアお母さまの授業を休みたい。帰ったら、また授業か……世界史はもう嫌だ。

「どうしたの、アキちゃん？」

「わたし、世界史の授業が嫌い」

「あ、そうか。授業か。よーし、お姉ちゃんに任せて。ティアラさんを説得するから」

「本当に？」

「うん！　任せて。かわいい妹のためなら、なんでもするから！」

「うん、任せた」

　一応家族と会わないとね。お姉ちゃんはティアお母さまを説得するし……できるかな？　わたしはもう昔と違う、失敗したら逃げればいい。

「ああ、そうだ、千愛（ちあき）の着物はまだ返しておらんかった。せっかくの機会じゃ、うちで湯浴みしてみないか？」

　湯浴み……。

「お風呂……」

　ようやくお風呂に入れる。