悪逆の魔法使い

第20話

「私が、壊す」

「…え？」

エーデルガンドの四人は、アルペの発言に驚愕を隠せない。

エーデルガンドはあの鎧の手応えからして、壊すのは到底不可能だと思えた。

それよりも──

「あの鎧ではなく、女神本体に攻撃を与えては？」

そう。神族は善の値が極端に強い特徴がある。

故に、悪に属する攻撃を与えれば有効打にはなるはずだが。

「恐らく、まぁこれは私の直感でしかないのだけれど、悪、闇の攻撃でも有効打にはならない気がする」

「そうなのか？」

エーデルガンドは魔法もかなり高レベルで使えるが、アルペのように特化してはいない。

そもそも、アルペとエーデルガンドでは圧倒的にアルペの方が強い。

故に、アルペの言葉には強さが宿る。それだけで相手の信用に足るような。

「……でも、どうやって壊すんだよ、あれ。」

不壊の鎧という、ドワーフ間に伝わる有名な鎧がある。

エーデルガンドの一人、デレウスは昔、ドワーフの里へ行き、一度その鎧を触らせて、斬らせてもらったことがある。

彼らには、絶対に壊れないという自信があったのだろう。

それはそうで、デレウスの攻撃では全く傷つけることは叶わなかったのだが。

デレウスはその時の感触と今の感触を感じ比べる。

デレウスは思った。

ドワーフの不壊の鎧は、おそらく、永続的に傷つければなんとかなりそうな気がする。

だが、女神の纏う、天上の鎧、あれは……──

──何ら、壊せる未来がみえないのだ。

覆うのは、若干の絶望感。

「無理だ、ろ」

「…？デレウス…？」

「あんなん、無理、だろ。」

「……」

他のエーデルガンドは何も言わない。

何故なら目の前でその強さを見せつけられ、何より実感しているからだ。

──女神は強い。

「…それは、そう…かも、しれないが」

「無理だろッッ！あんなの」

デレウスは、少し怖くなって、叫び気味に、怒鳴った。

「あぁ、そう。」

それを、容易く受け流すのは、麗しい見た目を持つ、反耳長族（ダークエルフ）のアルペ。

彼女は羽織っていた黒きローブを脱ぎ捨てる。

「ま、見てなさい。魔法使いは基本後衛だけれどね、前衛もできないことないのよ？」

そう言って、アルペは己自身に強化（バフ）をかける。

身体能力向上。

魔法能力向上。

魔法高速化。

生命力増強。

魔力増強。

魔素吸収。

精神強化。

神聖耐性。

闇化。

アルペの身体が黒い闇に染まる。

そして、──

「──ふ」

一歩踏み出す。

そして、一歩踏み出す。

だがそれは、何人も捉えることの出来ない、神速の移動。

「──ん」

そして、気づけば女神の目の前にいる。

女神はまだ、気づいてもいない。

そして、アルペは、拳を振るう。

「がっ！？」

鎧へと、直接、殴る。

殴る殴る殴る殴る。

なんと言う速さだろうか。

拳を振るう速度は加速してゆく。

そして、衝撃波が崩れた王城の瓦礫にも伝わり、地ならしのようにドシンドシンと地面が揺れる。

「直接、殴る……？」

エーデルガンドは目を疑う。

一般人が鋼鉄に対して本気で殴れば、当然手の甲の骨は折れる。

それと同様に、あれほどの鎧に対して、アルペが殴っても何らダメージがないのが不思議であった。

だがそれは────

「……ふん」

アルペは笑みを浮かべる。

──ダイラタンシー現象、と言って、液体であるが、強く衝撃を加えると一時的に硬くなるものがある。

その性質を使って、液体の上を走るということも可能だ。

だが、液体にはなんらダメージがない。

硬いのに、だ。

アルペの種族は特殊なもので、手が異様に柔らかい。そして、手先が非常に器用である。

故に、その現象同様、硬さで言えば女神の鎧の方が圧倒的に上回ってはいるが、柔らかさと瞬間の硬さを兼ね備えたアルペの拳の方が、一枚上手だったと言えよう。

そして、──さらに

「獄炎（ヘルファイア）」

女神へと、地獄の炎をつける。

「……小賢しいッ！」

女神は、そこでその炎を払う。

「怨嗟の影（グラッジシャドウ）」

アルペの最も得意とする、怨嗟（グラッジ）系の魔法は、神族へ与えるダメージも大きく、また性能が万能なため、非常に強い。

怨嗟の影（グラッジシャドウ）は、女神へと巻き付く。

そして、女神の行動を阻害する。

「…！？」

いくら鎧に身を包もうとも、それで女神の肉体の能力が向上したわけではない。

逆に考えれば、鎧は枷ともいえる。

「ふん！」

大ぶりのアッパーを、女神は直接（鎧の上からだが）受ける。

ガン、ガン、ガン、と幾度も頭を殴る。

殴る殴る殴る。

闇を纏った手で、女神の頭部分の鎧を殴る殴る殴る殴る。

加速（アクセラレータ）。

これも、万能な魔法で、己のありとあらゆるものを加速させていく。

加速しながら、頭を殴り続ける。

「ぐ、が、ご！？」

そして。

そして、──刻がくる！

「！？」

──ﾋﾟｼ。

反撃の余地なく、一方的に殴られていた女神は焦る。

──この女、速すぎる。

殴打、殴打、殴打。

──ﾋﾟｼﾋﾟｼ

破壊、破壊、破壊。

ﾊﾞｷﾊﾞｷﾊﾞｷ。

「あ」

女神は間の抜けた声をあげる。

白き破片が宙を舞う。

純白の天上の鎧、その頭部が。

──今、壊れた。