悪逆の魔法使い

第21話

「……ッッ！？」

女神は驚きを隠せない。

まさか、天上の鎧さえも破られるとは。

進退窮まる。

だが、しかし。

すっ、と天上の剣を構える。

剣の長さは、二メートル近くあるだろうか。

大剣である。

だが、女神の体高も三メートル近くあるため、相対的に、普通の剣のように見える。

だが、大剣に違いはなかった。

天上の剣。

あまねくものを斬ることができるそれは、エーデルガンド四人をもってしても止められるか、どうか。

「ふん！」

構えた大剣を大振りする女神。

「そんな大振り当たるわけが──」

アルペがそれを躱そうとして──

「──！？」

アルペは違和感を感じ、咄嗟に距離をとる。

何か、そう。

あの剣は何かがおかしい。

と、アルペは再び思う。

「…よく、当たらないわねぇ」

──タネを明かしてしまえば、その剣は、天上の剣は、ある能力を保持しているから、アルペやエーデルガンドに当たる可能性が高いのだ。

その効能は、時空を斬ること。

過去は斬れないが、未来は斬ることができる。

未来切断。

近づくことが、高難易度。

「……」

アルペは警戒の色を強める。

能力が分からないためだ。

だが、見極めている時間もない。

しかし、距離さえとっていれば大丈夫だ、とそれだけは分かっている。

「怨嗟の鎖（グラッジチェイン）」

赤黒い鎖が異空間から突然飛び出る。

原理を説明すれば、周りの魔素を吸収し、魔力へと変換させ、魔力を物質化させ、それを鎖状にして、怨嗟の効能を他の魔法で生成させ、付与させる。

という工程のもとなりたっているのだが。

アルペはそれを息を吸うように出来る。

魔法詠唱速度も非常に速い。

──そして、怨嗟の鎖は女神へとまとわりつく。

「エーデルガンドッ！」

私が押さえている間に行け、とでも言わんばかりの声でエーデルガンドへと声をかける。

「……ッち！」

怨嗟の鎖（グラッジチェイン）は、神聖の高いものには非常に有効的で、神聖を吸収し、闇を与えるという、負の力が強い魔法だ。

まぁ、怨嗟系統の魔法は、アルペのような、反耳長族（ダークエルフ）や、闇に近い性質を持つ種族が会得しやすい。

別に他種族でも、会得できない訳では無いが、非常に難易度が高い。

種族ごとに、習得、会得しやすい魔法は決まっている。

──閑話休題。

女神はその鎖をほどこうと必死に足掻くが、足掻けば足掻くほど、神聖が吸収され、闇を体内へ入れられる。

「……う、ぐっ！？」

それが有効打となる。

女神は血管を浮かび上がらせ、冷や汗をかく。

女神の肉体へと激痛が奔る。

「お、らぁっ！」

エーデルガンドの一人が、思い切り女神の顔面を殴る。

頭部部分、兜の場所は、すでに裸。ダメージは直接入る。

「ごあ、っ！？」

黄金の血が、女神の口から飛び出る。

「おらぁっ！」

幾度も殴る。

その度に女神の美しかった顔は腫れあがり、金髪は乱れ、そして、女神の歯が何処へ飛ぶ。

涎を少し垂らし、口から血が漏れ出る。

何故、エーデルガンドでもここまでのダメージを与えられるのか。

それは女神の神聖による。

神聖のオーラは常に神族の能力を向上させる。だが、怨嗟の鎖は女神の神聖を吸収し、弱体化さえさせる闇を注入した。

故に、ただのパンチでさえ有効打。

「どけ、俺が斬る！」

エーデルガンドの一人が飛び出てくる。

殴っていた奴と交代するように。

「──はあっ！」

その一人の剣は、女神の脳天へ落ちていき──

────爆音。

──エーデルガンドの一人、剣を振るったものの片腕が宙を舞う。

「──は？」

「ゆる、さない！！」

髪を反りあげた女神が、激高しながら鎖をちぎった。

「…？」

黄金のオーラを纏う女神、治神（ヒーラ）。

それは、彼女にとっての切り札であった。

治神（ヒーラ）というほどであるから、治癒には非常に長けている。

だが、己を癒し続けていても、いずれ限界がくるのは目に見えて分かる。

だからこそ、女神は短期決戦にもちこもうと、（あまり使いたくはなかったが）奥義を発動させた。

それは、治癒の神に与えられた、特権。

三分だけではあるが、己の限界を幾億も越えた力を得られる。

治神完全時間（パーフェクトヒールタイム）。

その再生力は異常で、攻撃されると同時に再生するので、まるで攻撃されていないように見える。

また、あらゆる能力が爆発的に上昇する。

こと、この時間に限っては、彼女の時間だ。

アルペは魔法面で決して敵わないし、エーデルガンドは武術や剣術で決して敵わない。

それもそうだ。何故ならこれは治神（ヒーラ）にのこされた切り札だったのだから。

時間は三分。終われば一定時間神聖オーラは完全消滅する。

そうなれば一巻の終わり。

だからこそ、この三分で全員を殺さねばならない。

天上の剣で一人の腕は切り落とした。

戦力外だろう。

エーデルガンド三人。あとは反耳長族（ダークエルフ）が一人。

あと、四人。